三天后，吴世安如约来到独立营。

他穿着便装，只带了四个随从，这会儿看起来像个普通的富商，但那双眼睛，一刻也没闲着，四处打量，到处看。

林厌陪着他，从营门走到校场，从校场走到马棚，从马棚走到采掘队，从采掘队走到铁匠铺，最后走到库房。

库房里，码着整整齐齐的燃烧罐。

煤油罐，猛火油罐，一排一排，像列队的士兵。

吴世安站在库房门口，看着那些罐子，沉默了很久。

“林千总，这些都是？”

“是，煤油罐四千多个，猛火油罐八百多个。”

吴世安的眼睛亮了。

“猛火油罐？什么东西？”

“比煤油更厉害……”林厌让胡铁匠拿来一个样品，当场点燃。

火球炸开，蓝黄色的火苗跳动着，烧了很久才熄灭。

吴世安盯着那团火，眼睛一眨不眨。

“好东西……真是好东西……”他喃喃道。

他转过头，看着林厌。

“林千总，这猛火油罐，本官要一百罐，价钱你开，多少都行。”

林厌抱拳道“大人要，末将自当奉送，一百罐猛火油罐，末将这就让人准备。”

吴世安愣了一下，随即笑了。

“林千总果然爽快，不过，本官不会白拿你的，这样吧，本官回去后，会向圣上奏明，独立营守边有功，林千总忠勇可嘉，该升升，该赏赏！至于那些私自开矿、招募私兵的事……”

他意味深长地笑了笑。

“本官就当没看见！”

林厌低着头“多谢大人。”

吴世安点点头，又看了看那些燃烧罐。

流沙谷。

吴世安站在谷口，望着眼前那片被煤烟熏染得灰蒙蒙的天空，沉默了许久。

从独立营出来，骑马走了一个多时辰，越往北走，空气里那股若有若无的焦臭味就越浓。等到了谷口，那味道已经浓得呛人，像是有无数个灶台在同时烧火，又像是有谁在熬一锅永远熬不完的墨汁。

“林千总，这就是你们采煤的地方？”

“是，大人请看……”

林厌引着他往里走。

谷里的景象，让吴世安那几个随从都瞪大了眼睛。

十几口煤井像十几只巨眼，蹲伏在灰白色的土地上，井口冒着白汽，那是地底深处的热气和地面冷空气相遇凝成的雾。

井口边，矿工们正在忙碌，有的往井下送工具，有的从井下往上吊煤筐，有的在煤堆边装车，一筐一筐黑乎乎的煤块被倒进大车，码得整整齐齐。

那些煤堆，大的有三丈高，小的也有一人多高，堆成了一座座黑色的小山，在灰蒙蒙的天幕下，像是从地底长出来的黑色蘑菇。

“这些……都是煤？”吴世安的声音有些发干。

“是，大人，都是煤，日产两万斤左右。”

吴世安倒吸一口凉气。

日产两万斤？

一个月就是六十万斤，一年七百多万斤！

他在京城见过从山西运来的煤，那都是上等货，一小车就要十几两银子，那些达官贵人冬天烧煤取暖，一冬下来，少说也要花几百两。

眼前这十几座煤山，得值多少银子？

“林千总，这煤……卖吗？”

林厌摇摇头“回大人，独立营的煤，暂时不外销，只供营里自用，熬盐、打铁、取暖、做饭，这些都要煤，自己还不够用，没有多余的往外卖。”

吴世安点点头，没再说什么，只是看着那些煤山，眼神复杂。