豁牙刘看了看胡铁匠，胡铁匠也在看他。

豁牙刘在矿上摸爬滚打十几年，见过无数种采矿的法子，从最简单的露天刨挖，到复杂的竖井斜井，再到野狐岭那种半死不活的流沙层试探，每一种都有局限，每一种都要死很多人。

但林厌说的这个“铁桶沉井法”，他从未见过，甚至从未想过。

“能做！”胡铁匠先开口，声音闷闷的，“铁桶我能打，但要打直径六尺、高一丈的桶，得有足够的铁料，得有足够的人手，得有足够的时间。”

“铁料有多少？”

“野狐岭缴获的那批军械，融了，能打一个桶……但只够一个。”

林厌点点头：“一个先试，成了，再打第二个。”

他又看向豁牙刘：“你带人先挖一个五尺深的起始坑，把上面的浮土清掉，露出流沙层，铁桶打好，直接沉进去。”

豁牙刘点头，又迟疑道：“千总，这桶沉下去，万一卡住怎么办？万一沉到一半，底下遇到大石头，挖不动怎么办？”

“那就换地方，流沙谷底下煤够多，这个点不行，换另一个点，铁桶能拔出来，继续用。”

豁牙刘想了想，咧嘴笑了，露出那个黑洞。

“成！老子这辈子没干过这么邪乎的活，干成了，能吹一辈子！”

三天后，第一截铁桶打造完成。

直径六尺，高一丈，桶壁厚一寸，用缴获的胡人弯刀、箭头、甲片融了重新锻打而成。

桶身乌沉沉的，在阳光下泛着暗青色的光，像一尊沉默的巨兽，蹲在铁匠铺外的空地上。

桶口边缘焊着四个铁环，方便穿绳索吊运，桶底是空的，桶壁内侧每隔一尺贴着一圈横档，方便人踩着上下。

豁牙刘围着铁桶转了三圈，用手敲了敲桶壁，听着那沉闷的回音，啧啧称奇。

“这玩意儿……真能沉下去？”

“试试就知道了，运到流沙谷。”

五头牛拉着巨大的铁桶，在崎岖的山路上走了整整一天，才把铁桶拖进流沙谷。

起始坑已经挖好，五尺深，正好露出流沙层灰白色的土。

林厌站在坑边，看着豁牙刘带着二十个人，用绳索套住铁桶上的铁环，一点一点把它吊起来，对准坑口，慢慢放下。

铁桶的边缘压进流沙层的那一刻，所有人屏住了呼吸。

“咔！”

一声极轻的闷响，铁桶稳稳地立在坑里，桶底陷入流沙约半尺。

豁牙刘第一个跳进桶里，双脚落在松软的流沙上，陷进去小半截小腿，他拔出腰间的短铲，试着往旁边挖了一铲。

流沙很松，一铲下去，就挖出半筐土，但旁边的流沙立刻涌过来，填满了刚挖出的坑。

“千总，流沙动得厉害！”他仰头朝上喊。

林厌站在桶边，往下看。

桶内直径六尺，豁牙刘站在中间，四周的流沙正在缓慢地、无声地向他脚下涌来，像某种沉睡的活物，刚刚被惊醒，正在试探着活动筋骨。

“继续挖！桶会往下沉！”

豁牙刘咬牙，又挖了一铲。

又挖了一铲，再挖一铲。

铁桶果然开始下沉，极缓慢地，一寸一寸，像一根巨大的钉子，被无形的锤子一下一下敲进地底。

“动了！动了！”桶上面的人兴奋地大喊。

林厌没有出声，只是死死盯着桶壁和流沙层接触的边缘。

没有缝隙。

流沙再动，也钻不进铁桶。

成了！

接下来的七天，是采掘队所有人这辈子最难熬也最兴奋的七天。

铁桶一寸一寸往下沉，豁牙刘带着人在桶里昼夜不停地挖，挖出来的流沙用筐吊上来，倒在远处。

铁桶每下沉一尺，赵七就带着人用绳子测量深度，记录在册。

沉到一丈五的时候，铁桶遇到了第一个麻烦。

流沙层下面，是灰泥层。