他看了很久，忽然笑了。

“好东西……真是好东西。”

他抬起头，看着沈万金：“那个林厌，你见着了？怎么样？”

沈万金斟酌着措辞：“回公公，此人……不好对付。”

“怎么个不好对付法？”

“他话不多，但每一句都在点上，他收了我的礼，却不接我的招，他知道我背后有人，却不问是谁，他送我这盏灯，却不卖我煤油。”

沈万金顿了顿，补充道：“公公，这人像个刺猬，看着不大，但浑身上下都是刺，想伸手，得先想好扎不扎手。”

魏化淳沉默片刻，忽然又笑了。

“刺猬好，刺猬活得久……”他站起身，走到窗边，推开窗户。

窗外是司礼监的院子，几个小太监正在扫落叶，看见窗户打开，连忙低头，扫得更快了。

“周镇岳的兵，王朴看中的人，吴青云栽在他手里，林烁被他赶到山海关外……”魏化淳喃喃道，“有意思，真有意思……”

他转过身，看着沈万金：“继续盯着，有什么动静，随时报来！他愿意卖煤油的时候，告诉咱家。”

“是！”

沈万金退出屋子，轻轻关上门。

魏化淳站在窗边，望着院子里那些扫落叶的小太监，忽然想起很多年前，自己也是他们中的一员。

那时候，他也想当刺猬。

可后来他发现，在宫里，刺猬活不长。

只有蛇，才能活下来。

钻进洞里，缩成一团，等人走过，突然咬一口。

“林厌……”他喃喃道，“但愿你不是蛇。”

独立营流沙谷，豁牙刘发现了一个问题。

他蹲在煤井边，手里攥着一块刚挖出来的煤，眉头皱得能夹死苍蝇。

瘸子李凑过来，顺着他的目光看过去，啥也没看出来。

“老豁，看啥呢？”

“看人！”

“人？”瘸子李四下张望，“哪儿有人？”

豁牙刘没理他，只是站起身，朝采掘队那边走去，瘸子李马上跟了上去。

采掘队的人正在轮班，刚上井的一批浑身煤黑，蹲在阴凉里喝水吃干粮；准备下井的一批正在检查工具，往腰上系绳子；还有一批在煤堆那边装车，把煤块一筐一筐往车上搬。

一切都井井有条，和往常一样。

但豁牙刘看着看着，忽然叹了口气。

“老瘸子，你说，咱们这八百号人，要是哪天胡人打过来了，能顶用吗？”

瘸子李愣了一下：“顶啥用？咱们是挖煤的，又不是打仗的，打仗是千总和张大彪他们的事情。”

“挖煤的也是人，胡人来了，跑不掉，不就得打？”

瘸子李不说话了。

豁牙刘把那块煤往地上一扔，拍拍手上的灰，大步朝营区走去。

……

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