胡铁匠点燃炉膛里的煤火，火苗呼呼地窜起来，舔着铁罐底部。

所有人都盯着那个铁罐，盯着那根盘了三圈的铁管，盯着铁管末端那个空空的陶罐。

一刻钟，两刻钟……

铁罐开始发热，越来越烫，站在旁边能感觉到那股灼人的热气。

铁管也开始发热，但浸在冷水里的那部分，始终是凉的。

忽然，有人惊呼：“出来了！”

铁管末端，一滴液体正在慢慢成形，悬在那里，摇摇欲坠。

所有人都屏住了呼吸。

那滴液体越变越大，终于承受不住重量，滴落下来。

“叮！”

极轻的一声，落在陶罐里，溅起一点几乎看不见的涟漪。

接着是第二滴，第三滴，第十滴……

清澈透明的液体，带着淡淡的黄色，在陶罐底慢慢汇聚，散发出一股刺鼻的、从未闻过的气味。

豁牙刘凑过去闻了闻，立刻捂着鼻子退开。

“咳咳！这啥味儿？呛死人了！”

林厌没有理他，只是盯着那些液体。

煤油。

真的是煤油！

虽然粗糙，虽然杂质多，但确实是煤油。

“继续烧，把这一罐全烧完……”

火继续烧，液体继续滴，陶罐里的液面慢慢升高。

一个时辰后，铁罐里的煤烧尽了，火熄了，铁管末端也不再滴液体。

陶罐里，积了约莫两斤黑褐色的液体，上面漂着一层油花，下面是浑浊的水。

林厌把陶罐端起来，凑近看了看，又闻了闻。

刺鼻，呛人，但确实是油。

“文若谦，取一盏灯来。”

文若谦跑去取了一盏油灯，是那种最普通的豆油灯，一个小碟，一根棉线。

林厌把陶罐里的液体倒进另一个干净的罐子里，只取上面那层油，然后用棉线蘸了蘸，点燃。

“噗！”

火苗窜起来，蓝汪汪的，比豆油亮得多，比蜡烛旺得多，还带着一股轻微的嗤嗤声。

所有人都愣住了。

“这……这是什么火？”张大彪瞪大眼睛。

林厌没有说话，只是看着那团火苗。

火苗跳动着，映在他眼睛里，像两簇小小的、幽蓝的鬼火。

“这是煤油！”他终于开口，声音很平静，“以后，咱们不用点豆油了，点这个，更亮，更便宜！”

豁牙刘咽了口唾沫：“千总，这东西……能喝吗？”

豁牙刘咽了口唾沫：“千总，这东西……能喝吗？”

林厌看了他一眼：“你想喝？”

“不不不，我就是问问……”豁牙刘连连摆手，“闻着就呛，喝下去不得烧死？我的胃可扛不住！”

“你倒是有点自知之明……”

众人哄笑起来，但笑完之后，所有人都盯着那团跳动的火苗，眼神复杂。

这东西，比豆油亮，比蜡烛便宜。

这意味着什么？

意味着以后晚上干活不用摸黑了，意味着哨兵站岗能看得更远，意味着伤兵营夜里换药不用摸瞎。

意味着……

“千总！”文若谦忽然开口，声音有些发抖，“这东西，要是卖到关内……”

林厌看向他。

文若谦咽了口唾沫，继续说：“豆油一斤要几十文，蜡烛更贵，这东西，成本只有煤钱，要是能卖……”

他没说完，但所有人都明白了他的意思。

煤油，比豆油亮，比蜡烛便宜，成本还低。

这要是能卖，得赚多少钱？

林厌沉默片刻：“先不卖，先把这东西搞清楚，怎么烧最亮，怎么烧不呛，怎么存不会炸，搞清楚了，再说卖的事。”

“是！”

接下来的半个月，铁匠铺变成了炼油坊。