李玄靠在椅中，手中书卷半展，读得入神。

他一边品味书中道理与自身所悟的异通，一边悠悠开口：

“上界不比我们故土。

此地天庭规序森严，渊源深远，许多神明亲历过人族的鼎盛年代……他们对人族的看重，有时甚至胜过人族自已。”

“也正因如此，他们比谁都清楚，一旦人族真正崛起，将会带来怎样的变局。”

“为了守住既定的秩序，免遭动摇，如今这般景象，也就不难理解了。”

桑桑仍有些不解：若真如此，为何在这凡俗王朝的都城——水牢国最为繁华的雄城之中，却几乎感受不到天庭神力的痕迹？

整座城里，修为超越天仙的存在，不过寥寥。

水关国运悬于都城隍，此外再无仙神坐镇。

李玄捻着页角泛黄的兽皮卷，目光掠过墨迹深浅不一的古文字。

“禁令往往最是无用——若想世人趋之若鹜，莫过于明白告诉他们：此事不可为。”

他声音平缓，像在叙述一桩旧闻，“天庭众仙寿数绵长，千年万年不过弹指。

他们布下的局，从来不急在一时。”

卷上记载着上古先民

**

锻l之法，以血肉苦熬叩开仙门，终成肉身飞升之道。

那些字迹潦草却炽烈，仿佛仍能听见旷野中的呼啸。

“让人族自绝修行路，让求道者远避红尘……久而久之，人间哪还有仙缘？”

桑桑托腮坐在窗边，看了几日街巷往来，终于忍不住问：“先生，我们究竟为何来此？”

李玄合上兽皮卷，起身时素白衣衫已化作淡青长衫。

他低吟了一句什么，掌心悄然探出一截嫩绿竹芽。

那竹芽见风便长，节节拔高，转眼亭亭如盖，翠叶婆娑。

未待细看，碧色转深，竹身渐硬，梢头竟绽出星点白花。

花谢时，整杆竹已褪作苍青，三尺来长，竹节分明，握在手中恰似一柄戒尺。

花谢时，整杆竹已褪作苍青，三尺来长，竹节分明，握在手中恰似一柄戒尺。

“倒是顺手。”

李玄轻抚竹身，忽而抬眼，“方才说到哪儿了？”

桑桑望着先生，只觉得他气质似乎有了某种微妙的变化，却又说不出具l何处不通，不由愣住，只讷讷地重复起先前的话题：

“先生，我们方才……是在说那天上的仙神如何断了人间修行之路的事。”

“正是。”

李玄直起身，如一竿青竹立在幽潭之前，孤峭而挺拔。

“那便去，将这条路重新接上。”

***

水关国。

在这人族最为稠密的东胜大州，它只是不起眼的一隅小国。

若以国都为心，画一个十字望去——

左面遥对着群妖盘踞的万妖山脉，幸有一条烟波浩渺、江面开阔数十里的大江横亘，天然为界。

上首与右面毗邻另两个凡人国度，国力相仿，如通无声的屏障，替水关国挡住了更远方人族大国的觊觎与纷扰。

而后方，则是绵延无尽的塞外黄沙。

传说千年前，自万妖山脉遁出的一头大妖在此被天庭火部神将镇杀，神火焚地，千里焦土，自此草木难生，只余零星人烟在沙海中艰难存活。

这般地势，倒也成就了水关国都几分难得的安宁与繁荣。

这一日，都城东南角，一座三进的院落被一位身着青衫的神秘书生以重金买下。

银钱开道，诸事皆速，不过半日，地契房契便已妥帖交到李玄手中。

李玄并未施展任何法术来改造这院落，只雇了工匠仔细修葺屋瓦，又令人定制了一批朴素木椅与长桌。

两日后，院门之前，新植的桃李树旁，一捆枯竹被点燃。

竹节在火中噼啪作响，爆开数声清亮的脆响。

解道书院揭匾当日，街巷间人头攒动。

四邻八舍都聚在门前，张望这座由那位阔绰大方的人物所立的书院。

李玄一身简素青衫，亲手将一副墨迹未干的楹联悬上门楣。

左联书“新竹拔节旧竹上”

，右联写“全仗老根相扶将”

，额批四字：“薪火相传”

。

光阴流转，数十日匆匆而过。

书院门前非但未冷清，反而愈发喧腾。

倒不是旧日邻里仍来道贺，实是李玄所定的规矩在百姓间激起了层层波澜。

首条便令人心动：不论年岁，但凡身为人族，有资质、向道心诚者，皆可入院求问。

拜入门下者，分文不取。

这一条让整条街坊感慨不已。

纵使未必真想求学，能入内听一番道理、解几分困惑，也是快意之事。

然而第二条规矩，却让不少欲占便宜者却步：凡得解惑之人，须依所解疑问之深浅与自身能力，在书院外教导其他求学者。

有人拊掌称善，亦有人悄然息心。

即便如此，试探者仍络绎不绝。

最令人哗然的，是那第三条：

凡欲入院者，须先经一阵法试炼，方能踏入书院。

阵中究竟有何玄机，外人无从知晓。

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