老吴慢条斯理地放下手里的勺子，拍了拍手上的面粉，然后抬起头，看着马波。

“小子，你知不知道，独立营的规矩，是谁定的？”

马波愣了一下：“谁？”

老吴指了指自己：“我定的。”

马波愣住了。

那几个刺头也愣住了。

老吴继续说：“伙房的事，我说了算，谁吃饭，吃什么，吃多少，都是我说了算，你要是觉得不合胃口，可以不吃，但要是敢闹事……”

他顿了顿，忽然笑了，笑得很和气。

“我就把你扔进煤井里，让你尝尝什么叫真正的‘没胃口’。”

马波的脸涨得通红，想说什么，又咽了回去。

老吴不再看他，只是挥挥手：“行了，吃完把碗送回来，该干嘛干嘛去。”

马波端着碗，僵在原地，走也不是，留也不是。

旁边几个左哨三营的刺头也不敢吱声了，只是悄悄往后退了几步。

马波端着碗僵在原地，碗里的菜汤已经凉了，表面结了一层薄薄的油膜。

他的脸涨成猪肝色，脖子上的青筋一鼓一鼓的，像是憋着一口气，吐不出来又咽不下去。

旁边那几个左哨三营的刺头悄悄往后退了几步，但马波没退，他盯着老吴那张笑眯眯的脸，忽然冷笑一声。

“行！老吴是吧？我记住你了。”

老吴点点头，还是一副和气生财的样子：“记住好，记住下次别来伙房找不痛快。”

马波狠狠瞪了他一眼，端着碗转身就走。

那几个刺头连忙跟上，一群人消失在伙房外的暮色里。

老吴看着他们的背影，慢条斯理地重新拿起勺子，继续搅动锅里的大骨头汤。

“老吴……”一个伙头军凑过来，压低声音，“那几个小子，怕是不会善罢甘休。”

老吴没回头，只是说：“善不善的，关我屁事！千总说了，新兵老实就留着，不老实就收拾，我就是个做饭的，收拾人的事，轮不到我。”

伙头军点点头，不再说话。

灶膛里的煤火烧得正旺，蓝汪汪的火苗舔着锅底，把整锅汤炖得咕嘟咕嘟冒泡，肉香飘出老远。

马波带着那几个刺头回到住处，把碗往地上一摔，碗碎了，菜汤溅了一地。

“妈的！”他骂了一句，在屋里来回踱步。

同屋的几个新兵吓了一跳，连忙端着碗躲到墙角，不敢吱声。

“马哥，消消气……”一个刺头凑上来，“那个老吴就是个做饭的，您跟他置什么气？”

马波停下脚步，盯着他：“你懂个屁！老子在左哨三营的时候，谁见了我不得客客气气的？营将见了我都要叫声‘马队正’！到了这儿，一个做饭的也敢给我脸色看？”

那刺头缩了缩脖子，不敢再说话。

马波在屋里又转了几圈，忽然站定，眼睛眯了起来。

“那个老吴，说什么来着？独立营的规矩是他定的？”

“是……是这么说的。”

马波冷笑一声：“一个做饭的，能定什么规矩？我估计，他就是仗着林厌的势，狐假虎威，咱们要是能抓住他的把柄，让他栽个跟头，看他还神气不神气！”

“把柄？”几个刺头面面相觑，“什么把柄？”

马波想了想，忽然眼睛一亮。

“刚才过来的时候，我看见伙房后面有几间小屋，门口晾着些女人的衣裳，你们说，那是什么地方？”

几个刺头愣了一下，随即露出猥琐的笑容。

“马哥，您是说……”

“听说独立营救回来一批被胡人糟蹋的女人，就养在营里，那些女人，估摸着就住在那儿。”马波压低声音，“咱们去逗逗她们，看那个老吴管不管。”