林厌沉默了很久。

然后他站起身，走到窗边，推开窗。

潮湿的春风灌进来，带着泥土的气息和青草的香味。

他忽然想起马如龙临死前说的那些话。

“我找您告状，您不管；我去兵部告状，兵部不理；我找京城的人帮忙，京城的人把我当弃子。”

京城的人。

京城的人不止把马如龙当弃子，还在跟阿骨打勾勾搭搭，给他送铁器、送药材、送盐巴，让他继续跟独立营打仗。

为什么？

他们图什么？

林厌忽然明白了。

他们图的是乱。

边关越乱，他们就越能浑水摸鱼；仗打得越凶，他们就越能从中渔利；胡人越强大，大晟就越需要他们这样的“能人”来收拾局面。

这是一盘棋。

一盘从京城下到草原的棋。

而他林厌，不过是这盘棋上的一颗棋子。

“赵虎，带几个狼牙小队的人，跟我去趟草原。”

赵虎愣住了“千总，您要亲自去？”

“对，亲自去看看那支商队到底是怎么回事，阿骨打跟京城的人到底在搞什么鬼。”

“可是千总，太危险了……”

“危险也得去，咱们在明，他们在暗，不摸清他们的底细，这仗就没法打。”

赵虎张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

他只是重重地点头“是！”

一天后，一支小小的商队离开了独立营，朝北边走去。

七个人，十匹马，三辆装着皮货和药材的马车。

领头的是个年轻后生，穿着一件半旧的羊皮袄，脸上抹了些灰，看着像个跑单帮的小商贩。

正是林厌。

他身后跟着赵虎和五个狼牙队员，都换了便装，腰里别着短刀，但用外袍遮着。

春雨过后，草原上的路泥泞难行，马蹄踩下去，带起一片黑泥。

“千总，前面就是赤勒部的营地了。”赵虎策马走到他身边，压低声音，“那支商队就在营地东边扎营，离胡人的帐篷不到二里地。”

林厌点点头，眯着眼睛望去。

远处，一片灰蒙蒙的帐篷隐约可见，炊烟袅袅，飘散在铅灰色的天幕下。

帐篷外面，成群的牛羊在刚冒出嫩芽的草地上啃食，偶尔有几匹战马跑过，马上的人挥舞着鞭子，吆喝着什么。

营地东边，确实扎着一片帐篷，比胡人的帐篷整齐些，也新些，门口还插着一面小旗，旗上绣着一个字乔。

乔家商队。

“走，过去看看。”

七个人策马朝那片帐篷走去。

七个人策马朝那片帐篷走去。

走近了，才看清这支商队的规模。

五十辆大车，整整齐齐排成两列，车上盖着油布，油布下面鼓鼓囊囊的，不知道装的是什么，车旁边，几十个壮汉正在生火做饭，有的在劈柴，有的在烧水，有的在翻烤一只刚杀的羊。

帐篷门口，一个穿着绸缎袍子的胖子正坐在马扎上，手里捧着一个茶壶，眯着眼睛晒太阳。

他听见马蹄声，抬起头，看见林厌他们，愣了一下，随即笑了。

“哟，同行？”

林厌翻身下马，抱拳道“掌柜的，借个火，煮锅热水。”

胖子打量了他们几眼，点点头，朝旁边指了指“那边有火，自己弄。”

林厌也不客气，带着赵虎他们走到火堆边，架起锅，煮上水。

胖子又看了他们几眼，忽然问“小兄弟，哪条道上的？”

林厌笑了笑“北边道上的，跑点皮货，换点盐茶。”

“北边？”胖子的眼睛眯了起来，“北边这会儿可不太平，你们也敢跑？”

“没办法，一家老小要吃饭。”林厌从怀里摸出一个酒囊，递过去，“掌柜的，尝尝，自己酿的。”

胖子接过，拔开塞子闻了闻，眼睛亮了。

“霜酿？你是独立营的人？”

林厌心里一凛，面上却不动声色“掌柜的好眼力。”

胖子哈哈大笑，把酒囊还给林厌。

“小兄弟，别紧张，我周胖子在道上跑了二十年，什么没见过？独立营的霜酿，整个北激angdu一份，我一闻就知道。”他压低声音，“那个林千总，现在可出名了，铁壁关一战，打垮了乞伏烈五千人；年前那一仗，又把阿骨打打得屁滚尿流，你们跟着他，有前途。”