“是！”

远处，采掘队的训练还在继续，八百人在煤井边的空地上分成四个方块，每个方块由一名老兵带着，练的内容各不相同。

守煤井的那个方块，正在练怎么堵井口，几个人抬着一块厚木板，往井口上一盖，另外几个人用木桩顶住，再用绳子捆紧。

守盐矿的那个方块，正在练怎么在山里躲藏，一群人钻进煤堆后面的乱石堆里，有的趴在石头缝里，有的缩在凹坑里，有的用煤灰把自己涂得乌黑，只露出两只眼睛。

守营区的那个方块最惨，被老兵逼着爬墙，爬几步滑下来，再爬几步再滑下来，手磨破了，膝盖磕青了，老兵还在底下吼：“快点！胡人爬墙的时候可不管你们手疼不疼！”

负责运输的那个方块，练的是跑步，二百人排成两列，绕着煤井一圈一圈地跑，跑得满头大汗，气喘如牛。

“跑！都给我跑起来！胡人的马比这快多了！你们跑不过马，就得被追上！被追上就是个死！”

整个流沙谷，被这些吼声、骂声、脚步声、喘息声填得满满当当，连煤烟都似乎被震得往上窜了窜。

林厌看了一会儿，转身往营区走。

文若谦跟在后头，走了几步，忽然开口：“千总，豁牙刘这人，以前在野狐岭的时候，就是个普通的山匪，没什么特别的，可自从跟了您，好像变了个人似的。”

林厌脚步不停：“人都会变……”

他想起豁牙刘刚来时的样子，蹲在煤堆边，叼着草茎，眼神涣散，嘴里骂骂咧咧，一副混吃等死的德性。

那时候的他，和现在这个腰板挺直、眼神发亮、把八百人管得服服帖帖的豁牙刘，简直不像同一个人。

是什么让他变了？

林厌想了想，觉得可能是“用得上”。

在野狐岭的时候，豁牙刘只是个山匪，一个随时可以被替换的工具。

老刀把子用他，是因为他能挖煤，能sharen，能干活，但他随时可以被另一个山匪替换，就像一把用钝了的刀，扔了就扔了。

但在独立营，他不一样，他是采掘队队正，管着八百人，负责十二口煤井的产出，负责把煤变成盐、变成酒、变成钱。

林厌需要他，豁牙刘自己也知道林厌需要他。

这种“被需要”的感觉，比任何奖赏都管用。

林厌上辈子见过太多这样的人，在战场上，一个士兵知道自己被需要，能爆发出十倍的力量；在训练场上，一个新兵知道教官指望他，能咬牙撑过极限。

人这东西，说到底，是需要被需要的。

“文若谦……”林厌忽然开口。

“在！”

“你觉得，独立营现在最缺什么？”

文若谦愣了一下，随即认真思考起来。

“粮食？不缺，老吴那边存粮够吃半年，兵器？胡铁匠日夜赶工，刀矛弓弩都配齐了。战马？骑兵队八十匹，加上驮马，够用，煤盐酒？更是多得用不完。”

他想了想，又道：“要说缺，可能缺人，但咱们现在明面兵力五百，暗地八百，一千三百人，在朔风营已经是兵力最多的了，再招，周统领那边不好交代。”

林厌点点头：“那就先不招，把这一千三百人练好。”

他顿了顿，看着远处那些正在挥汗如雨的身影，声音放轻了些：“文若谦，你说，这些人，要是真打起仗来，能顶用吗？”

文若谦顺着他的目光望去。

八百人，分成四个方块，各自练着各自的科目，有的人动作笨拙，有的人气喘吁吁，有的人被骂得狗血淋头，但没有一个人停下，没有一个人退缩。

“千总……三个月前，他们还是一群流民、矿奴、山匪，连饭都吃不饱，现在，他们能列队，能跑步，能用刀，能守井口，再过三个月，他们会变成什么样，我不敢说，但我知道……”

他转过头，看着林厌：“有您带着，他们一定能顶用！”

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