陆柴宝，这一趟从汉口回来，见家里多了几个小孩子，问起情由，知道是姑母那里寄来的。他也没有话说，况且他正关心于土的进出，全不注意于那些事，让他们去搅就是了。却不知道陆荣宝那里的邻居，不及小妹姐那里的邻居；而且小妹姐对于邻居，都是客客气气，有几家前后对门，还时常招呼，原为他们那一条弄堂比较的也上等一点；陆荣宝所住的屋子，虽然是一上一下，却是个东洋房子格式，两边的高邻，都是不十分的名誉的人。

原来左首一家姓张，名字唤作张大魁，没有一定职业。在燕子窠里休息，各处赌场里跑跑，有什么讲筋斗的事，他也挨着一份。这等人，上海人称之为白相人。手臂上刺着一个金色的狮子头，是他的一个标志。平日在家时，就是横冲直撞，要是有一个人，叩了他的门，直要把这个人撵出弄堂口为止。这张大魁和荣宝的裁缝店里，曾经相骂过几回。一回陆荣宝裁缝店里的学徒，生了一个熨斗；那老式的熨斗，是没有盖的，生了炭火，过了一个时候，就要把熨斗中的灰，吹一下子。这是学徒的职司。那陆荣宝一个徒弟，取了一个熨斗，就到门口去吹灰。不想隔壁人家的张大魁，正在吃饭，那学徒迎风把熨斗中的灰一吹，那灰便直飞到张大魁的屋子里来了。这时张大魁便破口大骂便道：“那一家断命裁缝店吹熨斗，也不张开他的狗眼睛，把灰吹到人家屋子里来了。”这样的一架，陆荣宝也不肯让人，说就是我徒弟吹熨斗，不小心，你也可以好好儿的说。为什么开出口来就骂人。我们是在弄堂里吹灰，没有到你屋子里吹灰，风吹进来，我们可不能作风的主。照你这个样子，只好居住在独家村庄里去。张大魁这时候跳出来，两人几乎相打，幸亏被人劝开，这是一次了。

第二次张大魁的娘子病了，请了个医生吃药；吃了药以后，须把药渣倒在当路，以供人家的践踏。好像是踏了药渣，是可以把病踏去了的一般。可是上海租界的马路上，不许你吃药渣。他们无奈何，只得倒在弄掌里了。那张大魁家里，却不把药渣倒在自己门口，偏把药渣倒在陆荣宝的裁缝店门口。其实他们的意思，因为裁缝店里人多，可以多几个人践踏一下子，谁知陆荣宝娘子却不答应了，说他们家里，常常有病人，我们家里却没有病人，为什么把药渣要顿倒在吾家门口。这种晦晦气气的东西，阿要触霉头。恰巧这两天，陆荣宝赌输了钱，正在寻事，便听了老婆使，吩咐店里一个学徒，取了一柄长柄的扫昂，把药渣都扫向他的门前去，而且还有不三不四的话儿。这一番几乎使张大魁和陆荣宝两人又冲突起来也亏得有人解动。总之这两家人家的不和，已非一天了。

右首家姓冯，却是母女两人，他父亲在2，也是一个白相人；比张大魁的资格要深得多。无奈在前年已经故世了，但是他们母女两人，并不在外面有什么饼头，很可以从容度日。她们母女二人，担任了两种职业：她们的娘，大家都唤她做冯老太，她是一个抽鸦片烟的。在楼上设了一个燕子窠，生涯倒不恶，连陆禁宝也有时还去溜搭溜搭。非但冯老太的鸦片烟在这里出产，就是他们的房钱吃用，大约也归纳其中。她的一个女儿，今年才得二十一岁。虽然生得粗蠢，却是很能干。名字唤作小宝，现当了一个大花会里的航船。看官们，要知道中国的赌有种种，花会就是一种。花会的来源，本是从广东来的，直到如今，有近百年的历史。到了近来上海花会之风蔓延愈广，打花会的人家也愈多。他们的赌法，一共有三十六门，任你去押一门，押着了一个可以赔三十个，也有赔二十九个的，也有赔二十八个的。总之多一重经手，便多扣去一成。你想三十六门只赔三十以至二十八，押的人如何的吃亏；但是有许多人，还是趋之若鹜。据他们说，三十六门中，有两门是不开的，称之为把简；实在只有三十四门。但是计算起来，还是吃亏。但是赌的人，却不作如此想，因为打着了，一个钱进去，总有三十赔回来。上海地方，买彩票如此不容易得彩的，尚要去买；而况这个到底是容易打着的呢。以花会与彩票比，人家都愿意打花会。你道是为的什么？第一，彩票是一月一开采；花会是一天要开两次。买了一张票，今天也等着开采，明天也等着开采，好容易等着开采的日子到了，却依然失望。这是多厌烦，多没趣；倒不及花会，当天送进钱去，只要两三个钟头，中彩不中彩，立刻便发表了。这是何等的爽快。第二，近来的办彩票渐成强弩之末，幸亏那报纸上，还登着他们一条条的告白。徜然没有这告白，人家已经不知道这个奖券局存在不存在，也只好拿来骗骗那些内地想发财的穷百姓。他们每一次开采，也不知道那个头二三彩开在哪里；只不过卖票的柜台上，贴上一条红纸，写着“头奖志喜”四个字罢了。花会虽然常常要避开官厅的取缔，东移西迁，没有一定的地址；可是他们很讲信用，打着了立刻取钱。因为这个缘故，虽然中国官厅，租界当局，很想禁止花会；花会却总是一天盛行一天。而且他的势力，普及于上中下三级。多至几十块钱，少到一个铜元，都可以押；押着了立刻付钱。而尤其盛行于妇人女子之间，所以上海的太太奶奶以及丫头老妈子，没有不知道打花会。但是花会开简，是在一个秘密地方；断不能教评多打花会的人，都哄到那边去。这就靠有人去收取。譬妇这一条弄堂里，有多少人家打花会的，就有每天到了这个时候，逐家逐家去收取的人。这天去收取花会钱的人，俗名就称之为航船。当航船的人，也有种种好处。譬如分配中彩人的钱时，可以拿一成的扣头之类。现在陆荣宝裁缝店隔壁一家的冯小宝，就是当航船的。因为她是个女人，尤其便利，到人家女太太们家里，可以穿房入户。人家倒也很欢迎她。

原来打花会的人，最相信做梦。早晨起来，一定要把昨天夜里所做的梦，牢牢的记着，以求与今天所开的花会相符。他们详梦还有专门的书籍，绘画帖说，梦中嚷见什么东西，应该是打那一门。这些书，公然出卖；还有新近出的香烟，

香烟里的小牌子，也都用卷花会里的名称。这也可见得上海花会之盛了，他们除了寻梦之外，更要到各处去求梦。因为有一种人，一睡着了就是乱梦颠倒，层出不穷的梦；有一种人，睡着了不大有梦。即使有梦、到醒时一翻·个身，把梦境中事，完全忘了。因为无梦，所以要去求梦；而且他们的求梦，往往向那奇怪的地方去，共而系于到那坟山里去。这种事情，上海的报纸上，常常有得登载。还有的把死人骨髓，供养家中，死猫死狗，也说他有威灵。种种荒谬离奇之事，都出于打花会的社会里，因为打花会的，本来都是那些愚夫愚妇，以愚召慝，便生出那种事情来了。

正是：世事由来同妖梦，人间何处觅财神。

米知后事如何，且听下回分解。

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