琴韵道：“我不晓得他北京住在哪里，我也没有问他。”阿金道：“不晓得他北京住的地方，那是寄信也无从寄处。”琴韵道：“我向来是不肯查三问四，盘问客人的住址的。”阿金道：“做客人宁可谨慎些的好。这一回你可吃了苦头咧。断命的别针，触得人手指骨也痛。四小姐，你把这支票拿去吧。”琴韵叹了一口气，便把那张空头支票，向身边一袋。到了家里推说有病，连堂差也不出。到后来周老五几次三番见她手上没有这钴戒，因想晚上即使不戴这戒指，白天怎么也不见。没有装饰好，即使不戴这戒指；怎么叫她的堂差时候，也不见她戴这戒指？那天便和她说了说：“我这一只戒指，老太太问了好几回了。我总说因为摘衣服，没有戴。你今天给我戴在手指上，让老太太过一过目。我再给你。”琴韵却拿不出来了，支吾了几次，最后的一次，琴韵只好说：“这只戒指已经落掉了。”周老五又盘问他怎么落掉的。琴韵说：“有个姐妹沟里，开了大东旅馆一个房间。大家去洗澡。我也去洗澡的。在洗澡的当儿，因为那戒指宽了，怕落下来。我就索性放在浴间里的热水管上。洗完了澡，我走出来，把热水管上戒指忘记了。想着进去拿时，戒指已经没有了。”周老五听了，将信将疑说：“这可怎么办呢？这成指不是我的，乃是老太太的。要是我的，倒也罢了，失落就失落。老太太盘问起来，怎么好呢？”寒韵道：“这也是没有法子的事。我对于他们茶房、出了五百块钱的赏格，他们也说没有看见。”周老五道：“你给我想想，老太太贸然问起来，怎么说法？”琴韵道：“你也说失落了。娘和儿子的事情，难道老太太要逼着你赔偿不成？”

周老五道：“也说失落了。你倒说得好太平话儿。这是三千块多钱的事情，便这样的马马虎虎？”

琴韵道：“那么你今天要逼着我赔偿不成？待我卖脱了身体赔还了你这戒指就是了。”当时周老五和琴韵两人便抢白起来。阿金在旁边解劝说：“五少爷，你出来白相，不在乎此。我们四小姐生性是最爽快的，也从来不会敲客人的竹杠。你是知道她脾气的。这一回的确是把那只成指失落了。她前两天急得生病，连堂差也不出，就是这个缘故。我说你放心，五少这样和你耍好；你也同五少好似自己人一般，他难道会通你吗？倘然这一只戒指是租得来的，那真是立弗直哉。四小姐说这戒指不是五少的，是他们老太太的。我说老太太欢喜五少，老太太的也就是五少的，老太太面前掉一个枪花就好了。”周老五想，自己错了主意，不该借给她，也不知道她究竟失落的呢，或是卖脱了？再不然便是送给人家。但是琴韵除我以外，没有第二个人，我是知道的。总之银钱首饰等类，一落到堂子里的手中，便是猫口黑挖鳅，休想挖得出来。这一只戒指，总算没有完璧归赵的日子了。

