晋王要是动他，就是造反；晋王要是不动他，就只能眼睁睁看着他在北疆坐大。

一石二鸟，好算计。

“郑先生，末将有一事不明。”

“将军请讲。”

“陛下为什么不找赵志皋？赵志皋是内阁首辅，手握重权，他若肯牵制晋王，比末将有用得多。”

郑杵的笑容终于僵了一下。

赵志皋，那是永昌帝的心头刺，也是他郑杵此行的忌讳。赵志皋是永昌帝的臣子，也是永昌帝的枷锁。

永昌帝想踢开他，又踢不开，想用他，又用不踏实。

所以永昌帝需要林厌，需要一个不在朝堂上、不被赵志皋控制、又能打仗的将领，来制衡晋王，也制衡赵志皋。

“林将军，赵大人是内阁首辅，日理万机，北疆的事，他顾不上。”

林厌没有再问。

郑杵在林厌对面坐下，端起茶盏喝了一口，茶是粗茶，泡得浓，苦，涩，他皱了皱眉，但还是一口喝完。

“林将军，陛下还有一句话，让在下转告您。”

“请讲。”

“陛下说，只要将军肯替朝廷出力，独立营的粮饷、兵器、军饷，朝廷全包了，不再经兵部之手，由内帑直接拨付，将军若想在北疆扩军，朝廷也不干涉。”

林厌的手指微微紧了一下，内帑直接拨付，不經兵部之手，意味着赵志皋再也卡不住独立营的脖子，意味着独立营的粮饷再也不会被克扣、被拖延、被用来拿捏他。

永昌帝这是在用银子买他的命，买他的刀，买他林厌这个人。

“郑先生，陛下的好意，末将心领了，但末将只是个边军将领，守好自己的防区是本分，掺和朝堂上的事，不是末将该干的。”

郑杵的笑容终于收了起来。

“林将军，您这话，在下回去怎么跟陛下交代？”

林厌看着他，平静道：“郑先生就说，边将只知守边，不懂朝堂事。陛下若有用得着末将的地方，打胡人，末将义不容辞；别的事，末将无能为力。”

郑杵盯着他看了很久，想从他脸上找到一丝犹豫、一丝松动、一丝可以被攻破的缝隙。

但那张年轻的脸上什么都没有，像一堵被北疆的风雪打磨过的石墙，光滑，坚硬，无处下手。

他站起身，拱了拱手：“林将军的话，在下一定带到。告辞。”

林厌也站起身：“郑先生慢走。”

郑杵走到帐门口，忽然停下脚步，没有回头：“林将军，在下多嘴问一句，您就不怕陛下震怒？”

“怕！”林厌的声音很平，“但怕也没用。”

郑杵没有再说话，大步走出帐篷。他的随从被破锋卫“护送”着出了营门，七个人五匹马一辆马车，在暮色中朝白河渡的方向驰去，马蹄声渐远，消失在官道尽头。

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