第十三回诉衷情回肠谈往事定主意饮泪断初盟
却说湖老七自从小柳天天到这里来后，也把他当作一个夹袋中人物，但是到得后来，觉得小柳的意思很在意于秀宝。她是见多识广的人，也并不燃姥于是，而且小柳这等人祇可算“慰情聊胜于无”。他想，我索性做个好人，让给秀宝就是了。
那一天，湘老七正在烟榻上吸烟，秀宝也横在左面。湘老七道：“阿六头，我问你一句话：这两天你们六少爷来不来？”秀宝道：“这个杀坯，再也不要提起他！我是气出肚皮外了，宁可他不来倒也清静些。”湘老七道：“听说他快要做亲了。你预备怎样呢？”秀宝道：“本来要告诉你听，前天他教吴百晓同我说要想了断这桩事。我早知道要办到这个局面，所以我心中一点儿不气。”湘老七道：“你预备怎样对付呢？”秀宝道：“这本来是早些割断的好。可是哪一方面既然提出，也没这样的便当。我们做女子的难道不是人吗？他要就要，他不要就把我们丢了。我就和吴百晓说，要他一万块钱赡养费。”湘老七点点头，说：“陈老六是敲得出的，乐得敲敲他。他们有的是钱，我们有的是身体。阿六头，你比我年纪轻。趁这几年还可以出风头的当儿，掳几个钱在手里，自己便当。像我从前洋钱三千四千常常在我手里滚过，到如今还是没有钱，因为从前喜欢闹阔银钱不当银钱使用，来得容易便也去得容易了。还有几件事，到如今很为懊悔。我记得有一年做着一户客人，大家唤他王爷王爷的，是个奉天人。他对于我真要算得忠心赤胆，洋钱用起来起码就是一千，他在我身上至少总用了两万多。他要讨我，我总不肯嫁他，他自己提出许多条件来：第一，他说在上海给我造一座洋房，他即使到别地方去，要是我不愿意去的，他决不要我同去；
第二，他以后常在上海办事，他不抛开我到别处去。好在他在上海有银行有公司，可以不必到别处去；第三，你每月要用多少钱，尽管说出来，无不从命。”秀宝道：“那么阿姐你为什么不嫁他呢？大概这个王爷不漂亮罢。”湘老七道：“不漂亮？你瞧瞧现在我们这位石牌楼老爷漂亮不漂亮，其实这位王爷比石牌楼还要漂亮得多。做我的时候，他年纪也不过三十四五岁，面孔雪白，身体也不肥不瘦，而且举止大方，说话也很诚恳：从来不喜欢花嘴乱舌的。”秀宝道：“这一定是他的家主婆太凶。”湘老七把手里的烟枪摇了一摇，说：“他的家主婆还在奉天咧！他说绝不会到上海来，并且我听得他那个当差的说，他们的太太是个傻子。”秀宝道；“怎么叫做傻子？”湘老七道：“连个傻子也不知道吗？你简直是个纯粹的苏州人，北方人叫傻子就是我们南方人叫慧大。所以一个人总有一时的糊涂。我也不是为了那个王爷什么漂亮不漂亮，也不是为他家主婆凶不凶的问题，我当时是因为迷恋着那个小沈，一切都不管了。”秀宝道：“就是那个沈三吗？他不是后来骗了阿姐有好多首饰一去不返的吗？”湘老七道：“可不是这个杀千刀吗！所以男人没有良心起来真是没有法子想。俗话说得好，人有了良心狗也不吃屎了。
我要没有这个没良心的杀千刀迷恋着，我嫁了这王爷岂不写意？我记得有一节工夫我生意很好，还可以多一千块钱；这杀千刀倒虧空了两千多，要问我借。不借给他罢，他说要停生意回宁波去了。要钱的时候，他真个什么苦恼的话都说出来了。”秀宝道：“后来借给他没有呢？”湘老七道：“怎么不借给他呢？他要錢的时候，便说得你非借钱给他不可：有时还跪在地上不肯起来，哭着说活不下去要尋死路。阿六头，你想，我是心肠最软的人，最怕人家的眼泪，要是人家一哭，我就没得主意了。