第七十回附腥膻密集比青蝇贪便宜飞翔逢白鸽

且说那天小妹姐乘了火车到苏州来，寻到富仁坊卷寿珠姐家里。寿珠姐正要出门，便道：“你要是迟来一脚，我就出去了。”便唤二因、三因倒茶、送香烟给小妹姆妈吸。小妹姐便问：“你急急的要到哪里去？”寿珠姐道：“有一个山东客人，说是从查岛来的。慕名苏州的女人好，特地的到苏州来，要在苏州讨一个小。现在住在铁路饭店。我所以给他去接接头。”小妹姐道：“寿珠姐，你的名气真大。怎么从山东青岛会来找到你的？”寿珠姐道：“也是有人介绍来的。苏州有位陆老爷，他在山东做官。他的一位三姨太太，是我做的媒人。总是陆老爷给他说了，教他到苏州来找我的。

别地方的人，总说苏州出标致女人；其实近来好的也很少。”小妹姐道：“可曾看过人没有？”寿珠姐道：“已经看过几个的了。这位山东客人姓张，听说还是一个旅长；同来的一个参谋，姓冯的是个常州人。这位张旅长的说话，同声传气，我们听不大来；所以我都给这位姓冯的常州人讲话。常州人告诉我，张旅长这一回诚心到苏州来，要讨一位苏州姨太太；只要人好，他是很爽气，很肯出钱的。有什么话，你给他讲不明白的，我可以给你疏通。大概这笔生意做成功，常州人就是这位冯参谋，他也想得点好处的。”小妹姐道：“那么看过什么人呢？”寿珠姐道：“你听我讲下去哟，我听得冯参谋如此说法，我自然拣顶好的人送他去看咧。我先把毛因送给他去看。”小妹姐道：“毛衣是好的，就只价钱贵一点；而且嫁给山东客人，只怕她的娘不答应吧？”寿珠姐道：“原是呀，做媒人的人，向来是不能说实话的。我和她娘说，虽然是上边人，却是住在上海的，不会到山东去；况且现在轮船火车也很便当，有什么要紧。这班做官的人，只要老爷欢喜，立刻就是太太。好容易把她娘说活动了，领她给这位张旅长去看。谁知山东人的眼光，却另有一功。他看了毛圆，并不中意。说她没有福相，临走时，连车钱也不给。小妹姐，你是知道的。我这里的规矩，要是看了不中意，须得给一些车钱；稍为阔气的老爷们，十块、二十块钱的车钱，并不算稀奇。后来我又和冯参谋说了，拿出两块饯的车饯来。冯参谋又和我说，这位张旅长的脾气，是‘大佛算小欠钻’，专爱惜小钱的。揭他一张皮，他也喊一声痛；拔他一根毛，他也喊一声痛。这种小事情事，不要给他麻烦吧。幸亏这个媒人，没有做成功；不然我就要被毛图骂也骂死了。”小妹姐道：“为什么呢？”寿珠姐道：“你没有瞧见这位张旅长咧，一脸的大麻皮。毛因给我说：寿珠阿姨、这种媒人，望以后你给我少做。一万块钱，我也不愿意嫁他。后来又看了几个人，都不中张旅长之意。我起初以为外路客人，总容易对付；谁知反而疙瘩起来。前天张旅长忽然对我说，苏州可有小脚姑娘，我倒喜欢小脚。小妹姐，你想这个时候，苏州哪里去寻小脚姑娘呢？”小妹姐道：“真的呀？说也奇怪，现在还有许多客人欢喜小脚的咧。”寿珠姐道：“后来居然被我觅到了一位小脚的。这是人家一个养媳妇，人倒还生得白胖；果然一双小卿。我们便给她打扮起来，无奈身体似冬瓜般一段。走起路来像一只鸭。我想这样一个人，终觉得送不出。谁知张旅长看了，很有点意思。我那时也想起来了，张旅长的确是喜欢这一路人。我领了她去，便给张旅长说道：这是一个顶好的人，倘然这一个看不中，我这里的人才，实在没有了。伯是我这里没有，别人那里，也未必有。这是我可以夸一句口的，这一位是最有福相，而且是小脚；不但是做旅长的姨太太，简直可以做旅长的太太咧。他把这养媳妇相了一相，说这个倒还好。现在大约可以成功了。我们索性敲他一记说要两千块钱身价银子。他已经肯出到一千五百块钱了。像这样的人，至多三百块钱，只怕送给你小妹如一个饯不要，你还讨厌咧。”小妹姐道：“那么这个媒人做成以后，你倒可以赚他好几百块钱咧。”

