翠儿沉默了一会儿，在床边坐下，轻轻握住孙嫂的手：“千总说了，开春之前拿下铁壁关，杀了阿骨打，才能断了室韦部联合的念想，现在阿骨打跑了，室韦部那边……还不知道会怎么样。”

孙嫂终于抬起头，眼眶有些红：“翠儿，你说，什么时候才是个头？”

翠儿愣了愣，不知道该怎么回答。

她只是一个逃荒逃到北疆的女人，被独立营救了回来，每天只知道做饭、洗衣、带孩子，从不想明天。

但此刻，孙嫂问了她一个关于明天的问题。

她想了很久：“不知道，但千总说了，等他把胡人都打跑了，北疆就太平了，到时候，咱们就不用再担惊受怕了。”

孙嫂看着翠儿那副认真的样子，忽然笑了：“你呀，千总说什么你都信。”

“我就是信。”翠儿站起身，把鸡汤端到孙嫂面前，“喝汤，凉了就不好喝了。”

孙嫂接过碗，一口一口慢慢喝着。

鸡汤很烫，烫得舌尖发麻，但很香。她想起自己刚来独立营的时候，喝的第一碗鸡汤也是老吴炖的。

那时候她不想活，老吴把汤端到她面前，她看都没看一眼。

后来是翠儿端着碗，一口一口喂她喝完的。

那时候她觉得，活着比死了还难受。

现在她觉得，死了就喝不到这么好喝的鸡汤了。

翠儿看着她把汤喝完，接过空碗，用袖子擦了擦眼角。

翠儿端着空碗快步走出小屋，脚步比来时快了许多，走到院门口的时候差点被门槛绊了一下。

孙嫂看着她的背影消失在门口，低下头，望着那四个并排躺着的孩子。

林平睡在最外面，小手攥着被角，小嘴微微张开，呼吸均匀。

他长得越来越像他娘了，眉毛、眼睛、鼻子，每一处都像。

她轻轻把被子往上拉了拉，盖住他露在外面的肩膀。

“娘。”

很小的一声，糯糯的，软软的。

孙嫂以为自己听错了，愣在那里，林平又喊了一声：“娘。”

孙嫂的眼泪刷地流了下来，她一把将林平抱进怀里，搂得紧紧的，紧得孩子在梦里哼了一声，挣扎了一下。

“娘在，娘在，娘在这儿……”

她把脸埋在林平的襁褓里，哭了很久。

月光从窗户的缝隙里挤进来，照在她们娘俩身上，照在那四个并排躺着的小人脸上。

……

铁壁关夺回后的第七天，北疆又下了一场雪，不大，细如盐粒，被风卷着打在脸上，生疼。

林厌站在关墙上，望着北方那道灰蒙蒙的天际线。

大青山在天边横亘着，山脊上的积雪在日光下泛着刺眼的白，像一排排裸露的骨头。

关墙下的壕沟已经填平了大半，采掘队的人正在架设新的拒马，粗大的松木尖头朝北，斜插在地里，用木桩固定。

豁牙刘站在拒马阵前，叉着腰指挥，嗓门大得像打雷。

“将军，京城急报！”文若谦从关墙下爬上来，脸色凝重，手里的信笺被风吹得哗哗作响。

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