从此以后，周老五和琴韵便有了芥蒂。便是到零韵那边来也没有从前那样的勤了。有一天，周老五到琴韵那里来。那琴韵刚起来，正在那里梳头。周老五便坐在旁边，看她梳头，有一搭没一搭的在那里胡讲。琴韵今天却梳了一个辫子头，那发箍上须用不少的发叉叉住。这种发叉，都是一种小金叉。倘然今天是打一条辫子，不梳头的时候，便用不着那些叉儿，用纸儿包好了，安放在梳头匣子里。今天梳那个辫子头，却是要用得着这个叉几了。那给琴韵梳头的这个阿金，刚刚把辫子头盘过来，却望着预备好叉儿。见周老五坐在旁边，便道：“谢谢你，五少，那梳头原子里的一包头发叉，授·授给我。”周老五便翻开梳头匣子来，说在哪里呀？弼金道；“一个白纸头包的小包舆。”周老五见一个白纸包的小包，想就是了。解开来看时，果然有七八只小金艾儿。阿金便一只一只的给琴韵插在发髻里。那包这叉儿的已经成为一个空纸包了。周老五见那纸包上有几个字，取在手里一看，却是一张七百块钱的支票；下面出票人签名处认得一个张字，底下两个字，似名字非名字，是花押非花押。周老五觉得诧异，便道：“咦，这是一张支票，怎么会在这里，给你们包发叉呀？”那琴韵正要想去把那纸条儿拿回来，却被周老五已经擦在手中。倒也不好去拿，便支吾道：“这是一张没有用的支票，也不是我这里的，却是张第那里包一只别针来的。你瞧这上面不是有个张字吗？”那琴韵不如此的掩饰，倒也罢了，她越是想掩饰，却越掩饰不来，而且见他脸子也涨红了。人一有虚心的事，自然觉得两样。此刻还要掩饰，说是姊妹中张第包别针来的。那一句话也就完了，偏要加：一句那上面不是有个张字吗？这句话却就差了。周老五道：“如此说来，这支票是张第出的了。在堂子里当信人，还出支票给人家？这也可算得阔了。出了支票不去取钱，把来包发叉，那更是阔中又阔了。”那琴韵本来原是支吾其词，知道这话又说左了。却被周老五抓住了这话儿，半讽半刺的说了一阵子。

琴韵早已有些恼羞成怒，便道：“哎呀五少，你不要记住我这句话哟，是不是张第出支粟，或是客人送她的，我倒没有仔细问她呢。总之这支票可以当钱用的，我这几天急得要死，也不会拿来放在梳头匣子里包发叉的了。我就苦没有人送支票给我，有了怎么不到银行里去取钱。”周老五便冷笑了一声道：“只怕送了你，也是银行里拿不到钱。那还是不送的好。”这句话好似钢针一般，直抵琴前的心。原来周老五近来很有所闻，知道奉韵做了一个从北京来的客人，却是再也想不到自己借给琴韵的钻戒，却被客人骗去，也不知道这客人是骗子。不过这一张七百块钱的支票，也没有勾销，放在梳头匣子里。这是一个疑团。总之这张票，是个废票是毋庸置疑的了。周老五说：不要这支票银行里拿不到钱，原是空搠一枪。不想正刺了琴韵的心。这时琴韵脸上青一块，红一块，很觉得难看。幸亏阿金指东话西，说：“这张是支票吗？在这梳头匣子里好久了，我还当是金子店里的发票咧。那么我们去支点洋钱用用好咧。五少你看看，这可以支多少洋钱呢？”周老五道：“是张七百块洋钱的支粟。”阿金道：“哎呀，这样多吗？四小姐，不要张第二小姐，真个弄差了。我们明天到银行里去拿看。要是拿七百洋钱，我只要三十块，今年冬天做一件羊皮棉袄穿穿。”琴韵也不答她的话，低垂粉颈，只把那一团棉花摘小了，一些儿一些儿的嵌在篦箕里。周老五也一声儿不语，停了一刻儿工夫，却便走了。

原来周老五觉得琴韵近来神情不对，又加着一只钻戒，凭空的说是丢失了。究竟是否丢失，还是一个疑问。真正丢失，倒也不去管他；即甚而至于因为没有钱用，拿去当掉卖掉，也还情有可原。就怕把她送与要好的人。现在听得说她做了一个北京客人。这客人是何等样人，是否是小白脸？也无从知道。倘然把这戒指去送了他，我可冤大头冤透了。周老五这样想起来，心里便愈加懊恼，因想堂子里的人，人都是没有良心的，我又何必留恋她。今天又发现了这一纸无用的支票，心里越发起疑，因此就这天走出了，便有一礼拜没有到琴韵那里去。

正是；是谁淹断蓝桥路，前度刘郎竟不来。

未知后事如何，且听下回分解。

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