胡铁匠愣了一下，随即笑了，那笑容很复杂，有敬佩，有好奇，还有一种说不清的东西，像是信了，又像是没信。

但他没有再问，只是站起身，把那块锰铁攥在手心里，攥得紧紧的。

“千总，给我三天，三天后，我给您打一把出来。”

三天。

林厌站在铁匠铺外，看着胡铁匠带着三个徒弟，在那口新砌的炉子前忙得脚不沾地。

第一天，他们在炼铁。

铁矿石是从白河渡买来的，山西产的，品质上乘，矿石被砸成指头大的碎块，一筐一筐倒进炉膛，鼓风机呜呜地响着，炉火从白热变成蓝热，蓝汪汪的，像一锅沸腾的水。

胡铁匠蹲在炉子前面，盯着炉膛里的火候，一蹲就是几个时辰，不吃不喝，连厕所都不上，徒弟们想替换他，被他一眼瞪回去。

“火候差一分，刀就废了，你们懂个屁！”

第二天，他们在加锰。

那块银白色的金属被砸成粉末，用细筛筛了三遍，只留下最细的粉。

胡铁匠亲自把锰粉撒进铁水，撒得很慢，像在撒盐，每撒一把，就用长柄铁勺搅动一次，让锰粉均匀地融进铁水里。

铁水的颜色变了，从亮黄色变成一种奇异的银白色，在炉膛里翻滚着，像一条发光的蛇。

“再加！”胡铁匠的声音嘶哑了。

徒弟们又撒了一把。

“再加！”

又一把。

“停！”胡铁匠猛地站起身，盯着炉膛里那团银白色的液体，眼睛一眨不眨，“成了！”

第三天，他们在锻打。

铁水被倒进事先准备好的模具，冷却成一块粗糙的刀坯。胡铁匠把刀坯从模具里取出来，用铁钳夹着，放进炉膛里重新烧红。

烧红，取出，锻打……

烧红，取出，锻打！

一遍，两遍，十遍，二十遍……

锤声叮叮当当，从早响到晚，从晚响到天亮。

胡铁匠不让任何人接手，他一个人站在铁砧前，抡着那把十八斤的大锤，一下一下，砸得火星四溅。

他的胳膊肿了，虎口裂了，血顺着锤柄往下淌，滴在铁砧上，嗤的一声就蒸发了，但他没有停，只是咬着牙，继续砸。

“胡师傅，您歇会儿吧！”徒弟们看不下去了。

胡铁匠没理他们，只是盯着那块渐渐成形的刀坯，眼睛里全是血丝，却亮得像两团火。

第三天傍晚，刀终于打好了。

胡铁匠把刀从淬火油里取出来，用布擦干，双手捧着，走到林厌面前。

那是一把什么样的刀啊！

刀身三尺长，背厚刃薄，在夕阳下泛着一种奇异的、银白色的冷光。

刀身上有一层细密的花纹，像水波纹，又像云纹，在光线下流转不定。刀柄缠着黑色的麻绳，握上去，不滑不涩，刚好趁手。

“千总，成了！”胡铁匠的声音沙哑得几乎听不清，但他的眼睛亮得像两盏灯，“您试试！”

林厌接过刀。

刀很沉，比普通的腰刀重三成，但重心极好，握在手里，不坠手，不飘忽，像长在手臂上一样。

他走到校场边，那里竖着几根练刀用的木桩，木桩是槐木的，碗口粗，硬得像铁。

林厌站定，深吸一口气。

然后挥刀。