流沙谷的春天来得比外面晚。

白河渡的柳絮已经飘尽了，流沙谷的煤堆上还残留着冬天的积雪，被煤灰染得灰一道黑一道，像一块块脏兮兮的破布。

豁牙刘说这叫“阴阳雪”，太阳晒不到的地方，雪能留到五月。

齐衡蹲在煤堆边，一块一块地捡着煤矸石。

他已经捡了小半年了，手法比刚来的时候快了许多，眼睛一扫，就能分辨出哪块是煤、哪块是石头，手指一捏，就能掂出分量。

手上的冻疮也好了，换了一层薄薄的茧子，指尖磨得发亮，像涂了一层腊。

“小来福，歇会儿吧。”豁牙刘蹲在旁边抽烟袋，烟雾从鼻孔里喷出来，被春风吹散。

齐衡摇摇头：“不歇……”

豁牙刘看了他一眼，没有再劝。

这孩子什么都好，就是太拼命。

别人捡累了会偷懒，他从来不偷懒，别人干完活就跑去玩了，他干完活还蹲在那儿，把已经捡过的煤堆再捡一遍，生怕漏了一块石头。

“你这孩子，倔得像头驴！”豁牙刘嘟囔了一句，把烟袋在鞋底磕了磕，站起身走了。

齐衡没有听见。

他低着头，继续捡，一块一块，煤块扔进筐里，石头扔到旁边，动作机械而熟练，像一台被拧紧了发条的机器。

但他脑子里没有想煤矸石。

他在想别的事。

昨天傍晚，他偷偷爬上了营区最高的那座箭塔。

不是他第一次爬了，第一次是刚来不久，半夜睡不着，偷偷溜出来，顺着梯子往上爬。

梯子很陡，木板踩上去咯吱咯响，他还小，手短腿短，费了好大的劲才爬上去，差点在半路摔下来。

箭塔上的哨兵吓了一跳，以为是野猫，低头一看是个孩子，愣了一下，然后笑了。

“小来福，你爬上来干啥？”

齐衡没有回答，只是趴在垛口上，望着北方。

北方，天边有一道淡淡的烟痕，不是炊烟，是烽火，从很远很远的边墩上升起来的，淡得几乎看不见。

“那是啥？”

哨兵顺着他的目光望去，眯着眼睛看了半天：“那是烽火，胡人来的时候点的。”

“胡人长什么样？”

哨兵想了想，比划了一下：“眼睛小，鼻子大，脸圆圆的，骑大马，拿弯刀，sharen放火，除了不干人事儿，啥事儿都干！”

齐衡沉默了片刻。

“杀过咱们的人吗？”

“杀过……”哨兵的声音低了下去，“杀过很多。”

齐衡没有再问。

他趴在垛口上，盯着北方那道若有若无的烟痕，盯了很久，久到哨兵以为他睡着了，伸手碰了碰他的肩膀。

“小来福，下去吧，上头冷。”

齐衡摇摇头，没有动。

从那天起，他隔几天就会爬一次箭塔，有时候白天，有时候晚上。

哨兵们习惯了，看见他上来，就挪个位置给他，偶尔跟他说几句话，讲讲边关的事，讲讲胡人，讲讲打仗。

齐衡听得很认真，一个字都不落下。

听不懂的就记在心里，回去慢慢想，想不通的，下次再问。

豁牙刘不知道这件事。

瘸子李也不知道。

采掘队的人都以为小来福是个老实巴交的孩子，话不多，干活勤快，不惹事，不闹事，是个让人省心的好孩子。

他们不知道，这个“老实巴交”的孩子，心里装着一座火山。