腊味拼盘紧跟着端上来了。

五花腊肉切片透光，脂肪层琥珀色，瘦肉深红。

药膳腊肠的断面暗红润泽，油脂在切面上泛着细密的光。

他夹了一片腊肉搁进嘴里。

柏木烟香先行，咸鲜居中，收尾是草本的回甘，干净、绵、长。

没有市面上常见的那种齁咸或者腻口的毛病。

再夹一片腊肠。

松弹，不硬不柴，肥瘦之间的油脂在咀嚼中缓缓析出，裹着砂仁若有若无的辛香。

嚼到最后，嘴里剩下的不是咸味，是甜，肉本身的甜。

张骏把筷子搁下来。

他在红馆后厨干了三十二年，带出来的厨子不下二十个。

他自己的手艺在锦城不敢说最顶尖，但前十摸得着。

这碗汤、这盘腊味放在他面前，他做不出来。

不是做不到的问题，是他根本没往这个方向想过。

药膳和腊味的交叉，草本风味和传统熏制的嫁接，这套路子不在他的认知框架里。

红馆做的是标准宴席菜，刀工、火候、调味、摆盘，每一道工序都有成熟的范式。

但范式是范式，林记做的这些东西在范式之外。

张骏端起炖罐把最后一口汤喝完，碗底干净得不用洗。

这一刻他终于明白沈老爷子为什么指名要林记了。

他结了账，没留姓名，出门的时候在巷口站了十几秒。

回去的路上脑子里只有一个念头，照这个势头，红馆丢的不是几单宴席，是往后所有的宴席。

赵凯的出租屋在城北一栋老居民楼的六层，没电梯，楼道灯坏了两盏没人修。

品鉴宴那天回来之后，他在床上躺了两天，窗帘拉得严严实实。

手机扔在枕头旁边，屏幕亮了灭、灭了亮，微信消息一条没回。

天花板上有条裂缝，从墙角斜着劈到灯座旁边。

他盯着那条缝，脑子里翻来覆去就是林舟的那句话，

“你毁不了林记。你毁的从头到尾只有一个人。”

被拘留过，被逐出师门，被全网封号。

他把这些事一件件从头捋了一遍。

每一件的起因都指向同一个人，但每一件的后果都只砸在自己身上。

林舟什么时候得罪过他？

赵凯从床上坐起来，两手搓着脸，搓了很久。

说到底，是姜老爷子那句这小子有灵气，夸的从来不是他自己。

他在师父后厨蹲了三年，以为自己就是那个被看好的人。

后来林舟出现了，药膳出来了，整个锦城的目光全转了方向。

他不是恨林舟，他是不甘心。

但不甘心又怎样？品鉴宴上那两盘腊肠搁在一起，一盘见底，一盘没人碰。

眼睛不会说谎，舌头更不会。

手艺不如人，这就是事实。

赵凯把窗帘拉开一条缝，光线刺得他眯了眼。

也许该认了。

找份后厨的工作，踏踏实实从头干起。

刀工还在，调味的底子也没全丢，只要肯下功夫，未必没有翻身的路。

他正要拿起手机翻招聘信息，楼下传来敲门声。

赵凯走到窗边探头往下看。

一个中年男人站在楼门口，手里没拎东西，但站姿很稳。

“请问赵凯是住这儿吗？”

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