老吴从伙房那边走过来，手里还握着大勺，他蹲下身，看着那个老汉，又看了看那两个孩子，眉头皱了起来。

“河东？河东今年不是丰收吗？逃什么荒？”

老汉愣了一下，随即哭丧着脸：“军爷，丰收是丰收，可赋税重啊，收上来的粮食全交了税，还不够，家里揭不开锅，这才……”

老吴没说话，站起身，走到那两个中年汉子面前，盯着那个瘸腿的。

“你这腿，怎么瘸的？”

“摔……摔的，上山砍柴，摔的。”

“砍柴？”老吴蹲下身，捏了捏他的瘸腿，“骨头没断，筋也没伤，怎么就瘸了？”

那汉子的脸色变了，嘴唇哆嗦着，说不出话来。

老吴站起身，走到那个瞎了一只眼的汉子面前。

“你这眼睛，怎么瞎的？”

“被……被树枝戳的。”

“树枝？什么树枝能戳得这么圆？”老吴的声音忽然冷了，“这是箭伤！箭头从眼眶旁边擦过去，留下的疤！”

那汉子的脸白了。

营门口安静了一瞬，几个狼牙队员已经把手按在了刀柄上，眼睛盯着这七个人，像盯着七只待宰的羔羊。

最后面那个壮实些的汉子忽然抬起头，看着老吴，咧嘴笑了。

“老吴叔好眼力。”

老吴的眼睛眯了起来：“你认识我？”

“不认识，但听说过……”那汉子站起身，拍了拍膝盖上的土，动作从容，完全没有刚才那种畏缩的模样，“独立营的老吴，火头军头儿，跟了林千总从罪卒营一路打出来，烧得一手好菜，也有一手好眼力，今日一见，名不虚传。”

他的声音变了，不再是刚才那种畏畏缩缩的腔调，而是一种带着京城官话特有的圆润、不急不慢的、让人听了脊背发凉的声音。

林厌从箭塔下走过来，在那汉子面前站定。

两人对视。

那汉子三十出头，国字脸，浓眉，眼睛不大，但很亮，像两颗打磨过的黑石子，他的站姿变了，不再是刚才那个佝偻着腰、低着头的老实人，而是腰板挺直、目光平视，像一把刚出鞘的刀。

“你是谁？”

那汉子没有回答，只是从怀里摸出一块东西，递给林厌。

是一块腰牌，铜制的，巴掌大小，正面刻着四个字：“东缉事厂”。

背面刻着一行小字：“校尉周铁。”

东厂。

林厌的手指微微紧了一下。

东缉事厂，皇帝直属的特务机构，专门侦缉、抓捕、审讯，上至王公大臣，下至黎民百姓，无不在其监视之下。

东厂的人出现在北疆，出现在独立营门口，只有一种可能，冲着他林厌来的。

“周校尉不远千里来到北疆，不知有何贵干？”林厌把腰牌还给他，声音很平。

周铁接过腰牌，收进怀里，笑了。

“林千总，在下奉命来北疆办点公务，路过贵营，想讨碗水喝，顺便……见见您。”

“见我？”林厌看着他，“见我做什么？”

周铁没有立刻回答，他扫了一眼周围那些虎视眈眈的狼牙队员，又看了看站在林厌身后的张大彪和赵虎，最后目光落在林厌脸上。