此时宁安堂后院，谢十七的身子已经好转了大半。

高烧彻底退了，精神也舒缓不少，只是伤势太重，没法快速痊愈。

他脸上那道十字伤疤深可见骨，浅一点的地方已经结痂收口，最深的创口依旧红肿脆弱，敷着厚厚的药粉，缠着绷带，遮住了大半张侧脸。

后背的旧伤也是同理，浅层皮肉早已消肿结痂，当初被针法疏通过的经络稳稳愈合，最深的几处创口，也慢慢长出粉嫩新肉，稳步好转。

谢十五从外头买完东西回来，一进院子就看见谢十七扶着廊柱，蹲在水池边默默搓洗衣服。

他瞬间急得上火，大步冲上前，一把抢过谢十七手里的铜盆，语气又急又气：“你真的不要命了？！”

“我和陈大夫费了九牛二虎之力，才把你从鬼门关拉回来，你就这么折腾自己？老老实实躺着休养不行吗？衣服放着，我来洗！”

谢十七慢慢直起身，脸上没什么情绪，眼神淡淡的，语气平静得没一丝波澜：“我没那么容易死。”

谢十五被他噎得说不出话，瞪了他好半天，最后只能无奈叹气。

“倒也是。”他一边搓衣服，一边小声嘀咕，“你要是娇气容易死，早就死在无数次任务和责罚里了，哪能撑到今天。”

“我是真搞不懂你，”他忍不住满心疑惑，“你到底哪里惹到世子了？每次世子心情不好，挨最重的打、受最大委屈的全是你。你俩怕不是天生八字不合，生来就犯冲？”

谢十七听着他的念叨，依旧垂着眼眸，一不发。

谢十五看着谢十七孤零零立在原地的模样，死气沉沉的，半点鲜活气都没有，忍不住又重重叹了口气。

他抬眼望向院外的天空，天色澄澈，几只飞鸟舒展着翅膀掠过屋檐，无拘无束，自在翱翔。

望着那片自由的身影，谢十五心里莫名发酸，轻声感慨：“有时候真觉得，我们活得还不如天边的飞鸟。”

飞鸟尚能随心所欲，天际翱翔，可他们这些暗卫，生来就被困在方寸牢笼里，命不由己。

谢十七闻声，也缓缓抬眸望了一眼天际。

碧空辽阔，飞鸟无痕，可他眼底没有半分艳羡，依旧是沉沉的死寂，沉默不语，安静得近乎漠然。

谢十五盯着那片天空看了许久，心底的迷茫压不住，低声问道：“十七，你说……咱们真的能熬到领令牌可以给自己赎身出府的那天吗？”

这句话，藏在所有暗卫心底，没人敢轻易提起。

谢十七的唇角极淡地勾了一下，带出一抹若有若无的自嘲与凉薄，语气轻飘飘的，却字字戳心：“你真见过有人能领着牌子自赎自身堂堂正正出府的？”

谢十五浑身一僵，脸上的期许瞬间褪去，只剩下一片落寞。

是啊，从来没有。

他们这些暗卫，自打被选进暗卫营、打上谢家烙印的那一刻起，这辈子的归宿就定死了。

耗尽青春、熬干气力，直至油尽灯枯，埋骨无名，一辈子困在府中，为谢家卖命至死，哪里有什么全身而退的出路。

沉默半晌，谢十五又强行打起精神，笑了笑，语气带着自我宽慰的执拗：“不过有希望总归是好的。”

“我好好攒钱，次次任务的赏金都存着，不乱花，说不定哪天我就攒够赎身的银子，能自己赎自己出去了。”

谢十七转头看了他一眼，眼底波澜不惊，只淡淡吐出两个字：“希望吧。”

其实他们心里都清楚，这份希望有多渺茫。

暗卫从来都不是一无所得，出任务有丰厚赏金，逢年过节主子高兴，也会赏赐些值钱的物件。

只是绝大多数暗卫，都看不到未来，心里没什么对未来的期待。

横竖不知道能不能活到明天，不知道下一次任务能不能全身而退，谁也懒得存钱。

所以暗卫的假期，从来都是醉生梦死、肆意挥霍。

有人扎进赌坊，一掷千金；有人沉溺温柔乡，夜夜笙歌。

大家尽情撒钱，将手里的钱财散尽，换一时快活，从不想来日漫长。