“侯爷活骨肉之恩，俺老赵记下了！今后龙门卫，唯侯爷马首是瞻！”

另外两人也死死磕下头去。

这一刻，秦烈虽无王爵之名，但在大明九边的西北大地上，他已是不折不扣的“宣府王”。

三个指挥使千恩万谢地抬着箱子，又趁着夜色悄悄溜出了侯府。

内堂里，众人看着秦烈的背影，眼里的狂热比那夜的大火还要炽烈。

不费一兵一卒，不落造反之名，却把周边卫所的命脉死死捏在手里，这手段，比直接吞并高明了百倍。

“侯爷，夜深了，早些歇息吧。”

范霜华走上前，轻声劝道。

秦烈没说话，只是取过挂在墙上的大氅，往身上一披，大步流星地朝着门外走去。

“柳成林，沈文度，陪本侯走走。”

――

深夜的宣府城，寒风呼啸。

塞外的倒春寒比长城内来得更猛些，空中不知何时又飘起了细碎的雪沫子。

城楼上，守夜营的哨兵站得笔挺，见到秦烈，刚要行礼，却被秦烈抬手制止。

秦烈紧了紧大氅，踩着被冻得硬邦邦的石阶，独自登上了宣府最高处的敌楼。

他扶着冰冷的城砖，望着南方。

南边，是京城的方向，是紫禁城的方向，也是那个已经腐朽到骨子里的朱明皇朝的中心。

风很大，吹得他的猩红大氅猎猎作响。

踏、踏、踏。

细微的脚步声在身后响起。

范霜华一袭白狐裘，踏着雪走了上来。

接着是沈文度，摇着羽扇，任由雪花落在那墨黑的扇面上。

再后面，柳成林、陈勋、张铁锤、孙大头、鲁铁石……这些跟着秦烈从尸山血海里爬出来的核心班底，一个接一个地顺着台阶走上了城楼。

无人说话。

没有一个人开口打破这死一般的寂静。

他们只是自发地、默默地站在秦烈的身后，散开在城楼的各个角落。

有的按着刀柄，有的揣着双手，有的眯着眼看着远方。

在这风雪交加的深夜里，他们就像是一群默默守候在黑夜边缘的守夜人。

秦烈没有回头，他知道身后站着的是谁。

这天下最锋利的刀，最精明的脑子，最忠诚的汉子，此刻全在他的身后。

“景泰二年了。”

秦烈突然开口，声音有些低沉，在北风里传得很远。

众人神色微动，依旧沉默。

秦烈伸出右手，接住了一片落下来的雪花，看着它在粗糙的掌心里瞬间融化成一摊水渍。

“七年之内，这天下要变。”

这句话极轻，却像是一道滚雷，狠狠砸在每个人的心头。

七年。

沈文度的羽扇微微一顿，眼底深处，爆发出两团骇人的精芒。

范霜华抿紧了嘴唇，下意识地朝秦烈的背影靠拢了半步。

柳成林和张铁锤的手，同时死死按在了刀柄上，指节因为用力而捏得生疼。

天下要变，那便变吧！

只要这个男人站在最前面，他们就敢跟着他，把这片旧乾坤砸个稀巴烂！

风雪，似乎更大了些。

城楼下的大街上，在这一片压抑得让人窒息的沉默中，突然亮起了一点微弱的昏黄灯光。

那是长明灯。

刘永诚提着一盏破旧的灯笼，身上裹着一件破棉袍，深一脚浅一脚地在雪地里挪动着。

他是京里派来的监军太监，是朱家皇帝留在宣府的眼睛。

可如今，在这万军齐喑、群雄俯首的宣府城里，他什么也看不见，什么也管不着。

“看大王……在帐中……和衣睡稳……”

刘永诚扯着那尖细、沙哑的嗓子，哼着走调的京戏，声音在空旷冰冷的街道里回荡。

风雪卷过，那点昏黄的灯光剧烈地摇晃着。

老太监佝偻着腰，像个无家可归的孤魂野鬼，慢慢地晃出了视线，渐渐消失在漫天的风雪深处。

城楼上。

秦烈收回目光，眼神如铁。_c