煤块在林厌掌心里沉甸甸的，棱角硌着皮肉，带着地底深处特有的阴凉，但握着它，却像握着一团火。

“千总，您刚才说够烧到什么？”赵七还等着下文。

林厌没有回答，只是把那块煤放进怀里，贴身收好。

够烧到什么？

够烧到吴青云在京城牢里听到这个名字时浑身发抖，够烧到林烁在山海关外啃窝窝头时想起北疆就牙疼，够烧到那些把边军当蝼蚁的权贵们，有一天要跪在这片流沙谷前，求他宽宏大量……

这些话，他没说。

他只是站起身，看着桶底仍在挥汗如雨的豁牙刘，声音很平：“够烧到我们说了算。”

赵七愣了一下，随即咧嘴笑了。

“千总这话，我爱听。”

铁桶又往下沉了三尺。

煤层比预想的厚得多，豁牙刘一铲一铲挖下去，煤块像不要钱似的往外冒，挖到一丈深的时候，桶底终于见了硬底，不是石头，是更坚硬的煤，乌黑发亮，敲上去叮当响，像铁！

“千总，到底了！”豁牙刘仰头喊，满脸煤灰混着汗水，糊得只剩两只眼睛在转，“这煤层至少一丈厚！底下全是煤！好煤！”

林厌让人放下绳索，亲自下到桶底。

桶内空间比仄，六尺直径，站四五个人就转不开身，脚下是刚挖出来的新鲜煤层，踩上去硬邦邦的，不像煤，倒像铁板。

他蹲下身，用短刀刮了刮煤层表面，刀锋过处，留下一道浅浅的白痕。

“硬度够，烧起来火力肯定旺。”

豁牙刘凑过来，压低声音：“千总，这煤要是运出去卖，一车能顶三车木炭的价，京城那些大宅门，冬天烧的就是这个，从山西运来，贵得吓人，咱们要是……”

“不卖！”林厌打断他。

豁牙刘一愣。

“这煤，一粒都不卖。”林厌站起身，拍了拍手上的煤灰，“先紧着独立营用，熬盐、打铁、取暖、做饭，用不完的存起来，等哪天咱们有了余力，再往外运。”

豁牙刘挠了挠头：“千总，您这不是守着金山要饭吗？”

林厌看了他一眼，“你挖了十几年煤，见过几个靠卖煤发财的矿主？”

豁牙刘想了想，不说话了。

他见过，那些矿主一开始确实发了财，但后来要么被官府盯上，要么被更大的势力吞掉，要么被手底下的矿奴造反弄死，没一个善终的。

“煤是金山，但金山也会压死人，先把山守住，再慢慢凿，凿下来的金子，够咱们吃用就行，贪多，山会塌。”

豁牙刘沉默片刻，忽然蹲下身，对着煤层磕了个头。

“煤爷爷，对不住了，刚才那话当我放屁。您安心在这儿待着，咱们不卖您，就自己用。”

林厌被他这举动弄得一愣。

“你干嘛？”

“拜山神！”豁牙刘理直气壮，“挖煤的规矩，下矿之前得拜山神，不然煤爷爷发怒，会塌方，刚才我嘴欠说要卖您，现在得赔罪。”

林厌看着他，忽然想起上辈子在煤矿区见过的那些矿工，他们也拜，拜的是窑神，供的是太上老君，逢年过节还要唱大戏。

矿工有矿工的规矩，这些规矩里，有愚昧，也有敬畏。

敬畏地底深处的未知，敬畏那些看不见摸不着却能要人命的力量。

“那你拜吧，拜完了接着挖。”

“好嘞！”

豁牙刘又磕了三个头，爬起来，抄起铲子继续挖。

铁桶又往下沉了一截。

从这天起，流沙谷再没有安静过。

白天，叮叮当当的敲击声从铁桶里传出来，像永不停歇的心跳。

夜晚，篝火映着铁桶乌沉沉的轮廓，照出那些煤灰满面的人影，像一群从地底爬出来的鬼。

豁牙刘带着人三班倒，昼夜不停往下挖，铁桶沉到三丈深的时候，第一截桶已经完全没入地下，上面接了第二截，同样是胡铁匠赶制的，直径略小，刚好能套进第一截桶里，像烟囱一样一节一节往上接。

第二截桶沉下去，又接第三截。