听雨轩的午后静谧得有些压抑，沈婉宁屏退了左右，独自整理着那只从库房深处寻回的紫檀木箱。这是父亲当年入狱前，托心腹悄悄送进来的最后一批物件，此前因被贴上“罪证”的封条，她一直不敢触碰，直到昨日萧凛让人撕去了封条，说：“留着也是占地方，你自己处理了吧。”

箱底压着一个不起眼的夹层，沈婉宁指尖触到那处凹凸时，心跳莫名漏了一拍。她取下发间的银簪，小心翼翼地挑开夹层，一张泛黄的信纸残页飘然落下。

纸张边缘有明显的火烧痕迹，显然是从某封信上匆忙撕下的。沈婉宁颤抖着捡起，熟悉的字迹映入眼帘——那是父亲沈大将军的笔迹，苍劲中带着几分仓促：“凛儿亲启：若吾遭不测，婉宁孤苦无依，唯你可托付。朝中奸佞当道，吾之罪名为虚，切勿让婉宁涉险，护她周全，吾死亦瞑目……”

“凛儿……托付……”沈婉宁喃喃念着这几个字，指尖死死攥着残页，指节泛白。

父亲从未叫过萧凛的名字，这声“凛儿”透着长辈对晚辈的亲昵与信任，而“托付”二字，更是将她的身家性命都交到了萧凛手中。可当年萧凛却当众烧毁父亲的遗书，指着她的鼻子骂她是“罪臣之女”，说父亲通敌叛国，死有余辜。

如果父亲真的信任萧凛，如果当年的罪名真的是虚……那萧凛为何要撒谎？为何要用那样残忍的方式羞辱她、折磨她？

沈婉宁猛地想起昨夜回忆里的细节：萧凛烧毁信件时颤抖的指尖，踹开她时故意偏开的脚尖，还有影一那句无心的“别让王妃知道”……无数被忽略的碎片在脑海中拼凑，一个惊人的猜测浮出水面——萧凛当年的羞辱，或许根本不是恨，而是保护？

这个念头让她浑身发冷，却又忍不住燃起一丝希冀。她想起这三年来萧凛的种种反常：他明明厌恶她，却从未真的伤她性命；他明明冷落她，却总在太后刁难时“恰好”出现，用更刻薄的话将她护在身后；他甚至记得她爱吃水晶肴肉，记得她怕冷，会在雪夜悄悄让人给听雨轩添炭火……

“不，不会的……”沈婉宁摇着头，试图否定这个猜测，可手中的残页却像烫手的山芋，让她无法忽视。父亲的字迹做不了假，萧凛的隐忍也做不了假，难道这三年来，她真的恨错了人？

窗外的天色渐渐暗了下来，沈婉宁攥着残页，在房里来回踱步，心乱如麻。她想去问萧凛，想问他当年的真相，想问他为何要独自扛下所有误解，可话到嘴边，又咽了回去。万一只是她一厢情愿的猜测呢？万一萧凛真的只是另有目的呢？

直到夜色深沉，听雨轩的烛火燃尽，沈婉宁依旧坐在桌前，盯着那张残页发呆。最终，她深吸一口气，将残页小心翼翼地收进怀里，起身披上外袍，推开了房门。

寒风呼啸着灌进衣领，沈婉宁打了个寒颤，却没有停下脚步。她穿过寂静的庭院，一步步走向萧凛的书房。书房的窗户还透着微光，显然他还没睡。