马如龙要报仇，天经地义。

可勾结胡人，祸乱边军，就是另一回事了。

周镇岳拿起令箭。

“罪将马如龙，私通胡人，图谋不轨，按律当斩，验明正身，即刻行刑！”

令箭落地。

刀斧手举起刀。

刀光一闪。

血溅三尺！

马如龙的头颅滚落在雪地里，眼睛还睁着，望着北方，望着那片他守了三十年的草原。

无头的尸身抽搐了一下，然后倒下。

雪地上，红白相间，格外刺眼。

周镇岳站在点将台上，一动不动。

各营营将低着头，没有人说话。

只有风在呼啸，卷起雪沫，打在每个人脸上。

左哨三营的营房里，周豪、陈广、刘能跪在地上，浑身发抖。

他们没有死。

周镇岳留了他们一命，让他们去关外卖苦力，这辈子不许回来。

但他们的仕途，已经完了。

“带走！”张队长一挥手。

几个亲兵上来，把他们拖了出去。

周豪回头看了一眼左哨三营的营门，眼眶发红。

周豪回头看了一眼左哨三营的营门，眼眶发红。

陈广低着头，一声不吭。

刘能还在喊：“不关我的事！不关我的事！”

没人理他。

他们的声音渐渐远去，消失在风雪里。

左哨三营的新营将是周镇岳的亲信，姓王，四十来岁，也是个老边军，打过不少仗，立过不少功。

他站在营门口，看着那些被押走的旧部，沉默了很久。

“王营将……”张队长走到他身边，“周统领说了，左哨三营从今天起，归你管。该整顿的整顿，该换血的换血，三个月后，他要看到一支能打仗的队伍。”

王营将点点头。

“明白！”

他转过身，走进营门。

身后，那些旧部的身影，渐渐消失在风雪里。

周镇岳挥手把张队长喊了过来，看着辕门下马波的尸首说道：“厚葬，按他的遗愿，和马六葬在一起，”

张队长点了点头，带着几名亲兵向着马如龙的尸首走了过去。

……

马如龙死后第七天，左哨三营换了新旗。

那面绣着“左哨三营”四个大字的旧旗，被王营将亲手从旗杆上取下来，叠好，锁进库房。

取而代之的是一面新旗，旗面上的字是一样的，但布是新的，颜色是鲜的，在风里猎猎作响，像是急于证明什么。

新官上任三把火，王营将的火烧得挺旺。

三天之内，他把左哨三营从上到下捋了一遍，该撤的撤，该换的换，该杀的杀……

当然，马如龙那几个心腹已经被周镇岳处置了，轮不到他动手。

他只是把那些平时偷奸耍滑、吃空饷、喝兵血的蛀虫清理出去，又从各营调来一批新鲜血液，把左哨三营的架子重新搭起来。

各营营将看着这架势，心里都有数，周镇岳这是要彻底拔掉马如龙的根，让左哨三营从里到外变成另外一支部队。

“千总，王营将那边派人来了。”文若谦走进营房，手里捧着一封信，“说是想跟咱们独立营搞好关系，以后互通有无，互相支援。”

林厌接过信，看完，点点头。

“回信，就说独立营欢迎，改日我亲自去拜访。”

文若谦应了，转身要走，林厌叫住他。

“白河渡那边，孙老福有消息吗？”

“还没有，这几天风平浪静，孙掌柜那边一切正常，铺子照常开，买卖照常做。”

林厌点点头，没再说话。

风平浪静。

太静了。

马如龙被斩，左哨三营换血，这么大的事，草原上居然一点反应都没有。

阿骨打那么精明的人，会不知道马如龙已经死了？会不知道他那个“内应”已经没了？

他应该愤怒，应该报复，应该再派兵南下，哪怕只是象征性地打一下，也好过这样一声不吭。

可他什么都没做。

就这么缩在草原深处，像一头受伤的狼，躲在洞穴里舔伤口，一声不吭。

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