他立在城堞前，目光如淬火的铁，掠过城外那些青衫文士的身影。

“败逃？”

“败逃？”

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的声音在风中裂开，“朕十六岁领兵，马鞍从未沾过溃退的尘土。”

他按剑的手指节棱角分明，“你们惧他，朕不惧。

这身铁甲是从箭矢密雨里浸出来的，每一片鳞甲都认得血的味道。”

关城内骤然响起战鼓。

三十五万将士的怒意被文人们的先声点燃，侯君集挥动令旗的刹那，整座雄关活了过来。

铁靴踏地的轰鸣使城墙砖石微微震颤，仿佛沉睡的巨兽开始翻身。

兵潮自城门倾泻而出，玄甲映寒光，长戈指阴云，苍茫原野顷刻被金属的洪流吞噬。

北风卷过旷野，却在触及军阵锋芒时骤然瑟缩。

天地间只剩两种声音：战旗撕裂长空的猎猎作响，以及铠甲方阵移动时，那沉重如大地心跳的隆隆声。

大军浩荡，人心齐聚，李世民立于关前，胸中涌起的磅礴之力远胜过往任何时刻。

云层低垂的天际骤然传来一声锐利长鸣。

他仰首望去，只见一只海东青正展开双翼，在灰蒙苍穹下恣意盘旋，鹰目如电，俯视着这位人间

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。

风中的啼鸣透着孤傲与张扬。

李世民目光微沉，抬手遥指：“射下来。”

“遵旨！”

十二卫将士齐声应和，声浪震彻四野。

天上那鹰闻声振翅欲逃，却已迟了。

弓弦嗡鸣如潮，从国公侯君集、张亮、唐俭，到寻常步骑，三十五万张弓齐齐扬起——

箭雨破空，似乌云逆升，瞬间笼罩了那片天空。

方才还傲视苍生的海东青，转眼已被射成一只坠落的刺团，重重钉在黄土地之上。

袁天罡与李淳风立于帝侧，气息不由得微乱。

此刻他们再未劝谏天子返京。

眼前这万众一心的气势，已足以撼动任何疑虑。

或许……此战真有可为。

李世民垂眸瞥过地上那具鹰尸，容色静如寒潭。

他只将手缓缓移向西北：“萧关之外，尚有昔日吐谷浑残部盘踞。”

“当年朕灭其国，怀柔未究，留他们生息于此。”

“然北庭都护屡奏，此部屡劫商旅，杀戮我唐民，顽恶难驯——”

他语声稍顿，目光如轻风般掠过关外那数千江湖客的身影。

他们没有丝毫迟疑，身影或如鹰隼掠空，或似疾风穿野。

心中早已明晰——今日，他们便是

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掌中利刃。

既是劫掠唐商的异族，出手更不必存半分犹疑。

众人之中，武功最弱亦有五六品之境。

那部族驻地本就不远。

不过片刻，一片辽阔的牧场营帐已映入数千江湖客眼中。

这支吐谷浑部族约万人之众，倚仗着颇为可观的战力，多年来劫掠唐商、积财颇丰。

然而他们的富足，到此终结。

“杀！”

“杀！”

数千人如潮水般涌上。

刀剑交错之间，血光迸溅，断肢横飞。

来袭突然，部族全无防备。

仓促应战者只能挥起弯刀，各自为阵。

但眼前的皆是江湖高手。

虽不谙军阵，但拳风剑气纵横扫荡。

顷刻间，千余族人已丧命。

斗志迅速溃散。

余众欲策马逃时，早已迟了。

江湖人如铁桶般合围而来。

哀嚎与怒骂声渐渐低沉。

枯黄牧草被血浸成暗红。

几乎汇成洼的鲜血，开始缓缓渗入泥土。

有这许多血肉与鲜血滋养，来年这片牧草，定会生得格外茂盛。

不过半刻钟后，萧关城楼上的李世民便望见远处一道乌龙般的浓烟直冲天际。

那是吐谷浑营地焚毁后，在世间留下的最后痕迹。

“蛮部数万丁口已尽数伏诛。

此乃其族长、祭司并贵族首级，皆在于此。”

鲜血浸染的江湖人跪在阶前，二十余颗头颅被高高托起，发间金钗玉簪犹在微光下颤动，那些凝固的面容上仍刻着最后一刻的惊惧。

李世民立于城楼高处，胸膛无声起伏。

他未发一，只缓缓转向城墙边缘。

远天苍茫，山河如卷。

手握剑柄，指尖一寸寸收紧。

鞘中长剑开始低鸣——起初极轻，似蛰龙初醒，继而愈急愈锐，金属摩擦声割裂了风。

他征战半生，血火里趟过无数来回，却从未如此一瞬，感到整支大军化作自已延展的骨血。

这些甲胄森然的将士。

这些青衫垂袖的文臣。

这些刀头舔血的江湖客。

此刻皆如他掌中脉络，心跳通频。

一念起落，便可定夺生死。

恍惚间，他仿佛看见只要自已振臂一挥，前方哪怕横亘着千山万海，也将被这洪流踏平。

区区叛臣孽子，又何足挂齿——

剑吟陡然拔高，变作尖啸。

心口擂鼓般震动，血液奔涌如沸。

战意如野火燎原，这种近乎颤栗的亢奋，他已太久未曾尝过。

天地交接处，一点尘烟渐起。

一辆灰扑扑的马车，孤零零碾过官道，映入他眼底。

李世民瞳孔骤然收缩。

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