一个时辰后，胡人再次退去。
这回丢下的尸体更多，至少有五百具，堆在关墙下，像一座座小山。
有的还在抽搐，有的已经僵硬，有的烧得焦黑，有的被砸成肉泥。
血汇成溪流，顺着墙根流淌，渗进土里，把泥土染成暗红色。
但守军们也到了极限。
箭快射完了，库房里搬上来的三千支箭，还剩不到五百支，负责搬运箭矢的战士已经累倒了三个，剩下的几个瘫坐在箭垛后面，脸色煞白，嘴唇干裂出血，眼睛直愣愣地盯着城墙上那堆越来越小的箭垛。
滚木礌石也快扔光了，墙根下堆满了砸碎的木头和石头，碎石断木摞了半人高，但墙头上已经没什么可扔的了。
士兵们开始拆垛口的砖，一块一块地拆，拆下来抱在怀里，等着下一波冲锋。
有人连城墙上的石板都撬起来了，撬得手指流血，指甲翻起来，也不吭一声，用布条缠一缠，接着撬。
热油已经浇了三大锅，再浇下去，连炒菜的油都没了。伙房的老孙头蹲在灶台前，看着空荡荡的油缸，把脑袋埋在膝盖里，不敢抬头看前来要油的士兵。那士兵站了一会儿，转身走了，什么话都没说。
有人已经开始烧开水，灶膛里塞满拆下来的门板，火势凶猛，铁锅里的水咕嘟咕嘟翻滚，白色的蒸汽在晨光中升腾。
可开水有什么用？从城墙上浇下去烫一下，过一会儿就不烫了，哪有热油厉害？浇一锅开水下去，胡人士兵哇哇叫两声，甩甩身上的水珠，又举着刀爬上来了。
活着的人还剩不到六百，一半带伤！
伤兵们靠在城墙内侧的墙根下，一排排坐着，有的断了胳膊，有的被砍了肩膀，有的脸上被箭射穿了一个洞。
军医们已经忙了一整夜，药箱早就空了，连绷带都用完了，开始撕衣服撕被单。
石勇靠在垛口上，大口大口喘气，他的刀已经卷刃了，刀刃上全是缺口，像一把锯子。他把刀放下，抓起一把新刀，掂了掂，又放下。
新刀是从阵亡士兵手里捡回来的，刀柄上还沾着黑红色的血，已经干透了，黏糊糊的，握上去很不舒服，但这不是他放下刀的原因。
他放下刀，是因为他不知道换了新刀还能撑多久，卷刃的那把刀跟了他十几年，从一个小兵跟到游击将军，刀柄上的缠绳换过七回，刀鞘换了三回，刀刃磨得薄了又薄。
这把刀杀过多少人，他数不清，可今天，它废了……
他又拿起新刀，在手心里转了转，找到平衡点，用力握紧，刀柄上的血痂硌着他的掌心，粗粝的触感反而让他清醒了些。
副手周仓跑过来，满脸是汗，嘴唇干裂，声音都在抖：“将军，东边那段墙被撞木撞出裂缝了，有半尺宽，能塞进去一个拳头，再这么下去，撑不了多久。”
石勇猛地站起来，朝东边走去，走到那段墙前，他蹲下来，伸手摸进裂缝，砖石碎屑簌簌往下掉，裂缝深处是空的，能感觉到外面的风灌进来，凉飕飕的。
他缩回手，指缝间全是灰黑色的粉末，那是夯土被震碎后落下来的，他站起来，往裂缝旁边的墙上踹了一脚，轰的一声，裂缝又宽了一指。
周仓的脸色白了：“将军，要不要把东边的兵撤到第二道防线？”
石勇摇摇头，声音沙哑得像砂纸摩擦：“不能撤，撤了，胡人就从这儿涌进来了，到时候不是守不守得住的问题，是能不能活着出去的问题。”
“可这墙……”
“堵！”石勇打断他，“用石头堵，用木头堵，用尸体堵！实在不行，把粮仓的麻袋搬上来，灌上土，垒在裂缝后面，能撑一刻是一刻。”
周仓咬着牙，转身去办了。
石勇站在裂缝前，看着士兵们手忙脚乱地搬运石块、木料，有人扛着麻袋跑过来，麻袋里的土洒了一路。
一个年轻的士兵扛着麻袋跑得太急，脚下绊了一下，整个人摔在地上，麻袋甩出去老远，磕破了角，土撒了一地。
那士兵爬起来，满脸是血，嘴唇磕破了，门牙磕掉了一颗，他抹了一把脸上的血，把麻袋拖回来，重新扛上肩膀，踉踉跄跄地往裂缝处跑。
石勇没有说话，只是望向南方。
南方，朔风营的方向。
