"咚――"

"咚――"

"咚――"

三声鼓响。

不知是谁喊了一声"有人敲登闻鼓了"――人群开始哗然。

无数官员在萧景川的带领下，汇聚过来。

这是早就商量好的。

李逢源正面吸引火力，而萧景川找理由汇聚百官再次，将此事彻底昭告天下。

午门缓缓打开，一群甲胄鲜明的侍卫鱼贯而出，为首的那人身披重甲，手持长槊，正是御前侍卫统领。他的目光扫过鼓前的李逢源和萧景川，又扫过周围越聚越多的人群，眉头拧成一个川字。

"何人击鼓？"

李逢源放下鼓槌，指着一旁昏死过去王琛，从怀里掏出那块裹着青布的令牌和账册，举过头顶："代天子巡视河源钦差、坤宁宫总管太监李逢源――状告司礼监秉笔太监王琛，放贷谋利、祸害百姓、以权谋私、目无王法！"

那统领的目光落在那卷青布，以及一旁昏死的王琛，沉默了片刻，然后侧身让开："陛下有旨，击鼓者入宫面圣。"

李逢源收起鼓槌，迈步走过午门，穿过长长的宫道。

萧景川有些担忧上前。

被李逢源用目光逼退，最终只能目送他进宫。

王琛被人带走。

李逢源死死抱着怀里的账册，踏过冰冷的石阶，走进了养心殿敞开的殿门。

承安帝坐在御案后面，手里捏着一份奏折，手指无意识地摩挲着纸边，目光越过殿内几重帷幔，落在走进来的那个人身上。

“登闻鼓百年未响，李逢源，你好大的胆子。”

李逢源在殿中站定，把那卷青布包袱展开，露出里面的金黄色令牌和几本厚厚的账册。

"陛下！"他的声音很平："王琛借您的名头，在京城放高利贷，已经做了三年有余。每年从百姓骨血里榨出来的银钱，通过十几条暗线汇入宫中，账目都在这里。刘大锤、牛三这些人，不过是他的末端爪牙。这笔账若是继续滚下去，三年、五年、十年――京城百姓的骨头渣子都会被人榨成灰。"

他没有看承安帝变得十分难看的脸色，从怀里抽出最后那本账册，翻开到最后一页："这是今年汇总的账目，银两入宫的时间、路线、经手人，全都写着。"

殿内安静了很久。

承安帝坐在阴影里，死死盯着李逢源。

要不要将这狗奴按死在这？

侍立在角落里的海大富低着头，额角的汗珠无声地滑下来，也没敢去擦。

终于，承安帝开口了。声音不大，却像从很深的地方挤出来的："王琛的事，朕知道了。"

他顿了顿，看着李逢源："你今日敲登闻鼓，惊动满城，想要什么结果？"

李逢源抬起头，直视着那个坐在阴影里的男人："王琛，必须死。"

承安帝脸色铁青，咬牙："来人，传旨――司礼监秉笔太监王琛，贪赃枉法、放贷害民，即日革职，押赴刑场，当街斩首。家产充公，家眷流放。"

殿内安静了一瞬。海大富几乎是立刻跪了下去，额头贴地，声音里带着压不住的颤："奴才领旨。"

他退出去的时候，脚步比平时快了几分。

李逢源见状，紧绷的身子松懈下来，正要开口拍几句马屁。

承安帝又道："李逢源，河源的事、京城的事，你都办得不错。锦衣卫代统领的位置，空了有些日子了。你去做吧。"

李逢源怔了一下。

锦衣卫代统领。

他一个没有任何根基的小太监，去当这个代统领？

没有任何犹豫，低头叩首，额头贴着冰凉的砖面："奴才谢陛下隆恩。"

他站起身，退到门口时，承安帝的声音又从阴影里追出来："账册留下。"

李逢源沉默了一瞬，把怀里的账册放回御案边上，然后退出了养心殿。

殿门在他身后合拢，发出一声沉钝的闷响。他站在廊下，看着远处宫道尽头的天空――铅灰色的云层裂开了一道缝，漏出几缕淡金色的天光。

正月初三，午门外的广场上，王琛被押上了刑台。

监斩官是海大富，他坐在棚子里，手里攥着一杯温酒。