石勇站在关墙上，低头看着那个胡人。
月光照在他脸上，照出那双眯着的眼睛里闪过的冷光。
那胡人骑在马上，仰着头，手里举着一面旗，旗子在夜风里猎猎作响。
“石将军！”那胡人扯着嗓子喊，汉话说得生硬，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“大汗让我带话给你！降，不杀！交粮，不杀！开城，不杀！”
石勇没吭声，就那么居高临下地看着他，像看一个死人。
那胡人被看得有些不自在，在马背上扭了扭身子，又喊：“大汗说了！你们的皇帝不管你们了！你们那个朔风营，离这儿三百里！等他们来，你们早就死了！降了吧！降了有肉吃，有酒喝！”
关墙上响起一阵低低的骂声，有人啐了一口，有人攥紧了刀柄，有人把手搭在弓弦上，只要石勇一个眼神，就能把这个胡人射成刺猬。
但石勇只是抬起手，制止了身后的骚动。
“回去告诉你们大汗！”他开口了，声音不高，但每个字都清清楚楚，在夜风里传出去很远很远，“老子在这儿守了二十年，什么胡人没见过？想破关，拿命来换！”
那胡人骑兵愣了一下，他张了张嘴，还想再说什么，但看见石勇身后的士兵们齐刷刷地拔出了半截刀，刀锋上的寒光在月光下一闪一闪的，到嘴边的话又咽了回去。
他拨转马头，使劲抽了一鞭子，那马吃痛，撒开四蹄就跑。
马蹄声渐远，最后消失在夜色里，什么也听不见了，只剩下风，呜呜地吹，从北方吹来，带着草原上的寒意，带着牛羊粪燃烧后的焦臭味，带着胡人营地里传来的隐约歌声。
石勇转过身，对着身后的士兵们吼道：“都听见了？胡人让咱们投降，交粮，饶不死！你们降不降？”
“不降！”
吼声从关墙这头传到那头，又从关墙那头传回来，像打雷一样，轰隆隆地滚过去。
“交不交？”
“不交！”
“好！”石勇拔出腰刀，刀锋在月光下闪着寒光，那道光从每个人的脸上划过，像是要把他们的决心刻进骨头里，“那就跟胡人拼了！守到援军来！守到把这些狗娘养的杀光！”
“杀光！”
“杀光！”
“杀光！”
吼声震天，在夜风里飘得很远很远，飘到关外的草原上，飘到胡人的营地里。
远处，胡人的营地里，传来低沉的号角声。
‘呜呜’
号角声像狼嚎，一声接一声，在草原上回荡，低沉，绵长，带着某种原始的、野蛮的力量，像是从地底下钻出来的，像是从远古时代传过来的。
攻城的号角。
胡人要攻城了。
石勇握紧了刀柄，指节发白。
他回头看了一眼身后的关墙，看了一眼那些火把下年轻的脸，那些脸上有恐惧，有紧张，有兴奋，有决绝，什么都有，就是没有退缩。
二十年了，他在这道关墙上站了二十年。
从一个小兵站成了将军，从二十岁站到了四十岁，从一头黑发站出了两鬓的白霜。
他看着这道关墙上的砖一块一块地换，看着关墙下的兵一茬一茬地换，看着关外的胡人一代一代地换。
唯独他自己，一直站在这里，像关墙上的一块砖，像城门上的一根钉。
他看了一眼南边，那是朔风营的方向，是援军来的方向。
三百里，就算连夜赶路，也要两天一夜。
两天一夜，八百人，能守得住吗？
他不敢想。
他只知道一件事，他在，关在；关破，人亡。
朔风营。
周镇岳接到铁壁关烽火的时候，正在吃晚饭。
碗里的粥刚喝了一半，筷子还夹着一块咸菜，就这么停在半空中，咸菜上还滴着酱油，一滴一滴地落在碗里，把稀粥染出一个个褐色的圆晕。
“五千人？”他放下筷子，筷子落在桌上，发出清脆的啪嗒一声，看向来报信的斥候。
那斥候是从铁壁关连夜跑回来的，跑了整整一夜，马都跑死了两匹，他换了两匹马，第三匹马跑到朔风营门口的时候直接瘫倒在地，口吐白沫，他连滚带爬地冲进营门，浑身是汗，脸上全是灰土，嘴唇干裂出血，嗓子沙哑得几乎说不出话来。
那斥候是从铁壁关连夜跑回来的，跑了整整一夜，马都跑死了两匹，他换了两匹马，第三匹马跑到朔风营门口的时候直接瘫倒在地，口吐白沫，他连滚带爬地冲进营门，浑身是汗，脸上全是灰土，嘴唇干裂出血，嗓子沙哑得几乎说不出话来。
