翌日清晨，天色微明。

萧凛一夜未眠，眼下的青黑在晨光中显得格外明显。他起身时，肩上的伤口因昨夜跪在雪地中受了寒，此刻正隐隐作痛。

“王爷，您醒了？”

贴身侍卫影一推门而入，手中端着一碗参汤，见他脸色苍白，连忙上前搀扶。

萧凛摆了摆手，示意自己无事，目光却不由自主地投向听雨轩的方向。

“王妃……昨夜可安好？”他声音沙哑，带着几分试探。

影一低头，不敢隐瞒：“王妃昨夜……在房里哭了一夜。”

萧凛的手猛地攥紧，指节泛白。

他知道，是他伤了她。

可有些事，他不能说。

至少现在不能说。

三年前，沈家获罪，表面是因沈父贪污军饷、通敌叛国，可只有萧凛知道，真正的幕后黑手，是当朝太后与丞相一派。

他们忌惮沈家手握兵权，更忌惮沈婉宁的才名，怕她日后入宫为妃，威胁到太后的地位。

那一日，萧凛赶到刑场时，沈婉宁已被折磨得奄奄一息。

他拿着先帝御赐的免死金牌，跪在太后面前，苦苦哀求。

太后冷笑：“萧凛，你可知沈家女若活着，日后必成大患？她聪慧过人，若入宫为妃，你这摄政王的位置，怕是也坐不稳了。”

他咬牙道：“臣愿以摄政王之位担保，沈婉宁此生绝不入宫，绝不干政。若她有任何异动，臣亲自斩她于殿前。”

太后盯着他看了许久，终是松口：“好。但你需记住，沈家女若有一日威胁到哀家，哀家第一个拿你是问。”

从那日起，萧凛便成了那个“羞辱”沈婉宁的人。

他故意在众人面前冷落她，甚至当众斥责她“不守妇道”；他故意将她禁足在听雨轩，不让她与外界接触；他甚至在她面前，亲手烧毁了她父亲的遗书。

他要做给太后看，做给丞相看，做给所有人看——沈婉宁，不过是他摄政王府中一个无足轻重的玩物，一个可以随时践踏的罪臣之女。

只有这样，她才能活下去。

只有这样，她才不会成为太后眼中的“眼中钉”。

可他从未告诉过她。

因为他知道，一旦她说破，以她的性子，宁死也不会接受他的“保护”。