“文若谦，怎么了？”林厌问。

文若谦犹豫了一下，压低声音：“千总，太子殿下这道旨意，来得太突然了。圣上病重，太子监国，朝堂上斗得你死我活，这个时候忽然给咱们升官扩编，会不会是……”

他没说完，但林厌明白他的意思。

升官扩编，是好事，但好事来得太突然，就未必是好事了。

“你是说，有人在背后推？”

文若谦点点头：“赵志皋要杀您，魏化淳要保您，张居正要防您。太子殿下这道旨意，既升了您的官，又扩了您的编，表面上是嘉奖，实际上是把您架在火上烤。您升了官，赵志皋更恨您；您扩了编，张居正更防您；您受了太子的恩，魏化淳会怎么想？”

林厌沉默片刻，忽然笑了。

“文若谦，你想得越来越远了。”

“千总，我……”

“不过，你说得对。”林厌打断他，“这道旨意，是太子在试探。试探我的反应，试探赵志皋的反应，试探魏化淳的反应，试探张居正的反应。我在北疆的一举一动，都会传到京城，传到太子耳朵里，他要知道，我林厌是能用的人，还是该防的人。”

文若谦的脸色凝重起来。

“那咱们怎么办？”

林厌转过身，朝营房走去。

“不怎么办，该训练训练，该挖煤挖煤，该打仗打仗。太子要看，就让他看，看看独立营是怎么守边关、打胡人的！”

圣旨的事，当天就传遍了整个朔风营。

周镇岳坐在中军大帐里，看着那份公文，沉默了很久，张队长站在旁边，大气不敢出。

“游击将军……正四品……”周镇岳喃喃道，“这小子，升得比我还快。”

张队长忍不住笑了：“统领，您这是嫉妒？”

“嫉妒？”周镇岳瞪了他一眼，“我嫉妒他？我像他那么大的时候，还在马棚里刷马呢！”

张队长笑得更厉害了。

周镇岳把公文放下，站起身，走到舆图前。

“太子殿下这道旨意，不简单！”

张队长收了笑，凑过来：“统领，您的意思是……”

“圣上病重，朝局不稳，太子需要边关稳定。林厌能打仗，能守边，是太子需要的人。但太子也需要知道，这个人能不能为他所用，会不会尾大不掉，所以升他的官，扩他的编，看他怎么反应。”

张队长点点头：“那林千总……林将军会怎么反应？”

周镇岳没有回答。

他望着舆图上独立营的方向，沉默了很久。

“那小子，不会让人失望的。”

十月，北疆的秋天到了最浓的时候。

白桦林的叶子全黄了，一片一片，像被金粉刷过，风一吹，哗啦啦响，落叶打着旋儿飘下来，铺了一地金黄。

独立营的校场上，扩编后的新兵正在训练。

老兵带着新兵，分成三个大队，刀盾、长矛、弓弩，各练各的。

张大彪的嗓门还是那么大，震得树上的黄叶簌簌往下掉：“刀盾队！盾要端平！刀要握紧！别他妈跟没吃饭似的！”

新兵们被骂得狗血淋头，但没人敢顶嘴。他们来独立营之前就听说过，独立营的张大彪，一刀能砍断碗口粗的木桩，连胡人的千夫长都死在他刀下。

骑兵队的训练场上，战马又多了五十匹，周镇岳派人送来的。

古尔乐蹲在黑风身边，手里攥着刷子，给那匹枣红马刷毛，枣红马低着头吃草，吃得慢条斯理，偶尔抬起头，看一眼黑风的背影，又低下头去。

“赤焰，你以后就是骑兵队的种马了。”古尔乐絮絮叨叨地说，“你的孩子，以后都是好马，比草原上的马跑得快，比草原上的马有劲。”

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