林厌站在最边上，离其他人隔了好几个身位，像是故意和他们拉开距离似的。
林厌站在最边上，离其他人隔了好几个身位，像是故意和他们拉开距离似的。
他穿得也比别人单薄，只穿了一件旧棉甲，外面套了一件半新的罩袍，腰里别着一把刀，刀鞘上的漆都磨掉了，露出下面的木头，刀刃倒是磨得雪亮，在火把的光里闪着寒光。
他站在那里，不显眼也不寒碜，就像路边一棵不起眼的树，你路过一百次都不会多看一眼。
但此刻，所有人的目光都落在他身上，像探照灯一样，把他照得清清楚楚。
“林厌！”周镇岳开口了，声音不大，但很沉，像锤子砸在铁砧上。
“末将在！”林厌跨出一步，抱拳行礼，动作干脆利落，没有半点拖泥带水。
“你带独立营，即刻出发，救援铁壁关！”
帐内再次爆发出一阵嗡嗡声。
独立营？那个只有五百人的小营？那个全朔风营人数最少、装备最差、位置最偏的小营？
让五百人去救八百人，面对五千胡骑？
五百加八百，一千三，对五千，一比四不到。
这还是把人全算上的数字，实际上能打的、敢打的、真的上了战场不会尿裤子的，连一千人都凑不齐。
这不是救援，这是送死！
他盯着林厌，目光如炬：“林厌，你敢不敢去？”
林厌迎着周镇岳的目光，没有犹豫。
“敢！”
就一个字，干脆得像刀切豆腐，像斧劈柴火，没有多余的废话，没有豪壮语，没有拍胸脯打包票，就是简简单单的一个字，敢。
但这个字里有一种东西，一种让人安心的东西，一种让人觉得“这个人靠得住”的东西。
周镇岳点了点头，眼睛里闪过一丝满意。
“好！”他转过身，对着舆图，手指点在铁壁关的位置上，“独立营为主力，再从各营抽调五百人，凑一千，即刻出发，星夜兼程，务必在胡人破关之前赶到！”
“是！”
林厌转身就走，大步流星，掀开帐帘的时候，夜风灌进来，吹得帐内的火把东倒西歪，光影乱晃。
走出大帐，外面已经乱成一团。
各营都在集结人马，传令兵跑来跑去，喊声此起彼伏。
“左营集合！左营集合！所有人带齐装备！一刻钟后在演武场集合！”
“右营的！别睡了！都起来！有仗打了！”
“后营的！牵马！牵马！快！”
战马嘶鸣，兵器碰撞，铁甲哗啦哗啦响，靴子踩在地上咚咚咚，像地震一样。
火把到处都是，把整个朔风营照得亮如白昼。
张大彪迎面跑来，脸上带着兴奋，那兴奋藏都藏不住，眼睛亮得像两颗星星，嘴巴咧到耳朵根，跑起来像一阵风。
“千总！千总！”他气喘吁吁地跑到林厌面前，“统领让咱们去救铁壁关？”
“对！”林厌一边走一边说，脚步不停。
“好！老子早就想跟胡人再干一仗了！”张大彪咧嘴笑，露出一口大白牙，那笑容里有种说不出的畅快，“上次打胡人还是去年秋天，憋了一年了，手都痒了！骑兵队准备好了，三百匹马全喂饱了，草料都装好了，随时可以出发！”
林厌看了他一眼：“你倒是快……”
“那当然！”张大彪拍着胸脯，“我张大彪别的不行，打仗的事从来不耽误！千总您放心，骑兵队交给我，保证不掉链子！”
林厌没再说话，大步朝独立营的营区走去。
独立营的营区在朔风营的最北边，孤零零地杵在那儿，像一棵长在石头缝里的草。
营区里面，士兵们已经自发地在集合了。
没人下令，没人吹号，没人敲鼓，但所有人都在动，都在跑，都在穿盔甲、拿兵器、牵战马。
这就是独立营，一个只有五百人的小营，但每一个人都知道，鼓声响了，将军升帐了，肯定是有仗打了。
五百人，不到一刻钟就集合完毕，整整齐齐地站在营区的空地上，鸦雀无声。
……
铁壁关的夜，被火把撕成碎片。
铁壁关的夜，被火把撕成碎片。
关墙上每隔十步插一支火把，松木燃烧时噼啪作响，火星子溅起来，落在守军们的肩甲上，烫出细小的焦痕，却没人伸手去拍。
不是不疼，是顾不上疼。
火光把他们的脸照得忽明忽暗，汗水混着尘土在沟壑纵横的脸上冲出蜿蜒的泥痕，像干涸的河床，像龟裂的土地，像被刀刻过的木板。
