景仁宫偏殿，烛火昏黄。

魏化淳坐在紫檀木椅子上，面前摆着一盏茶，茶已经凉透了，表面浮着一层细碎的茶沫。他没有喝，只是盯着那盏茶，盯着茶面上那些浮沫。

魏化淳站在窗边，望着外面黑沉沉的夜。

远处，东宫的方向，一片漆黑。先帝死了，太子废了，张居正走了，赵志皋成了内阁首辅，新皇登基，万象更新。

可他魏化淳呢？

他还是司礼监秉笔太监，还是伺候了三朝的老太监，还是那个能在圣上面前说上话的人。可他知道，新皇不是先帝，先帝信任他，新皇不会。

新皇信任的，是赵志皋，是那些帮他夺位的人，是他自己的心腹。

他魏化淳，不过是一个前朝的旧人，一个随时可以被替换的旧抹布。

……

独立营的营墙已经修好了，比原来高了半丈，宽了两尺。

箭塔从六座增加到十二座，每座箭塔上都架着两架床子弩，弩弦紧绷，随时可以发射。

营墙外的壕沟挖了三道，每道宽两丈、深一丈，沟底插满了削尖的木桩。

拒马从三重增加到五重，粗大的松木尖头朝北，斜插在地里，用木桩固定。

远远看去，独立营像一只蜷缩着的刺猬，浑身上下都是刺。

豁牙刘站在营墙上，叉着腰，望着那片灰蒙蒙的天。

他瘦了，也黑了，颧骨突出，眼窝深陷，但眼睛很亮，像两颗刚从水里捞出来的黑石子。

采掘队已经扩到一千人，加上战斗部队，独立营总兵力突破三千。

三千人，三千张嘴，每天光粮食就要吃掉几百斤。

“老豁，发什么呆？”瘸子李拄着拐杖走上来，在他旁边站定。

豁牙刘没有回答，只是望着北方。

“你说，阿骨打还会来吗？”

“会！”豁牙刘说，“他那种人，不达目的不会罢休，上次让他跑了，这次再来，就不是几千人的事了。”

瘸子李点点头，没有说话。

校场上，新兵正在训练。

两千人分成六个大队，刀盾、长矛、弓弩、骑兵、辎重，狼牙小队，各练各的。张大彪的嗓门还是那么大，震得树上的嫩芽都在抖。

林厌站在点将台上，望着那些挥汗如雨的身影，文若谦站在他身后，手里捧着账册。

“将军，粮草还够吃一个月。”

林厌的眉头微微皱起。

一个月？三千人，一个月就要吃掉几万斤粮食。

存粮快见底了，白河渡那边的粮道又被暴风雪堵着，商队进不来，粮草也运不进来。

“白河渡那边有消息吗？”

“没有，路还没通，孙掌柜说，至少还要半个月。”

半个月，林厌的手指在刀柄上轻轻敲着。

“将军！”赵虎从营门口跑过来，手里拿着一封信，脸上的表情很奇怪，像是兴奋，又像是紧张，“白河渡那边来人了，不是孙掌柜的人，是京城来的，说是有急事要见您。”

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