“尝一口也是尝！你那舌头，尝一口和一坛有区别吗？！”

“有！尝一口只能醉半个时辰，尝一坛能醉一天！”

“……你给老子滚出去！”

林厌没有制止这场闹剧，只是在经过张大彪身边时，顺手把竹筒里剩下的那小半口酒倒进了他的茶碗里。

张大彪愣了一下，随即捧起茶碗，如获至宝，滋溜滋溜喝得眉开眼笑。

老吴又骂了一句，却没再打他。

林厌走到窗边，推开一条缝。

夜风钻进来，带着北疆特有的、干燥而凛冽的气息。

很冷，也很清醒。

他想起今夜离开工坊前，胡铁匠忽然叫住他。

“林千总！”那老头难得地用这么正式的称呼，“这蒸馏的法子，您是从哪儿学来的？”

林厌停住脚步，没有回头。

“梦里……”他说。

胡铁匠没有再问，只是低头继续擦拭那套歪歪扭扭的铁皮装置。

许久，老头闷闷地说：“那你这梦，做得够远。”

窗缝里的风忽然大了些，吹得灯火摇曳。

林厌没有答话，只是轻轻把窗合上，将那一句无处可答的旧事，一并挡在了北疆的夜色之外。

四月初八，谷雨。

北疆的春天终于彻底醒了过来。

积雪化尽，冻土松软，朔风营外的白桦林一夜之间爆出满树嫩芽，远看一片鹅黄浅绿，像给苍灰色的山峦镶了道茸茸的边。

连风都不一样了，不再是冬天那种割肉的刀子，而是一种带着潮意的、温柔的力道，吹在脸上竟有几分痒。

独立营的校场上，喊杀声依旧震天。

四百七十名士兵分成三组，刀盾组在左翼练习交替掩护推进，长矛组在中路练习拒马阵型变换，弓弩组在右翼练习移动射击，每人腰后别着三个箭囊，绕着箭靶一圈圈小跑，跑三步，射一箭，跑三步，射一箭。

这是林厌新加的科目，叫“跑射”。

“胡人的骑兵不会站在原地等你瞄准！”林厌站在点将台上，声音不高，却清晰传到每一个人耳朵里，“他们冲过来的时候，你只有一次拉弓的机会！射不中，死的就是你！”

“跑起来！别停！瞄准的时候屏住呼吸！放箭！”

“咻！咻咻！”

箭矢破空声此起彼伏，间或有射偏的箭矢钉在靶场外围的木桩上，发出笃笃的闷响。

文若谦站在点将台侧翼，手里捧着厚厚的账册，等林厌训练告一段落，才快步上前。

“千总，白河渡那边有消息了。”

林厌从台上跳下，接过文若谦递来的羊皮纸卷，纸卷很薄，边缘有反复折叠磨损的痕迹，显然是走了不短的路。

信是派去打探酒路的探子送回的，字迹潦草，却信息量极大：

“白河渡酒市已开，本地无佳酿，关内贩运之酒价高质劣。霜酿试售三斤，初无人问，后渡口‘老顺兴’杂货铺掌柜尝之，惊为天物，当即购尽，并留话：有多少，要多少，价钱好商量。

此掌柜年约五旬，祖籍山西，口音未改，行事谨慎，不似匪类。但其铺中往来者，有数人形迹可疑，其中一人佩刀，虎口老茧极厚，疑为军中或江湖中人，已留人盯梢，后续另报。”

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