马如龙的眼睛眯了起来。

“谁？”

“没说名字，只说是‘有旧交’的人，让咱们继续查，查独立营跟魏化淳有没有来往，查林厌跟周镇岳到底是什么关系，查清楚了，再告诉咱们下一步怎么做。”

马如龙沉默片刻，忽然笑了。

“好，那就继续查！”

……

腊月十五，月黑风高。

北疆的夜，黑得像一口倒扣的锅，伸手不见五指。

边境线上，二十几个黑影正在雪地里缓慢移动。

他们穿着白色的皮袄，和雪地融为一体，若不是走到跟前，根本发现不了。

打头的那个，是个四十来岁的汉子，正是上次在铁壁关逃回去的秃鹫。

他趴在一道雪坎后面，眯着眼睛望着远处那座黑沉沉的烽燧。

那是朔风营最前沿的一座烽燧，驻守着五个士兵，平时负责瞭望敌情、传递消息。

只要拿下这座烽燧，就能摸清独立营的虚实，就能给阿骨打带回最有用的情报。

“大人，那边有动静。”旁边一个胡人压低声音。

秃鹫顺着他的目光看去。

烽燧门口，两个士兵正在换岗，一个从燧里出来，一个往燧里走，交接的时候，两个人站在门口说了几句话，还互相递了根烟袋。

“上！”秃鹫一挥手。

二十几个白影同时暴起，朝烽燧扑去。

就在他们冲到离烽燧不到二十丈的时候……

“咻……轰！”

一支响箭冲天而起，在夜空中炸开一团醒目的红光。

秃鹫的脸色变了。

有埋伏！

“撤！”他嘶声大喊。

但已经晚了。

烽燧四周的雪地里，忽然冒出无数人影，从四面八方包抄过来，弓弩齐发，箭矢如雨。

那些胡人惨叫着倒下，有人想跑，被追上一刀砍翻，有人跪地求饶，刀还是落了下来。

一盏茶的工夫，二十三个胡人，死了二十一个，跑了两个。

秃鹫没跑掉。

他被一支箭射中大腿，摔倒在雪地里，被冲上来的狼牙队员按在地上，捆了个结结实实。

赵虎走到他面前，蹲下，扒开他的皮袄，从怀里摸出一块铁牌。

铁牌上刻着弯弯曲曲的胡文，底下还有一个小小的记号，一只展翅的秃鹫。

“秃鹫？”赵虎愣了一下，随即笑了，“阿骨打的斥候头子？有意思，抓到大鱼了！”

他站起身，一挥手。

“带走！”

……

……

独立营。

秃鹫被押到林厌面前的时候，浑身是血，腿上的箭还没拔，疼得脸色惨白，但硬是咬着牙，一声不吭。

林厌坐在桌后，看着他。

秃鹫也看着他。

两人对视了很久。

秃鹫没有说话，只是死死盯着他。

林厌也不在意，只是站起身，走到他面前。

“阿骨打让你来探路？”

秃鹫还是不说话。

林厌忽然笑了，笑得很淡。

“你不说，我也知道，草原上白灾，你们死了两千多人，牛羊死得不计其数，阿骨打需要打一仗来抢粮食、抢物资，但他不敢直接来碰我，就先用这些小部落探路，等探清了我的虚实，他再动手。”

秃鹫的眼睛里闪过一丝惊愕。

“你……你怎么知道？”

“猜的！”林厌走回座位，坐下，“你回去告诉阿骨打，不用探了，直接来，我等着他。”

秃鹫愣住了。

“你……你要放我走？”

林厌点点头。

“放你走，让你回去告诉他，我在等他。”