现在有人报告，相面先生张天运家有个女儿，却是顶呱呱。许多人便想一瞻玉容，但是如何为进身之资，这个便当得很，出三角洋钱，请他老子相一个面；也不管相得对相得不对，出三角钱，无非是看看相面先生的女儿罢了。所以那时候，到张天运那里来相面起课，与其说他是相面起课；不如说他为瞻望张天运的女公子而来。张天运有了这一个女儿做了活招牌以后，生意登时的好起来了。生意一好，他便涨价。从前相一面只要三角的，现在仍涨到五角；而且是看人头打发，要是你衣冠整齐，是个上流社会人，他便说尊驾的律好，须要相金一元以上。若是谈流年，讲部位，三块五块钱也不一定。也是张天运的运气来了，虽然加了价，生意依然不推扳；其实有十分之五六，为瞻仰活招牌来的。
其中有一位少年，相了一回面，过了两届星期，又来相面了。张天运因为生意很好，早已忘怀。第一次说他三十一岁，要交桃花运；第二次说他二十九岁，要交桃花运。这位少年忘不掉这位张珊珊，过不了两星期，又来相面了。那相面相了一回，也就够了，他却屡相不已。那时张天运有些觉察了，便道尊驾好像来相过一回的了。那少年道：“不差，不但相过一回，而且相过两回。因为你老先生，第一次说我三十一岁交桃花运，第二次说我二十九岁交桃花运，所以特来决一决。”张天运倒被他说得脸红起来，便笑着说道：“以我看起来，只怕尊驾现在就交了桃花运。劝你女色面善，却要小心。”这少年原是为着他女儿而来，张天运岂不知道；但是无论他来几趟，总是主顾不能回绝他不相。他来一百次，我就收他一百次的相金；不见得相相面，就把我的女儿相了去。这张天运靠了他那个女儿，倒也很足以敷衍。
在张天运不曾交运的时候，张珊珊一天一天的大起来了。她老子简直是养不活她。在上海地方，无论如何粗布衣服，也要光光鲜鲜；况且张珊珊看着人家穿得都很齐整，小姑娘早已有爱好的思想。起初想送她到丝厂里做工，有人说她身体弱，吃不起这个苦；又想送她去学唱戏，学唱摊簧，都没有成功。这时他们有一个邻居，是在一个美术学校里当校役的，便向张天运说：“现在我们学校里，有一种模特儿姑娘，倒很赚钱。”张天运便问：“是做什么的？”邻居的校役道：“是把身体给人家画的。每天不过一个钟头，站在那里，一个月偶有好几十块钱进账咧。我们学校本有三位姑娘，现在有一位姑娘告了病假了，要想补一位。你们大小姐倘然肯去的，我倒可以向校长先生介绍。我看像你们大小姐这样的身体，一定合格的。”张天运听说有几十块钱一月的进账，自然耳朵里直钻的进去。然又听得做模特儿，要脱得精赤条条的，这却不愿意。便问校役道：“你所说的模特儿，是不是像现在所出的画报上所登的样子，要裸着身体的呢。”校役道：“也不一定，有时还披着一幅纱；有时只露出半个身子。”张天运忙摇头道：“这个事情做不得，贪了几十块钱一月，他就雇用了你一月，回头就停了你的生意，精赤条条的照片，却早被他们照了去刚。明天在画报上登出来。人家都说这是张天运相家的女儿，我这个脸搁到哪里去。”校役道：“那里有这事，我们学校里画起模特儿来，只有教习和四五个男女学生；连我们校役也不许进去。”张天运道：“听说有一家学堂，把模特儿还卖钱咧。学生们缴学费的时候，有模特儿的要加若干费用；有的是在画模特儿的时候，许人家进去参观，不过要收参观费两元。这不是把模将凡卖钱吗？”校役道：“这是那种滑头学堂，或者如此。我们这里，却没有那科规矩的。有一天我们学校里的先生们，正在画模特儿。有一个人要进去参观，这人还是我们学校用的校董咧，但是校长却不给他去瞧，所以我们学校里是很规矩的，绝不会把裸体的照相，流露到外面去。这倒可以放心的。你们大小姐倘然愿意的，每天不过一两点钟的事，很省力的一件事，到底也有几十块钱一月咧。”张天运道：“这个我不好做主，记得问问我们这位大小姐。”
校役道：“起初大小姐们，终觉得有些难为情；一过几天做熟了，也碗不觉得难为偿了。浴语说的头难头准，头一次自然最难；只要过了这头一关，往后就没有事了。到我们学校里做模特儿的姑娘，第一次脱衣服，没有一个不是试了几回；那条裤子总是脱不下的。我们那位校长先生，倒也算是好性子，竭力的劝说。我是也不懂噪，无非是一篇外国大道理。往往试了几回，耽搁了好多时候，那位姑娘哭了一场，慢慢地的脱了衣服，就是这第一次最难。”张天运道；“这是当然的，年轻的奶娘们，哪一个不害羞。若不是真正家里没饭吃，他们肯做这种事吗？”校役道：“不过据我们学校里各位先生说，这还是一件极高尚的事情咧。外国地方不算一回事，不但是学校里有模特儿，私家的画师，也雇用模特儿。说起外国人来，我倒想起一件事来了。的确外国女人，比中国女人要爽快得多。学校里因为找不到中国女人的模特儿，雇佣了一名外国女子。恐怕是俄国人吧。她们本来是不穿裙子的，只有外面的短裙。到了课堂上，大家都没有坐定。