后来我想还是王爷那里好想法子。那天晚上王爷来，我就向他说，我说有一件事给王爷商量，我身边还缺两千块钱。王爷说这算不了什么事，我付你两千块錢就是了。他身边掏出支票簿来，就签了两千块一张支票出来。他也不问我什么用途，但说前两天我问你借下如何，你说不缺钱了，我就没有给你预备。怎么今天又预算不够起来了？我只得说自己糊里糊涂，落下多少账也不知道，到今朝一算下来，单是裁缝帐有一千五百多，我自己预备不过七八百罢了。还有綢緞店、金子店都在我预算之外，起初我想敷衍得过去，也不向王爷开口了。那王爷不等我说完，便道‘你要錢，你尽管说；你不说，我不知道。衣服总是要穿的。做裁缝的他们小本经营，如何可以欠他。’其实我何尝欠什么裁缝钱，这两千块钱的支票我不是原封不动的交给小沈的吗！也不知道这杀千刀果然亏空的呢，还是赌输的，还是给了哪一个女人，那时他的衣服都是我做给他的，他也没有什么用处啊。如今想起来，对于王爷真有些儿慚愧。”秀宝道：“后来怎么一回事，又被他骗去了许多首饰？”湘老七道：“也是他说的做金子如何如何容易发财，也是我一厢情愿。后来王爷看我的情形无意于他，又知道我另有一个人在那里，便慢慢兒的淡下来了。不想这个杀千刀骗了我的首饰去，到底是怎么一回事，我也不知道，也是一去不返。我这个时候真是人財两空。俗语说得好，駝子跌跟头两头弗着实。不然我这一场肝气病怎么会发得如此厉害？我现在也不转什么别的念头了，这位石老头子自然是一把年纪，他养也养得起我。人家总说你怎么去嫁了一个老头子，难道就没有人要了吗？可是我有两层意思：第一，他雖然年纪大些，心倒还实，而且他那个结发已经是一尊阿弥陀佛了，縱使心里不愿意，她也不过口头噜苏，并没有什么激烈手段；第二，咒客气说一句话，我不是嫁他的人，我实在是嫁他的钱。要不是个老头子，那钱还有这样的便当吗？我现在想起来，男人都是空的，就是钱最要緊。不是说我吸了几筒鸦片烟，都要吸到那小限晴裏去，人到中年就要觉着了。”她说一句，秀宝听一句。只是诉说她自己的事，也不知道是什么意思。吸足了一简鸦片烟，又道：“陈老六是有钱的人，你们现在既然决裂了，乐得多敲他一些。不过这种事我劝你不要拖下去，就在这几天工夫里要解决；倘然拖下去，你可就要吃亏了。”秀宝道：“我本来是等他们先提起。他们提起了，就算是和我离开，那我话就好说了，一切的要求也好提出了。”
湘老七道：“这意思原是不差的；但是现在他那一方面不是已经托吴百晓来和你说吗？你趁这个当儿快刀热手巾一下子弄好了，倒可多蔽他几个钱；要是无要无紧这样拖下去，却很不便宜。我瞧你这个人的性子就是这样懒洋洋的，但是我劝要办得快。”秀宝道：“是什么缘故？”湘老七道：“我说出来你就明白了。你就要趁他做亲以前了结这件事情、他此刻唯恐传扬出去，说他外面有小房子，所以要早些离开便是教他多出几个钱，他也愿意。而且你还可以趁这个时候吓吓他，说你倘然不答应我，我到你做亲的那一天吵到你门上来，给你拼命。女人嘴里耍无赖起来，随便什么话都说得出。他们总算是个大公馆，要场面的人家，一想既然从前已经花了钱，就多给几文罢。要是你不趁此时弄好了，随随便便的拖下去，他横竖做了亲咧，就闹也闹不出什么来了。到那时你要不去问他，他也永远不提起了，人也不来了，就是你去找吴百晓，他难道给你白跑吗？他又到哪方面去做他别地方的篾片了。你想我这话可对不对？”