寿珠姐道：“也有限得很的，这个养媳妇，还有娘家。娘家也要到手几个钱，婆家也要到手几个钱，我也是转手来的；另外一个人，他也要到手几个钱；那个冯参谋是老早说好了的，他要里面伸一只手，至少要拿一成半。这几个中人钱，四分五裂，也差不多的了。不过这件事，也全仗我在里面奔走，我当然要拆一个大份。”小妹姐道：“你急急要出门了，那么我还有几句话，简单的给你说一说。我想托你弄两个小的，年纪小一点倒不在乎，就是相貌要好一点；再则人第一要活络点。”寿珠姐道：“要小的是有，好的可也不多，横竖你小妹姐的事情，我们还好意思赚你钱吗？你大概预备出多少钱，要一个还是要两个？”小妹姐道：“价钱我是出不起的哟，大概一二百块钱一我人例要两个，因为小人常常要变。有的小时节看看倒很好，到渐渐大了，面孔就变坏了；也有小时节不大好看，后来却变好了。有了两个人，也可以有一个比较。”寿珠姐想了一想道：“现在只有一个小因倒也还好，今年十一岁，我看看倒也吒啥，他们说要卖二百五十块钱；或者减一些，不知做得到做不到。这个价钱也很想乖巧，我劝你先买了一个；其余一个让我慢慢儿给你留意。我知道你近来也不甚宽裕，要弄总要弄好的；要是随随便便弄几个小鱼，我这里不要说是要买两个，二十个也弄得出。那些将来不出彩的女孩子，要她何用？刚才我说的那一个，却是好的。他们也是经纪人家，是一个在药材店里做伙计的，讨了一个老婆，一连生了六个女儿。你想一个当药材店伙计的人，只赚几个钱，哪里吃得住。近来米粮又是这般贵，单给他们吃饭也吃不起；就是做些布衣服，也要遮得住身体。所以曾经托过我，要把第四女儿，送给人家。我看这小因倒很好。”小妹姐道：“那就不会差的了。你寿珠姐的眼睛，好似试金石一般，你说好，一定好的。我连看也不必再看，就是价钱里面能减去一些最好。”静珠姐道：“价钱也差得有限，总好商量的。这个小因，你若是不要，我本来也想领过来的。我看上去，将来一定可以出胜。现在我要出城去了，你既然来了，终要在苏州游玩几天。住在哪里？我明天把这小衣领给你看。”小妹姐道：“我也不过两三天的耽搁，就要回上海去的。我就住在马路上三新旅馆。”寿珠姐道：“三新旅馆就在铁路饭店隔壁，那么我这几天，天天要到铁路饭店和这位张旅长接头；湾到三新旅馆来看你好了。”小妹姐道：“我到观前去买一些东西，就要出城的。你到铁路饭店大概也有一刻儿工夫咧。我们在城外吃夜饭吧。老姐妹也可以谈谈心。”寿珠姐道：“那么我停刻儿就来看你。”那天晚上，小妹姐请寿珠姐在马路上宴月楼吃夜饭。到了明天，寿珠姐出城时，便把这小因带给小妹姐看。果然面孔也还好，人也很活泼，比她自己的小阿因，活络得多。磋商价钱，小妹姐就用二百二十块钱买下来了。做好卖身文契，带到上海来。还要弄一个，就托寿珠姐随时物色。小妹姐倒也很喜欢这新买来的小鱼。有些小阿因穿下来的衣服，给她穿穿；另外又做了两套新衣服，虽然是十一岁，瞧上去倒也有十三岁的样子了；再穿上了高跟鞋子，人便高了许多。小妹姐总算是运气，到了苏州一趟，买了这个很得意的小因。带她到了上海小房子里面，改名唤作三宝。又连忙请先生给她教曲子，施以-一切妓院中的高等教育。三宝人很聪明，又会怕乌屁，人肯叫人，小妹姐觉得这个小因自己亲生的也不过如此。

