同一片夜空下，左哨三营的营房里，马如龙正坐在火盆边，听那两个京城来的人说话。

火盆里的煤火烧得正旺，蓝汪汪的火苗舔着盆沿，把整个屋子烤得暖烘烘的，马如龙却感觉不到暖，他的手指冰凉，攥着茶杯，指节发白

“什么都没搜到？”他问，声音压得很低。

“对！什么都没搜到！”其中一个京城来的人，姓周，三十出头，是兵部一个不起眼的主事，但眼神很利，“铺子里干干净净，连一片多余的布头都没有，那个孙老福，笑得跟弥勒佛似的，送我们出门的时候还问要不要喝茶。”

马如龙的眉头皱得更紧了。

“那孙老福，我查过他，在白河渡开了二十三年杂货铺，从来没出过事，他跟林厌之间，肯定有勾当，只是藏得太深，一时半会儿挖不出来。”

另一个京城来的人，姓王，比姓周的年轻些，但说话更冲：“马将军，咱们可是冲着你来的，你要是在这边拿不出真凭实据，回去怎么跟那位交代？”

马如龙的脸色变了。

那位……

京城的那位，是他最后的指望。儿子死了，他被降职，在朔风营里成了笑柄，要是不找个靠山翻身，这辈子就完了。

“两位放心，马某既然请你们来，就有把握。”他放下茶杯，站起身，走到窗边，“孙老福那边查不出东西，咱们就从别的地方查。林厌那个独立营，不可能只有孙老福一条线，白河渡的马市、货栈、码头，到处都是他的眼睛和手，只要盯紧了，总能抓住尾巴。”

姓周的沉吟片刻，点点头：“马将军说得是，那就再等等，等他们露出破绽。”

姓郑的还想说什么，被姓周的眼神制止了。

马如龙转过身，看着他们。

“两位先歇着，明儿个一早，马某派人带你们回白河渡，多认几个人，多记几条路。等时候到了，咱们一网打尽。”

姓周的和姓郑的对视一眼，点了点头。

马如龙送他们出门，站在门口，望着他们消失在夜色里，脸上的笑容慢慢收了起来。

“来人！”

一个亲兵跑过来。

“去白河渡，找赵麻子，告诉他，这几天给我盯紧了孙老福的铺子，还有码头那边，凡是跟独立营有来往的商队，都给我记下来。”

“是！”

亲兵跑了。

马如龙站在门口，望着北方那片黑沉沉的夜空。

北边，是独立营的方向。

那个方向，有他这辈子最恨的人，那个新手斩杀了他儿子的人。

“林厌……波儿的仇，我迟早要报！”

……

孙老福的杂货铺二楼，煤油灯的光昏黄而稳定。

林厌坐在桌边，面前摊着几张纸，孙老福这三天搜集来的情报。

赵麻子那帮人的活动轨迹，两个京城来人的落脚点，马如龙手下在白河渡的频繁出入，还有几拨身份不明的人最近在码头附近转悠。

“千总，鱼都聚齐了。”孙老福坐在对面，手炉抱在怀里，脸上带着那副和气生财的笑容，但眼睛里的光很沉，“现在就等您一句话，什么时候收网？”

林厌没有立刻回答。

他拿起最上面那张纸，借着煤油灯的光又看了一遍。

那是两个京城来人的画像，孙老福花了大价钱请人偷偷画的，眉眼清晰，身形准确。

一个姓周，三十出头，面白无须，眼神锐利。

一个姓王，比姓周的年轻些，面相更凶，一看就是练家子。

“周、王……”林厌喃喃道，“兵部的人？”

孙老福摇摇头：“没查到，这两人来路很正，住店用的都是真路引，但兵部的名册上，没有这两个名字，要么是假官，要么是……别的衙门的人。”

别的衙门……