赵志皋没有立刻回答，他端起茶盏，喝了一口，慢慢咽下去。

茶是新到的龙井，今年的新茶，色翠香幽，是御前太监特意送来的。

新皇登基后，他的待遇比先帝时高了一倍不止，连茶都从陈茶换成了新茶。

但今天这茶，他品不出味道。

“德明，你知不知道，本官为什么派你去北疆？”

孙德明抬起头，想了想：“首辅是想让臣去盯着林厌？”

“盯着？”赵志皋放下茶盏，“盯着有什么用？林厌那个人，你盯得住吗？”

孙德明愣住了。

“德明，你去北疆，不是去盯着林厌，是去把他逼出来。”

“逼出来？”

“对，逼出来。”赵志皋转过身，“林厌这个人，像一条藏在洞里的蛇，你不捅他，他永远不会出来。你越捅他，他越缩，缩到最后，就会在你最意想不到的时候咬你一口。所以，你要不停地捅，不停地逼，逼到他忍无可忍，逼到他出手，他只要一出手，就是自寻死路。”

孙德明似懂非懂。

赵志皋走到他面前，低头看着他。

“德明，你去了北疆，有几件事要办。”

“第一，名义上是巡查，实际上是监视。朔风营的一举一动，独立营的一举一动，林厌的一举一动，事无巨细，都要报回来。”

“第二，克扣独立营的粮饷。新朝初立，财政紧张，这是最好的借口，账面上克扣三成，实际上能扣多少扣多少，让他无米下锅。”

“第三，安插亲信，不一定要当主将，当个副将、参军、都尉都行，只要能在关键时刻顶上去。”

孙德明一一记下，又问：“首辅，独立营那边……”

“独立营那边，你不要硬碰。”赵志皋打断他，“林厌那个人，吃软不吃硬，你越硬他越不怕，你越软他越不把你当回事，你要软中带硬，硬中带软，让他猜不透你要干什么。”

他顿了顿，从案上拿起那份任命状，递给孙德明：“去吧，到了北疆，先见周镇岳，周镇岳是老边军，知道规矩，不会跟你过不去，至于林厌，你看着办，本官只要求一条。”

孙德明屏住呼吸。

“别把自己搭进去。”

孙德明接过任命状，双手捧着，郑重地磕了三个头。

“下官，定不辱命。”

赵志皋点点头，走回案后，重新坐下，端起那杯凉透的茶，一口喝完。

孙德明退出值房，轻轻关上门。

赵志皋坐在案后，盯着那扇关上的门，盯了很久。

这个人，不能留。

但杀他，不能用刀，用刀杀不死他，只会让他变成英雄，要用钝刀子，一刀一刀，慢慢割，割到他精疲力竭，割到他众叛亲离，割到他走投无路。

“来人！”

一个黑衣随从闪进来。

“去告诉刘景，白河渡的商路不要断……”

“是！”

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