信的最后，周镇岳写道：“阿骨打此人，能忍人所不能忍，其志不在小，白灾之后，草原困顿，此人必不会坐以待毙，但以他之性，定要先借他人之刀试探虚实，汝当慎之又慎，不可轻敌。另，朝中风云变幻，吾等边将，当持中守正，不可轻易涉入党争，切记，切记!”

林厌看完，把信折好，收入怀中。

“文若谦，周统领说得对，阿骨打要动手了。”

文若谦愣了一下：“千总，信里怎么说？”

“草原上那些小部落开始动了，是阿骨打在拿他们探路……”林厌望着北方，雪光映在他脸上，把那双眼睛照得格外深邃，“等这些小部落把咱们的虚实探清楚了，他就该来了。”

“那咱们……”

“等着！”林厌转过身，从点将台上走下来，“让他探，让他看，让他以为摸清了咱们的底，等他自己来的时候，再给他个惊喜。”

文若谦点点头，跟在林厌身后往回走。

走了几步，林厌忽然停下。

“文若谦，你说，张居正和魏化淳，谁更厉害？”

文若谦愣了一下，想了想，认真道：“千总，这个问题，我答不上来，张阁老权倾朝野，门生故吏遍布天下，魏公公在宫里经营二十多年，圣上对他信任有加，这两人斗起来，谁输谁赢，京城那些大人物都猜不透，咱们远在北疆，更看不清楚了。”

林厌点点头。

“看不清楚，就不看，他们斗他们的，咱们守咱们的，不管谁赢了，边关总得有人守，胡人总得有人打，只要这个理在，咱们就站得稳。”

文若谦若有所思地点点头。

远处，马棚那边传来古尔乐的声音。

“黑风！别跑！等等我！”

林厌转头看去，黑风正在马棚前的空地上撒欢，四条腿刨着雪，扬起一片白雾。古尔乐在后面追，追几步就摔一跤，爬起来再追，浑身是雪，像个雪人。

黑风跑了几圈，忽然停下来，回头看着古尔乐，打了个响鼻，像是在嘲笑他。

古尔乐也不恼，爬起来拍拍身上的雪，嘿嘿笑着走过去，伸手摸了摸黑风的脖子。

林厌看着这一幕，嘴角微微勾起。

黑风跟古尔乐熟了，虽然还是不让骑，但已经允许他靠近、抚摸、喂食，古尔乐每天围着它转，给它梳毛、刷背、清理隔间，比伺候亲爹还精心。

“这小子，跟马有缘……”老吴不知什么时候走了过来，蹲在伙房门口抽烟，“他养父要是还活着，看见他这样，该高兴坏了。”

林厌没有说话，只是看着那边。

雪后的阳光照在马棚上，照在黑风乌黑的皮毛上，照在古尔乐满是雪沫的脸上，照出一片暖暖的光。

太阳虽然没什么暖意，但那光是亮的。

腊八过后，北疆的冷才算真正入了骨。

老吴说，腊七腊八，冻死寒鸦。

这话不假，这几天营区外头确实发现了几只冻僵的乌鸦，硬邦邦的，跟石头似的，捡起来能当锤子使！

林厌站在箭塔上，望着北方。

雪停了五天，边境线上却热闹起来。

不是那种热闹，是那种让人心里发毛的热闹，三五成群的胡人游骑，像从地缝里钻出来的耗子，这儿冒一拨，那儿冒一拨，抢完就跑，绝不纠缠。

“千总，这是今天的第三拨了！”赵虎从箭塔下爬上来，身上还带着外面冷空气特有的凛冽，“西北方向三十里，发现七个胡人，骑着马，往白狼墩那边摸……”

“动手了？”

“没敢，那几个人精得很，离咱们的暗哨还有五里就绕开了，往东边去了，估摸着是想摸右哨二营的地界。”

林厌点点头，没有说话。

右哨二营，郭大江的地盘。