“是！”斥候跪在地上，喘着粗气，声音像是从破风箱里挤出来的，“石将军说，至少五千，全是骑兵，清一色的草原马，矮脚，粗脖子，耐力好，跑三天三夜不带喘的！正在扎营，营帐搭了三大片，每片至少三百顶，炊烟起了几十道，正在造饭，准备天亮攻城！”
周镇岳沉默片刻，站起身，大步朝中军大帐走去。
他的步子很大，很急，靴子踩在青砖地面上，笃笃笃笃，一声紧似一声，像战鼓的鼓点。
“击鼓，升帐！”
鼓声咚咚响起来，急促而沉重，在夜色里传出很远很远。
这是朔风营的规矩，将军鼓，全军动！
鼓声一起，不管你在干什么，不管你穿没穿衣服，不管你吃没吃饭，立刻放下手头的事，往中军大帐跑，鼓停，人不到，就是死罪，不管你是什么官职，不管你立过多少功，杀无赦。
各营将领从四面八方赶来，有的披着外袍，袍子带子都没系好，在夜风里飘着；有的连盔甲都没穿好，只穿着贴身的衬甲，铁叶子哗啦哗啦地响；有的脸上还带着饭粒，有的手里还攥着半个馒头，但没人敢耽搁，连滚带爬地往大帐跑。
大帐里，周镇岳站在舆图前，背对着众人。
舆图很大，铺了整整一面墙，上面画着山川河流，画着关隘城池，画着草原沙漠。
铁壁关在最北边，画成一座小城的样子，城墙涂成了红色，表示危急。
铁壁关往南三百里，是朔风营，画成一个圆圈，涂成了黑色，表示大营。
再往南，是大梁的腹地，一座座城池，一条条河流，一道道山脉，密密麻麻，画满了整面墙。
周镇岳就这么背对着众人站着，一动不动，像一尊石像。
等人都到齐了，他才转过身，目光从每个人脸上扫过，那目光像刀子一样，锋利，冰冷，不留情面。
“铁壁关急报，胡人五千骑兵来犯，石勇求援！”
帐内一片寂静，随即爆发出一阵嗡嗡的议论声。
“五千人？胡人这是要拼命？往年这时候，他们顶多派一两千人过来抢一抢，抢完就跑，今年怎么来了五千？”
“铁壁关只有八百守军，八百对五千，怎么打？石勇再能打，也不能一个人打六个啊！”
“铁壁关的城墙我见过，老得不行了，夯土都松了，去年我去的时候，用手指头一抠就能抠下一块来，能顶得住五千人？”
“援军必须立刻出发，晚了就来不及了，三百里路，就算急行军，也要两天，两天时间，八百人守五千人，守得住吗？”
“守不住也得守！铁壁关要是破了，胡人长驱直入，朔风营就是下一道防线，咱们连准备的时间都没有！”
议论声越来越大，越来越乱，有人拍桌子，有人骂娘，有人急得团团转，有人低头不语。
周镇岳抬起手，帐内立刻安静下来，安静得能听见火把燃烧的噼啪声，能听见外面夜风的呼啸声，能听见每个人粗重的呼吸声。
“谁愿领兵救援？”
帐内再次陷入寂静。
这寂静和刚才不一样。
刚才的寂静是暴风雨前的宁静，是火山喷发前的沉默，是所有人都在等一个命令，等一个安排，等一个不容置疑的指示。
现在的寂静是另一种，是退缩，是犹豫，是权衡，是害怕。
救援铁壁关，意味着要面对五千胡骑，意味着要带着自己的兄弟去送死，意味着可能回不来，意味着战死沙场，尸骨无存，连个收尸的人都没有。
谁愿意？
帐内的将领们你看看我，我看看你，谁都不说话。
有人低下头，假装在看自己的靴子；有人偏过头，假装在看舆图；有人摸着下巴，假装在思考；有人咳嗽两声，假装嗓子不舒服。
周镇岳的目光扫过众人，那目光里没有责备，没有失望，只有一种见惯了的平静。
他带兵二十年，什么将领没见过？
有些人能打仗，有些人能练兵，有些人能治军，有些人能管理粮草，每个人都有自己的长处，每个人都有自己的短处。
但真正敢打硬仗、敢拼命、敢在绝境里杀出一条血路的人，少之又少，一百个里面挑不出三个！
他的目光继续扫，从左边扫到右边，从右边扫到左边，最后落在站在最边上的林厌身上。
林厌也看着他，眼神平静。
那是一种很特别的眼神，不像其他将领那样躲闪，也不像那些不怕死的莽夫那样狂热，而是一种沉静的、笃定的、像是在说“我知道你要点我”的眼神。
帐内其他人也注意到了周镇岳的目光，齐刷刷地转头看向林厌。