林厌沉默了片刻。

“周将军，你回去告诉晋王殿下，就说林某多谢他的好意。北疆的事，林某自有分寸，不劳殿下操心。”

周定山接过，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

“林将军，你……你真的不打算去太原？”

“不去！”林厌站起身，“北疆是我的根，根扎在这儿，挪不得。”

他推开门，大步走了出去。

周定山坐在窗边，望着那扇还在晃动的门，沉默了很久。

然后他忽然笑了，很淡，很短。

第二天一早，独立营。

文若谦站在林厌面前，手里捧着刚从白河渡送来的信，脸色发白，嘴唇在抖。

“将军，张阁老他……被人刺杀，重伤，不知所踪，太子妃自缢，太子幼子齐衡下落不明。东宫旧部，有的被杀，有的被流放，有的逃了。”

林厌没有说话。

“将军，赵志皋现在是内阁首辅，一手遮天，他下一个要收拾的，就是我们独立营。”

林厌站起身，走到窗边，推开窗。

外面，阳光正好，晒得人身上暖洋洋的。

校场上，新兵正在训练，喊杀声震天。流沙谷的方向，煤烟袅袅，混着春日的潮气，飘散在营区上空。

“传令下去，从今天起，独立营进入战备状态。”

“哨兵加倍，暗哨往外再推三十里，狼牙小队扩编到两百人，分成十个小队，沿边境线一字排开，发现任何异常，立即点燃烽火。”

“骑兵队分三班，一班巡逻，一班待命，一班休息，昼夜不停，破锋卫加强戒备，夜里不许脱衣服，刀不许离手。”

“采掘队训练加倍，早上练一个时辰，晚上练一个时辰。猛火油作坊日夜赶工，燃烧罐至少要存够五千个。”

“粮草、药材、铁料，能买多少买多少，花多少银子都行。”

文若谦一一记下。

林厌站在窗边，望着北方那道灰蒙蒙的天际线。

……

漫天大雪卷过北疆荒原的时候，东宫的小太监王安正抱着五岁的皇子齐衡，缩在一匹瘦马的肚子底下。

马已经跑了三天三夜，从京城到居庸关，从居庸关到宣府，从宣府到朔风营的地界。

每到一处关卡，王安就把齐衡裹进一件破旧的羊皮袄里，扮作逃荒的父子，混在流民群里。

运气好的时候能混过去，运气不好就绕道，专挑荒山野岭走。

雪越下越大，王安已经分不清方向了。他只是死死攥着缰绳，让马自己走。

动物的感觉比人灵，马能找到路，能找到水，能找到活下去的方向。

“安公公，我饿……”

齐衡的声音很小，小得像蚊子哼，他已经两天没吃东西了，嘴唇干裂，脸色蜡黄，但那双眼睛还是亮的，像两颗刚从水里捞出来的黑石子，瞳孔深处有一种这个年纪不该有的安静。

王安从怀里摸出一块干饼，掰成两半，把大的那块递给齐衡。

“殿下，将就着吃点，等到了朔风营，就有热饭吃了。”

齐衡接过饼，咬了一口。饼太硬了，他咬不动，只能含在嘴里，等唾沫把它泡软了再咽下去，嚼了很久，像在嚼一块石头。

“安公公，我娘呢？”

王安的手抖了一下，眼泪在眼眶里打转，硬是忍住没掉。

“殿下，太子妃娘娘……去了很远的地方。”他顿了顿，声音压得更低，“以后，您要跟臣相依为命了。”

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