她身上的衣服，好似船上的风篷，遇着转了风，一齐落下来了。脱得精光大吉的，一个赤裸身体，倒在那里踱方步，吸香烟。本来他们画中国模特儿，我们当校役的是不得瞧见的。如今靠着外国模特儿，我们倒得着一饱眼福。”那校役讲了一阵子去了。张天运便把这件事告诉他女儿张珊珊。张珊珊道：“这个羞死人的事，怎么可以做呢？”张天运叹了一口气道：“本来这个话，我也说不出口，我虽然是个江湖，也是清清白白的人家。怎好叫你去做这件事，不过你要知道我生意是一天不如一天了，前天做了两角七十钱的生意，昨天下了一天雨，鬼也没有一个上门。当去了一件棉袍子，收房钱的又逼了一块多钱去。今天的夜饭米，已经有点不够了，只好吃粥；明天的米，还不知道在哪里呢。”张珊珊拭着泪，只是不语。张天运道：“据他们说，做模特儿也不算是下等的事，在外国也算是一件高尚的事业。在学校里画画，决不流传到外面去的。”张珊珊哭着道：“他们当校长当教员的，自己也有老婆，既然说是高尚事业，怎么不叫自己的老婆、妹子、女儿去当模特儿呢；却要在外面雇用苦人家的女儿去做呢？爸爸要教我去做别的事，我都可以答应你，要我去精赤条条立在许多人面前，杀脱我的头，我也不愿意去做的。”说着又哭。张天运知道女儿不肯，也不能强迫着她；设身处地，自家做了女孩儿家，也觉得丢人，只得去回复那个校役。谁知张天运的运气，就在这个时候转过来。校役到了学校里，便和校长先生一说，他说现在某小姐告了假，我们的老邻舍，有个相面先生，他的女儿今年十六岁，生得身材苗条，容颜美丽，倒可以补这个缺。校长先生道：“不知道他的肌肤骨骼等是怎么样，身上可有什么瘢痕之类？”校役道：“这个衣裳里面的事情，可不知道了，面貌却是很好。”这时校长便要去看看，有两位教员，也要去看看。他们便借着相面为名，实则就是看看那位未来的模特儿。大家看了都说好。好的就是不长、不短、不瘦，不肥，照这样的模特儿，中国已是很难觅的了。从前学校里也曾看了许多人，不是长得和电线木头一般，便是矮得似冬瓜般一段，不是瘦得像个烧鸭壳子，就是肥得像象胖死人；还有的身材总算差不多了，但是皮肤不白，黑得像周仓的妹妹，脱开衣服来一看，身上是东也一个瘢，西也一个瘢。阿呀呀，真像一个大将功成告归、疮痍遍体。学校为着迁就人才起见，只要姿势好，不必一定要处女美，便是娘们也好，谁知脱开衣服来，肚皮上的花纹。好像是山川陵谷，鸟兽虫鱼，都有在上面；乳部垂下，似一双叉袋，一问她说是已经小孩子生过了四五胎。这如何可以请教得下，因为人才难得，所以倘然有合格的人，非物色不可。现在一看张珊珊，长短肥瘦，正是恰巧，面貌又好，年纪又轻，即似肌肤问题，脸上虽然有脂粉遮着但是瞧她的手腕臂膀并不黄黑，因为很为满意。便命来说的那个校役，教他把张珊珊领来。谁知校役刚踏进张天运家的门，张天运便向他摇手，说不成功，不成功。校役说：“怎么不成功呢？”张天运道：“我和她说过了好几回，无论怎么样，她总是不答应。这叫我有什么法子呢？”校役道：“可惜啊，我们校长先生和两位教习，都来看过，他们都称赞你们大小姐好，今天本来教我来说定咧；明天就可以到学堂呢。”张天运道：“这件事，只好作为罢论了。无论死的说成活的，她也不肯答应。”校役没有法子，回去回复校长先生。校长先生说道人才难得，我们加些钱好了。本来我们所请的那两位模特儿姑娘，是每月三十块钱；现在加到每月五十块钱，重赏之下，自然必有勇夫了。谁知这位相面先生的女儿，很有执性。那校役奉了校长先生之命，纵然说得天花乱坠，张珊珊总是不答应，说宁可饿死，洋钱堆出了大：以外。也不愿意做此勾当，这样一说，对于做模特儿的一件事，可算得是关门落闩了。
但是相面先生张天还的女儿是一个标致的女子，却因此而渐渐出名。先由这美术学校的两位教员，到处宣传；便渐渐的传到他们的友朋中间，他们友朋，也无非是一位画师。现在听说那里有个标致的女人，大家便一窝蜂的要去看表；而且都是那些初出学校的青午，张珊珊那里房子小，张珊珊避也无从避处。他们一看以后果然觉得很好；从此便一人传，十人传百，大家都要来看看这个相面先生的女儿。因此便给张珊珊取了一个绰号，唤作“相面西施”。凡是来看相面西施的都要付一种代价，至少就是要出三角小洋，请他老子相一个面。这个风声一传，你也来相面，我也来相面，其中有几个人，都是相了一面，又相一画；至多的一个月里，有相四五次面的。张天运也知道他们来相面，原是醉翁之意不在酒，但是也乐得招揽主顾。近来张珊珊年纪越大，越是要好，每天装饰得清清楚楚，坐在屋子里。有时给他老子收收相金，虽然有许多人都来瞧她，但是看看又看不坏的；又像是个海上神山，可望而不可即。
正是：神光岂比神山远，却在莲瀛咫尺间。
术知后事如何，且听下回分解。
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