过了一个月，寿珠姐又给她买了一个女孩子，比了三宝还要小，只有九岁；是一百八十块钱，正合了他四百块钱，要买两个小因之意。恰巧这一节工夫，小妹姐原来的这个小阿因嫁人了，那个小阿因，今年也才得十六岁，还没有开过包；面孔倒很好，就是不大开口，要是叫了她的堂唱，可以从坐下来到去，不说一句话儿；唱也唱得不大好，因此也就不唱。就为这个缘故，生意便也不大好，又是一个小先生，人家又转不着她的念头。不想有一位客人，却非常赏识她，想法子定要讨她。人家说这是一个木头人，你赏识她什么？他说：“我就赏识她的不声不响，我最讨厌的有种女人叽叽呱呱，一点都不懂，却只是乱说。占人诗句，有一句‘石不能最可人’，我要改一句‘花不能最可人’了。”那小妹姐平日之间只是愁小阿因一个碰不开的罄；将来不知谁讨了去。现在听得有人要了，她便奇货可居，说连包去要五千块钱身价洋钱。那客人只肯出三千块钱。后来几次磋商，便以三千五百块钱成交。小妹姐凭空又得了这三千五百块钱，经济又活动起来。小妹姐因为三宝年纪还小，接不上气，但是开堂子的营业未可中断；临时包了一个先生，好像是个过渡内阁一般。一面再去物色年纪比三宝大的人，就可以接得上气了。在这一年里头，小妹姐前前后后，买了小孩子有六个之多。白天就是教曲子，请了两三个乌师先生，一天闹到晚；那班从前和小妹姐有交情的小伙子，看见小妹组手头活络，好像苍蝇一般，又飞集上来了。此番小妹姐吃过一次苦，学了一次乖。他们自来投效，倒也来者不拒；只是要我的辊，对不起，两个米换我一个。但是小妹姐虽然比从前乖了许多，那班没有事做的人，常常到她的家里来，到底饭也被他们白吃了许多。小妹姐却是常川往来苏沪，进她的货色。

和寿珠姐两人做了一个联子。寿珠姐到上海，就住在小妹姐家里；小妹姐到苏州，也住在寿珠姐那里。好像开了一家店铺子一般，一个管进货，一个管出货。上海地方广阔，又是过路客商最多。小妹姐本是娼门中人物，就在那种“人的买卖”里头，却也赚了不少钱。谁知有一天，却出了毛病了，因为小妹姐家里的女小孩，出出进进很多，邻舍人家，就知道她是做这项生意的。不过住在上海租界里的人家，素来不去管人家事的，而且小妹姐知道自己的这项生意，怕人家来吃白食，也认得儿今白相人和公门中人，作为护符，人家就也不敢来葱她。

有一天，小妹姐的家中来了一个四十多岁的女人，说是要看小妹姐。那时候正在下午四点钟的光景，小妹姐刚才起身，正在烟榻上过她的烟瘾，懒得去见她。询问三因，这个人来过没有，你认得她吗？三因摇摇头，说不认得她。又道：“不止她一人，还带着一个女小因咧。姆妈没有起来的时候，她就来过一趟的了。她说有事一定要见你。”小妹姐听说有个女小因，心上就动了一动，便道那么就叫她房里来吧。三因把这个妇人和小因引了进来。小妹姐一看那女人，知道也是和白已同嗜好的，也是一个吸烟的人；不过她的烟容，上面得太厉害了。便说请坐请坐，便吩咐三图送香烟给她。那妇人便笑着说道：“小妹姐，你只怕不认得我了。北是从前在高四宝房间里的，你们在楼上，我们在楼下。你们不是常常到我们楼下来借房间的吗？啊呀，你倒比从前胖了。你真是个存福气人。人家吸了烟，只是瘦，你却反而胖了。”那时小妹姐再想不起什么楼下房间的什么高四宝、高五宝了。堂子里的人，虽在一个门口里，往往不管楼上是谁，楼下是谁；而且做了一节又调头了，谁记得清楚那些呢？她既然说什么高四宝，也就含糊答应了她。那妇人又道：“我是叫小舅姆呀，从前我在四宝房间里的，所以你小妹姐出出进进，我都看见。你们的小阿因，嫁了这位老爷，很称心吗？我看见你们这位小阿因，就知道她很有福气咧。”她既自己报名叫做小舅姆，小妹姐也只得呼她为小舅姆；及至一支香烟吸尽了，便凑向烟榻前来说：“小妹姐，我有句话和你商量，我因为近来境况不好，我有一个女儿，今年十二岁一一”说着，便唤道：“阿宝走过来，向姆妈磕个头。”小妹姐连忙摇手道：“不要客气，不要客气，我是困在这里呀。”照了俗例，一个人睡在那里，是不可以硫头的。小舅姆听得这样说了，便教阿宝不必磕头，接续的讲下去道：“我想把她押在这里，或是八年，或是十年。一则我也养不起她，在家里做粗事体，不是白糟蹋了；二则我出空了身体，想到汉口去一趟。”小妹姐便从烟榻上抬起身来，把她的女几仔细一看。