周炳文放下筷子，接过话头：“林主事所，也是三司此行的重点，吴侍郎的案子，证据涉及北疆盐矿，必须核实清楚！

明日开始，我们要查账、看矿、问话，周统领，林千总，烦请配合。”

周镇岳点头：“理当如此……”

宴席散了。

林厌走出大帐，林烁的声音从身后传来：“林千总，留步！”

林厌停住脚。

林烁走上来，与他并肩，压低了声音。

“三弟，好久不见……”

林厌侧头看了他一眼。

这个称呼，原主的记忆里有，小时候，林烁偶尔会这样叫他，带着施舍般的亲热，后来，就只剩“那个庶子”了。

“林主事认错人了……”林厌收回目光，“在下庶子，没有兄弟！”

林烁笑容不变：“三弟还是这般性子，也好，边关磨砺人，磨砺得好！”

他停了停，声音压得更低，“不过三弟，有些东西，磨不掉的，比如……你欠林家的。”

“欠什么？”

“命！林家的血脉，替你扛了流放的罪，你以为躲到北疆，改名换姓，就能一笔勾销？”

林厌看着他，二十五六岁的脸，保养得很好，眉眼间有林家人特有的矜贵，他说这些话的时候，笑容还在，眼神却冷得像北疆冬天的雪。

“林主事……”林厌开口，声音很平，“我这条命，一年前就该死在罪卒营，后来活着，是自己挣的，不是谁给的，林家欠我的，我不打算讨！我欠林家的，也没有！”

他顿了顿，补了一句：“至于血脉……林主事若是来叙旧的，恕不奉陪，若是来查案的，明天帐上见。”

说完，他转身走了。

林烁站在原地，看着他的背影，嘴角那丝笑慢慢收了起来。

随从凑过来：“主事，这人……”

“没事，去查查，他身边那几个亲信，这几天都去过哪里。”

五月初三，核查开始。

周炳文带着郑主事和几个文吏，坐镇中军大帐，先查账。

独立营这几个月的账册，文若谦早已整理得整整齐齐，从辎重营拨付的粮草盐铁，到黑山墩盐矿的开采损耗，再到将士的饷银发放，每一笔都记得清清楚楚，有凭有据。

周炳文翻了一上午，眉头渐渐舒展开。

“账做得很细……”他对郑主事说，“比辎重营的还细。”

郑主事点头：“是细，但细过头了，反而……”他没说完，只是看了周炳文一眼。

周炳文明白他的意思，账太细，要么是心里没鬼，要么是心里有鬼，做得太干净。

“下午去看矿！”

黑山墩。

周炳文站在矿坑边上，看着那些灰头土脸的士兵挥汗如雨地敲打岩层，看着那些简陋的工具、破旧的工棚、成堆的劣质矿石，沉默了很久。

“这就是黑山墩盐矿？”他问。

“是！”林厌站在一旁，“开采三月，产盐不足千斤，且品质低劣，将士们只能勉强自用。”

周炳文没有说话，只是走到那堆劣质盐旁边，蹲下，用手指蘸了一点，放入口中。

苦，涩，带着明显的沙砾感。

他站起身，拍了拍手上的灰。

“郑主事，你怎么看？”

郑主事也尝了尝那盐，皱眉道：“品相确实差，这样的矿，投入这么大的人力，产出这点盐……周大人，这账，对不上……”

“怎么对不上？”

“辎重营拨付的物资，独立营的消耗，这些都有账可查，但黑山墩的产出，与这些消耗相比，亏空太大，要么是账做假了，要么是……还有别的盐源。”

周炳文点点头，看向林厌。

“林千总，你怎么说？”

林厌迎着周炳文的目光，神色不变。

“周大人明鉴！黑山墩的产出，确实只有这些，至于亏空……边军艰难，有些账，不是笔能算清的，大人若不信，可以查辎重营的底档，看看独立营这三个月领了多少物资，再看看别营领了多少……”

郑主事一愣，随即反应过来。

林厌这是在暗示，辎重营克扣独立营的物资，逼得他们不得不另想办法。

“你的意思是，辎重营亏待了你们？”