“有诈也得去。”林厌打断他，“孙老福既然能递出‘要事相商’的话，说明他已经等不及了。他在白河渡开了二十三年杂货铺，根深叶茂，背后是谁，是敌是友，我必须亲眼看看。”

他顿了顿，从桌上拿起那壶霜酿，倒了一碗，推到文若谦面前。

“酒不错，尝尝。”

文若谦看着那碗清澈的液体，没有动。

“千总，这酒……”

“这酒是敲门砖，也是试金石。”

……

白河渡。

渡口比林厌想象的热闹。

春汛刚过，河水涨到最高水位，来往船只络绎不绝，有运粮的平底漕船，有载客的乌篷小舟，也有顺流而下的竹筏木排，挤挤挨挨地停在码头两侧。

岸上更热闹，茶棚、酒肆、杂货铺、脚行、牙行，一家挨一家，叫卖声、讨价还价声、船工号子声混成一片，直扑人脸。

林厌穿着一身半旧的青色长衫，头上戴着遮阳的竹笠，脸上抹了些灰土，看起来像个跑单帮的小商贩，肩上扛着一个用粗布裹着的长条包袱，里面是十斤霜酿。

他身后跟着赵虎，也换了便装，腰里别着短刀，但用外袍遮着。

两人穿过拥挤的码头，拐进东街。

悦来客栈很好找，三层小楼，门口挂着两盏大红灯笼，灯笼上写着“悦来”两个字。

天字二号房在三楼临街，窗户半开，能看见里面有人在走动。

林厌没有直接上楼，而是在客栈对面的茶摊坐下，要了一壶粗茶，慢慢喝着。

赵虎坐在旁边，眼睛一直盯着那扇窗。

“千总，要不要我先上去探探？”

“不用……”林厌把竹笠压低了些，“等他下来。”

等了约莫一炷香，三楼那扇窗忽然被完全推开，一个穿着灰布短打的年轻人探出半个身子，朝茶摊这边看了一眼，然后缩了回去。

片刻后，客栈门口走出一个人。

五十来岁，灰白胡须，穿着一身洗得发白的蓝布长衫，手里捏着一把算盘，正是孙老福。

他站在客栈门口，四下张望了一下，目光扫过茶摊，在林厌身上停了一瞬，然后若无其事地转身，朝码头方向走去。

“赵虎，你在这儿等着。”

林厌站起身，把竹笠戴正，不紧不慢地跟了上去。

孙老福走得不快，时不时在路边摊贩前停下，问问价，摸摸货，像个普通的老掌柜在巡街。

林厌始终保持着二十步左右的距离，不近不远，刚好能看见他的背影。

两人一前一后，穿过码头，绕过货场，最后来到一处偏僻的河滩。

河滩上堆着几堆废弃的木材，周围没人，只有河水拍岸的声音。

孙老福站住，转身。

“林掌柜？”

林厌摘掉竹笠，露出脸。

孙老福打量了他几眼，忽然笑了。

“比我想的年轻，能把酒酿成那样的，我以为至少得是四五十岁的老把式。”

“孙掌柜约我来，不是为了夸我年轻吧？”林厌开门见山。

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