柴进笑了：“通判大人，咱们铁器生意也做了好几年了。铁这东西，朝廷也管得死紧。要是有谁嘴不严，漏出去，不也是掉脑袋？”

话音刚落，蔡宁脸刷地白了，噌地从椅子上弹起来：“柴大官人，你这是在威胁我？”

晁盖赶紧起身，伸手虚按：“通判大人，别急，别急。柴大官人也就是随口一说，哪敢威胁您？您消消气。”

柴进也跟着弯腰：“小人刚才嘴快了，您大人大量，别往心里去。”

蔡宁哼了一声，重新坐下。

晁盖和柴进也跟着落座。

林冲握剑的手，这才一点一点松开。

书房里的气氛，慢慢缓了过来。

晁盖给柴进递了个眼色。

柴进心领神会，冲身后的亲兵一摆手。

亲兵解下身上的包袱，搁在蔡宁书桌上。

柴走进前，慢慢解开包袱皮。

屋子里的光，像是突然亮了几成。

包袱里，全是金灿灿的大元宝，晃得人眼疼。

蔡宁愣了愣，心里默数——足有五千两。

五千两黄金啊，真金白银的东西。

蔡宁迟疑着开口：“这……”

晁盖看了他一眼，语气不卑不亢：“通判大人，这几年多亏您照应，我们心里有数。区区五千两黄金，算是点心意。”

说完，晁盖站起来，冲蔡宁拱了拱手：“通判大人，告辞。”

说完，晁盖站起来，冲蔡宁拱了拱手：“通判大人，告辞。”

转头对柴进、林冲和三个亲兵说：“走了。”

六个人起身，步子又快又稳，头也不回地出了书房。

晁盖迈步往外走，心里头默默数着：十、九、八……三、二。

蔡宁盯着桌上那堆黄澄澄的金锭，喉结上下滑了两回，忽然站起来喊了声：“晁天王，先别急着走。”

晁盖一只脚已经跨出门槛，心里正好数到“一”

。

他顿住脚步，嘴角微微一翘，转回身时脸上已经看不出什么表情。

“通判大人，还有事吩咐？”

蔡宁笑了两声：“天王做事够痛快，倒显得我姓蔡的小家子气了。”

他抬手让座：“天王坐下说，这事儿还能再商量。”

晁盖几个人重新落座，他关切地补了一句：“通判大人，要是实在难办，就不勉强了。”

“难，确实难。”

蔡宁点点头，“不过天王亲自跑这一趟，我豁出去了也得想办法。”

晁盖连忙接话：“那就谢过通判大人了。”

蔡宁摆摆手，笑呵呵地说：“叫什么通判大人，生分了。往后咱们兄弟相称吧。”

晁盖一愣，随即哈哈大笑：“行，那我就不客气了，以后叫你蔡兄。”

蔡宁也跟着笑：“晁贤弟。”

蔡宁这态度为啥转得这么陡？

五千两黄金当然是一个原因，晁盖那股子豪爽劲儿也是一个原因。

但更关键的，蔡宁不傻。眼下的朝廷，宋徽宗糊涂透顶，宠信奸臣，修宫殿抠银子，搞得民怨沸腾，到处是**的。这朝廷还能撑几天？

水泊梁山三打祝家庄，破了青州，砍了不少**的头，名声都传到朝堂上去了。

蔡宁这是给自己留条后路，防着哪天用得上。

也正是这个后路，几年后晁盖打下兖州时，才保住了他一家老小的命。

不管真心假意，晁盖跟蔡宁称兄道弟之后，说话鬆快了不少。

蔡宁皱着眉头说：“不瞒贤弟，眼下兖州城里的硫磺硝石确实不多。”

晁盖有点失望：“蔡兄，我信你。那我们这就回梁山了。”

蔡宁忽然想起什么，开口问：“贤弟能不能在兖州多待几天？”

晁盖眼睛一亮：“哥哥这话什么意思？”

蔡宁回道：“兖州现下存货少，不过十天以后，济南府会运过来一万斤硫磺和硝石。这批货是商业和**两用的，我可以不走账。”

晁盖关心地问：“哥哥这么做，风险大不大？”

蔡宁皱着眉头想了会儿，“风险肯定有。不过走的是外账，就算有人翻账本，账面和实物也对得上，露不了馅。真有人死磕到底，我咬死不认就行。再说现在朝廷这烂摊子，压根没人管这事。”

“那敢情好，多谢哥哥！”

“甭客气。十天后，你拿我的印信去提硫磺和硝石。”

说完，蔡宁转身打开身后的柜子，抽出一张纸，提笔写了一行字：速拨硫磺、硝石各五千斤。底下落了个“蔡”

字。

他从腰上解下枚青玉小印，往纸上摁了一下。

翻来覆去看了两遍，确认没问题，这才递给晁盖。

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