那些脸上有年轻的，有年老的，有白净的，有黝黑的，有光滑的，有粗糙的，但都带着同一种表情，那种在绝境里才会有的、既绝望又决绝的表情。
石勇从墙头走到墙尾，又从墙尾走回墙头，靴底踩在砖石上，发出沉闷的笃笃声。
他已经走了几十个来回，从戌时走到子时，脚步始终没变过，不紧不慢，像关墙外那座石碾，日复一日碾着同样的轨迹。
“将军，您歇会儿吧，有兄弟们盯着呢……”副手周仓跟在后头，小声劝。
周仓跟了他十五年，从一个小兵跟到了副将，比任何人都了解他。
周仓知道，将军不累的时候会坐下来喝口茶，会靠在垛口上打个盹，会跟兄弟们开两句玩笑，但将军一旦开始来回走，就说明他心里有事，而且是大事，是天大的事，是不能跟任何人说的事。
石勇没理他，只是站定，望向北方。
周仓顺着他的目光看去，什么也看不见，只有一片浓得化不开的黑，黑得像墨汁，像深渊，像一张能吞噬一切的大嘴。
但他知道将军在看什么，胡人的营地。
他下了两道令：一道是关紧关门，任何人不得进出，连只苍蝇都不许飞出去；另一道是加双倍岗哨，所有守军一律上墙，睡觉也得抱着刀，刀不离身，身不离刀，就算做梦也得梦见kanren。
现在，胡人的营地灯火通明。
篝火一堆连着一堆，大的像小山，小的像馒头，密密麻麻，星罗棋布，像一条盘踞在草原上的火龙，从关墙上望过去，那些火光连成一片，几乎把半边天都映红了。
歌声隐隐约约传来，是那种粗粝的、带着草原风沙味道的调子，唱的是他们的祖先，他们的战马，他们的刀。
歌词听不懂，但那腔调里的嚣张，那旋律里的野蛮，那节奏里的杀意，隔着十几里地都能感觉到。
“唱吧，使劲唱！”石勇啐了一口唾沫，唾沫落在砖石上，瞬间被夜风吹干，只留下一小块湿润的痕迹，转眼也没了，“明天老子让你们哭都哭不出来。”
话虽这么说，他心里却沉甸甸的，像塞了一块石头，像灌了铅，像被人掐住了脖子。
五千人！
他守了二十年边关，从一个小兵熬到将军，见过的胡人比见过的女人还多。
不是没打过以少胜多的仗，有一年他带着三百人，硬是顶住了一千胡骑三天三夜，最后胡人粮尽退兵，他站在关墙上，看着那些撤退的背影，觉得自己能顶天立地，觉得自己是铁打的，觉得自己一辈子都不会输。
可那都是依托关隘，凭险据守。
铁壁关虽然坚固，但守军只有八百，八百对五千，一比六还多。
而且他清楚，铁壁关的底子。
城墙是老的，开国的时候修的，到现在快两百年了，两百年的风吹雨打，两百年的日晒雨淋，两百年的战火硝烟，夯土里掺的糯米浆早就干了，干了就散了，散了就松了，松了就脆了，有些地方一镐头下去能刨出一个坑，有些地方用手指头一抠就能抠下一块土来。
箭矢存了三千支，听着不少，真打起来，一人射四箭就没了，四支箭，眨眨眼就射完了，射完了就只能拿刀砍，拿石头砸，拿命填。
滚木礌石倒是多，城墙根下堆了一堆，大大小小，圆的方的，粗的细的，少说有几千根。可那玩意儿扔下去就捡不回来，扔一根少一根，扔完就没了，没了就只能干瞪眼。
热油还有三锅，一直留着没舍得用，三锅热油，浇下去能烫死几十个人，可浇完了就只能拿开水浇，可开水从城墙上浇下去，到半空就凉了，没什么杀伤力。
八百人守三天是极限。
三天后，就算人没死完，力气也耗尽了，箭也射光了，滚木礌石也扔完了，热油也烧干了，城墙也塌了半边了。
到那时候，胡人就是拿人命填，也能把城墙填平，踩着同伴的尸体爬上来，一刀一个，砍瓜切菜一样。
石勇又看了一眼北方。
胡人的篝火还在烧，歌声还在唱，号角还在吹。
他不知道援军什么时候来，不知道援军会不会来，不知道援军来了能不能顶得住。
他只知道一件事，关在人在，关破人亡！
没有别的选择。
从来就没有。
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