阅兵之后，第三日。

夜已深，宣府镇侯府内堂却灯火通明。

堂内没点劳什子的檀香，倒是一面巨大的九边堪舆图前，围满了人。

孙大头和鲁铁石两个粗汉刚从铁器坊和毛织厂赶回来，身上还带着一股刺鼻的油味与羊毛腥气。

陈勋按着账册，指头在算盘上拨得飞快，范霜华则亲自在一旁给几个茶碗里续着热水。

沈文度、柳成林、张铁锤几人甲胄未解，就这么大剌剌地坐着，目光全落在主位上的秦烈身上。

“侯爷，人都到了，在偏厅晾了两个时辰，汗都把衣襟湿透了。”

沈文度摇了摇羽扇，眼里闪过一丝戏谑的笑意。

“来的是哪几个？”

秦烈手里正拿着柄小刀削着一根铅笔，头也没抬地问。

“龙门卫指挥使赵大成、万全右卫指挥使马国柱、还有怀安卫的李破虏。”

柳成林在旁冷哼了一声，“前些日子朝廷裁军御史来的时候，这三个缩得比王八还深，连城门都不敢开。今儿个倒是跑得快，连夜抄小道摸进来的。”

张铁锤一拍大腿，粗声道：“呸！还不是前天咱们守夜营大阅兵，动静太大，把这三个草包的苦胆都吓碎了！听着那虎蹲炮的声音，怕是以为侯爷要顺道把他们给顺手收拾了。”

“行了，让他们进来吧。”

秦烈将笔往桌上一搁，拍了拍手上的木屑。

片刻后，偏厅的垂帘被掀开。

三个穿着正三品、从三品大红官服的汉子，缩着脖子，诚惶诚恐地挪了进来。

这三人往日里在各自的卫所也是说一不二的土皇帝，可一进这内堂，瞅见周围坐着的守夜营杀才，膝盖登时就软了大半。

“末将龙门卫赵大成……”

“万全右卫马国柱……”

“怀安卫李破虏……”

“拜见镇朔侯！侯爷万寿！”

三人“噗通”一声，齐刷刷跪倒在地，额头死死贴着青砖地面，连头都不敢抬。

秦烈靠在椅背上，摩挲着下巴，似笑非笑地看着他们：“三位大人，深夜不守着自个儿的防地，联袂到本侯这府邸来，若是让京里的大同道御史知道了，少不得一本参到景泰帝跟前，定你们个结党营私之罪。”

赵大成浑身一哆嗦，忙不迭地磕头：“侯爷说笑了！京里的老爷们哪管咱们边军的死活！朝廷裁军的公文都下来了，要裁俺们龙门卫三成的饷，这分明是要逼着下面的弟兄去造反啊！”

马国柱也红了眼，悲声道：“侯爷，明人不说暗话。前日大校场的动静，俺们在几十里外都听得一清二楚。如今这天下，朝廷眼里只有石亨，不把俺们当人。俺们寻思着，横竖是个死，不如来投奔侯爷！”

李破虏往前爬了半步，咬牙道：“只要侯爷一句话，俺怀安卫上下四千兵马，情愿改称守夜营！愿听侯爷调遣，刀山火海，绝不皱一下眉头！”

这话一出，内堂里顿时静沉沉的。

孙大头几个拿眼角瞅着秦烈，呼吸都粗重了几分。

三个卫所，加起来一万多兵马。

这要是收下了，宣府大半个天，就全姓秦了。

“收兵？”

秦烈却突然笑了起来，那笑声有些冷，让跪在地上的三人心里发毛。

“本侯要你们的兵作甚？要他们拿着宣德年间的烧火棍，还是穿着漏风的破棉袄，来吃本侯的粮饷？”

秦烈霍然站起身，走到三人跟前。

他那高大的身躯如同一座大山，压得三人喘不过气来。

“改称守夜营？你们配吗？”

秦烈一脚踢在赵大成的肩膀上，没用多大力，却把赵大成踢得滚了半圈。

“我守夜营的弟兄，顿顿有白面大米，天天有油水。身上的甲是精钢砸的，手里的铳是铁器坊造的。他们能为了身后的家人跟也先拼命，你们的兵，能干什么？”

三人脸色惨白，汗如雨下。

“侯爷……给条活路吧……”

李破虏带着哭腔。

秦烈转过身，对陈勋挥了挥手：“把东西拿上来。”

陈勋躬身退下，不多时，带着几个管事抬进来三个沉甸甸的木箱。

箱盖一掀，里面不是金银白雪，也不是刀枪火器，而是一捆捆整齐的皮纸册子，还有一袋袋饱满的种子。

赵大成三人愣住了。

“这是宣府新量出来的屯田册，还有关外运进来的高产麦种。”

秦烈指着箱子，淡淡地开口，“本侯不要你们的兵，也不用你们听调。把这些东西拿回去，带着你们卫所的军户，把荒地开了，把种子种下去。今年秋收，本侯只要两成岁入，剩下的，全留给你们自个儿的弟兄。”

“侯爷，这……”

马国柱揉了揉眼睛，不敢置信。

“先让兄弟们吃饱。”

秦烈转过身，负手而立，声音虽然平静，却透着股让人无法抗拒的王者气象。

“吃饱了肚子的兵，脑子才是清醒的。到了那时候，他们才有资格选，到底是跟着京里那个连军饷都发不出的朝廷，还是跟着本侯。”

赵大成看着那满满一箱的种子，眼圈腾地红了。

他狠狠一头砸在地上，发出“咚”的一声闷响。