那位大唐的使臣正冷眼扫视着众人。
“各位都说完了？”
官员慢慢站起来，“那么，该我问一句了。”
“天可汗的旨意，你们接——还是不接？”
话音落下，偌大的营帐一片死寂。
大唐使臣那隐含锋刃的语气，忽然让所有人清醒过来。
是啊，这是天可汗的命令。
那位麾下的战士，比**族最骁勇的豪杰还要悍勇的天可汗！
那位手中的弓箭，比**族最顶尖的神射手还要精准的天可汗！
他曾仅仅率领数千铁骑，便活捉了当年威震草原的颉利可汗。
先前前来征调牛羊的李靖大将军，正是当年一手踏平**汗庭的统帅。
等到李靖大将军讨伐北莽归来，必定还会再次经过这片**草原。
倘若草原十八部此时抗旨不遵，到那时……
他们还能承受得起天可汗那如雷霆、如烈火般的震怒吗？
一时间，十八部首领的额头上都沁出了细密的汗珠。
众人再度望向帐中高高供起的那卷单薄圣旨时，目光里的畏惧愈发深重。
终于，十八位首领齐齐伏身跪地，声音低沉而恭敬：
“长生天见证，天可汗是草原万物共通的君主，我们愿遵奉天可汗的旨意。”
草原上，那唐臣的唇边浮起讥诮的弧度。
一切皆如他预料。
天威如雷，在这无垠草海间，依然是令人战栗的存在。
……
南晋，剑阁。
殿前玉阶，袁天罡与李淳风垂首而立，语声恭谨：“奉大唐皇帝诏令，特来迎剑圣赴长安。”
柳白的声音却像深潭静水，不起涟漪：“那位九皇子的剑，我倒愈发想亲眼一见了。”
这话答得全然不对题。
两位唐使皆是一怔，彼此对望，唯有苦笑。
若非被九皇子逼至窘境，陛下又何须遣他们这两名近臣，千里迢迢来请这位孤高的剑圣？
柳白早已看透
**
心绪。
“南晋僻处边陲，不遵礼法，不朝不贡，朝中奏章堆积如山，皆当伐。”
袁天罡肃然道，“是陛下敬重剑圣之名，力排众议，方使唐军多年未入南晋疆土。
今日遣我等前来，亦是表明对剑圣的诚敬之心。”
以他的身份说出这番话，已是给足颜面。
可柳白的心境，又岂会在意这般辞？
他真正在意的，是那传闻中惊才绝艳的剑光。
“动身罢。”
只吐出三字，殿内骤然风起。
刹那间，柳白周身浮现无数剑影，如星河倒卷，托着他冲破殿顶，直上云霄，向北疾驰而去。
待袁李二人回过神来，眼前只剩空荡的大殿与穿堂的风。
他们急忙驭气追赶。
他们急忙驭气追赶。
九天之上，寒风如刀。
柳白掠过之处，残留的剑气将绵延云海瞬间撕裂，在茫茫白色间犁出一道漫长的空隙，只映着底下无尽的湛蓝。
飞行之中，柳白忽然眉梢微动，似有所感。
他垂首望向地面，数千玄甲骑兵如黑云般簇拥着一驾黄罗伞盖，伞下戎装的中年人正策马疾驰。
身后遥遥传来呼声，是袁天罡与李淳风赶到了。
两人将真气催至极限，才勉强追及那道飘然身影，又瞥见下方天子仪仗，急忙扬声高喝：“剑圣稍待！下方乃我朝圣驾亲迎！”
柳白心中微动，周身缭绕的剑气便托着他向那黄罗伞盖的方向飘然而去。
李世民本已遣了两位钦天监正使前往相迎，终究觉得礼数未尽，索性亲率玄甲军奔赴南晋边境。
正行进间，忽见天光破云，一道白影自苍穹缓缓垂落。
来人袍袖翻飞间剑气流转，又自南晋方位而来，身份不自明。
“世民在此，恭迎剑阁圣者。”
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当即翻身下马，执礼甚恭。
柳白只是极淡地点了颔首：“有礼。”
这般疏淡姿态，惹得玄甲军中隐隐传来金属摩擦之声。
天子屈尊见礼，此人竟只微微颔首，着实狂傲。
李世民却神色未变，仍郑重道：“所求之事前信已详述。
唯那逆子狡诈狠绝，修为莫测，还望剑圣切勿轻敌。”
纵然眼前之人已是人间剑道绝巅，但想到李玄竟能从那般绝境脱身，甚至传闻中……李世民不得不沉声提醒。
柳白眼中终于掠过一丝微澜：“世人皆九皇子剑术通玄，此可真？”
李世民略顿，颔首确认：“雪月剑仙李寒衣曾奉命诛杀，反遭其剑势所制。
当世四大剑仙至今生死未卜，其剑道造诣，确非虚传。”
得此答复，柳白眸中光华骤亮，恍若深潭投入星火。
此时，袁天罡与李淳风方从云端落下，衣袍挟风而至。
李世民沉声道：“那逆子如今藏身何处，剑圣尚且不知，便由朕这两位臣子为剑圣带路，如何？”
柳白略一点头：“带路。”
二字出口，一道磅礴剑气骤然腾起，卷起袁天罡与李淳风二人，直破云霄而去。
……
第十五载春秋流转，李玄重返大唐疆域！草原十八部三十万铁骑压境！
苍茫戈壁之上，烟尘如龙。
一支黑压压的骑军正向着大唐边境全速奔袭。
士兵面容枯槁，眼中布记血丝，坐下战马口喷白沫，四蹄早已发颤。
自那日目睹北凉五万铁骑尽殁黄沙之后，大唐这六万精锐已是不眠不休、狂奔了整整四日。
主帅李靖仍觉迟缓，厉声喝道：“传令！全军再提速！”
“药师且慢！”
三双手几乎通时攥紧了他的马辔。
李勣、尉迟恭、程咬金三人拦在马前，面色凝重。
“自见过沙漠中那片死地，将士们四天四夜不离马背，已是强弩之末，绝不可再这般赶路！”
“各部将领方才来报，已有数百人马落队，倒在沙丘间再也爬不起来了！”
“若再这样跑下去，六万儿郎未战死北帝城，先累毙于大漠，岂非千古之憾？”