三岁封太子，十九岁监国，等了十二年，终于等到了这一天。

可他一点也高兴不起来。

殿外的雨越下越大，铜壶滴漏的声音越来越急。

太子跪回床前，重新握住那只冰凉的手。

子时三刻，乾清宫的钟声响了。

不，不是钟声，是丧钟。

一声，两声，三声……

一声接一声，沉闷而悠远，在雨夜中回荡，像一把钝刀，一下一下割在京城百万生民的心口上。

皇帝驾崩了！

张居正捧着那道还没来得及发出的旨意，跪在乾清宫正殿，望着那扇紧闭的门，老泪纵横。

他的手还在抖，但这次不是因为害怕，是因为心冷。

他跟了皇帝四十年，从翰林院编修到内阁首辅，从意气风发的青年到白发苍苍的老翁。

皇帝是个平庸的皇帝，但对他不薄，信任他，重用他，把整个天下交给他打理。

现在，皇帝死了。

新君是谁？太子？三皇子？还是晋王、蜀王、代王？

他不知道。

他只知道，这天，要变了。

赵志皋第一个从乾清宫出来。

他站在宫门前，望着那片灰蒙蒙的天，雨丝打在脸上，冰凉，他深深吸了一口气，空气里全是雨水的腥气，混着宫里传来的药味和焦灼的气息。

“大人……”孙德明撑着伞跑过来，压低声音，“三皇子府上派人来了，说请您过去一趟。”

赵志皋没有回答，只是望着雨幕。

三皇子，皇后嫡出，背后是后族和半个朝堂的文官。

太子不是皇后所生，生母是个不得宠的妃子，早就死了，在朝中根基不深。

皇帝活着的时候，太子还能靠圣眷稳住局面。

皇帝死了，太子拿什么跟三皇子斗？

“走！”

赵志皋大步走进雨里，孙德明举着伞跟在后面追。

他的袍角被雨水打湿了，贴在腿上，冰凉。

三皇子府在宫城东边，离东华门不远。

赵志皋到的时候，三皇子正坐在书房里，面前摊着一份名单，上面密密麻麻写满了名字，有文官，有武将，有太监，有皇亲国戚。

“赵大人，坐！”三皇子指了指对面的椅子。

赵志皋坐下。

三皇子今年二十七岁，面白无须，眉眼间有几分像先帝，但比先帝多了几分阴鸷。

他的眼睛不大，但很亮，像两颗打磨过的黑石子，瞳孔深处有一种东西，让人不敢直视。

“赵大人，父皇驾崩了，太子监国，下一步就该登基了。”三皇子的声音很平，平得像在说一件和自己无关的事，“你说，本王该怎么办？”

赵志皋低着头：“殿下，臣以为，当务之急，是控制京城。”

三皇子盯着他。

“京营，有多少人听殿下的？”

三皇子想了想：“京营提督李景隆，是本王的连襟，他手下有三万人。御林军指挥使王瑛，是本王的门生，手下有五千人。锦衣卫指挥使纪纲，是赵大人的人。”

赵志皋点点头：“够了！太子手里，只有皇城司的两千人和东宫的三千卫率，加起来不到五千，殿下有五万人，十比一。”

三皇子的眼睛眯了起来：“赵大人，你是说……”

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