援军，你们在哪儿？
风从南边吹过来，带着泥土和草木的气息，石勇深深地吸了一口，仿佛能从风里闻到援军的味道，但什么味道都没有，只有血腥味、焦糊味、汗臭味，和死亡的气息。
天边泛起鱼肚白，新的一天要来了。
胡人的下一波冲锋，也要来了。
……
周镇岳给林厌凑了一千人。
独立营五百，从各营抽调的五百，凑成这支救援队伍。
一千人，听起来不少，但要面对五千胡骑，谁心里都没底。
抽调的时候，各营营将的脸色都不好看。
谁愿意把自己的人借出去？借出去容易，能不能回来是另一回事。
各营的兵都是自己一手带出来的，一个萝卜一个坑，少一个就少一份战力。
更何况，谁都知道这次救援是去送死，八百对五千，铁壁关能撑到现在已经是奇迹了，等援军赶到，关还在不在都是个问题。
如果关已经破了，这一千人就是去送菜，给胡人添一千颗人头。
但周镇岳发了话，说是救援铁壁关，谁敢不借？
铁壁关要是丢了，下一个就是朔风营，铁壁关是朔风营的北大门，门破了，胡人长驱直入，骑兵一天就到。
铁壁关要是丢了，下一个就是朔风营，铁壁关是朔风营的北大门，门破了，胡人长驱直入，骑兵一天就到。
到时候就不是借不借兵的问题了，是能不能守住的问题，再往南，是数十万百姓，铁壁关一失，三州震动，胡骑可以四处劫掠，如入无人之境。
这个道理，谁都懂。
可懂归懂，心里的疙瘩还是疙瘩，各营营将把花名册翻来翻去，挑来挑去，挑出来的都是些老弱病残、刺头兵油子，反正都是不想要的，借出去正好，回不来也无所谓。
有人更绝，把犯了军规关禁闭的兵也放出来了，塞进抽调的名额里，算是废物利用。
还有营将私下里说风凉话：“周镇台这是拿咱们的人去填坑，填了也是白填。”
这些话传到林厌耳朵里，他一个字都没说。
林厌站在校场上，看着这一千人。
独立营的五百人站在左边，个个腰板挺直，目不斜视。
这些人跟着林厌从罪卒营一路杀出来，打过多少硬仗，死过多少兄弟，剩下的人都是精锐中的精锐。
他们穿着统一的号衣，兵器擦得锃亮，背上背着干粮袋和水葫芦，腰间别着短刀，腿边挂着箭囊，整整齐齐，像是用尺子量过的。风吹过来，五百人纹丝不动，像五百棵钉在地上的松树。
抽调的五百人站在右边，稀稀拉拉，有的歪着脑袋，有的抱着胳膊，有的还在交头接耳。一看就知道，这是各营塞过来的边角料。
前排那几个，年纪明显偏大，鬓角都白了，脸上的皱纹像是刀刻的，站在那里弓腰驼背，像是随时会被风吹倒。
后排那几个，年纪又太小，嘴唇上连绒毛都没长齐，站在队伍里东张西望，眼神里全是紧张和茫然。
中间还有几个刺头，站没站相，歪戴着帽子，斜挎着刀，嘴里嚼着什么东西，一脸“你奈我何”的表情。
更离谱的是，有七八个人连兵器都没带齐，一个扛着锄头——锄头！这是来打仗的还是来种地的？一个腰里别着菜刀，刀口卷了刃，刀把上还沾着菜叶子。
还有一个更绝，空着手来的，问他兵器呢，他说发兵器的人说没多余的，让他自己想办法。
林厌没有说话，也没有皱眉，他背着手，从右边队伍前面慢慢走过，一个一个地看过去。
那些刺头被他看得不自在，有人低下了头，有人把嘴里的东西悄悄吐掉，有人偷偷地把歪了的帽子扶正，林厌走到那个空手来的士兵面前，停下来，看了他一眼，从自己腰间拔出一把短刀，递过去。
那士兵愣住了，接也不是，不接也不是。
“拿着！”林厌的声音不大，但校场上每个人都听见了。
那士兵接过短刀，手在抖。
林厌没有多说，转身走回队伍前面，他知道周镇岳尽力了，能从各营抠出五百人，已经不容易，至于是什么货色，他不在乎，到了战场上，是龙是虫，自有分晓。
龙有龙的用法，虫有虫的用法，用对了地方，虫也能咬人。