剑阁正殿之中，寒气森然。

白袍人

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高台，目光如冰，落在殿下那名将军身上。”大唐皇帝动用五万兵马，只为让你送来一纸书信？”

侯君集昂首而立，眉宇间尽是桀骜。”陛下素来敬重阁主剑道通玄，特遣大军护信，方显诚意。”

柳白神色未动。

尘世纷扰早已不入他眼，唯有剑意流转能引他些许兴致。

他指尖轻抬，那封信便自侯君集掌中飘起，落入他手中。

信纸展开，目光扫过行行墨迹，柳白淡漠的眼眸里掠过一丝微澜。

殿下，侯君集见他沉默不语，以为这位剑圣不愿应允，声音陡然低沉：“启程前陛下曾有交代——若阁主不愿移步，五万铁骑便只能在剑阁山门外多驻留些时日了。”

柳白缓缓抬眸。

那一瞬，侯君集如坠冰窟。

那不是目光——是剑。

浩瀚剑意如长河奔涌，将他卷入其中。

万千剑气穿透神魂，往复绞刺，似有无形刀刃凌迟魂魄。

痛苦尖锐如潮，几乎要将意识撕碎。

不知煎熬多久，剑意倏然消散。

侯君集踉跄后退，方才发觉脚下石砖已漫开一片冷汗。

他还未定神，柳白的声音已如冷泉流淌而来：

“唐皇之意，我已明白……听闻贵国九皇子曾在嘉云峰上，引浩然之气化剑，一举荡平两千铁骑。

这般剑道，我早有心思一见。”

他眼中似有寒锋隐现。

“今日既得皇帝相邀，我又怎能辜负这番盛情。”

这大唐江湖沉寂太久，也该见见有意思的剑了。

希望那位九皇子不要辜负他的期望。

风沙漫卷的荒漠腹地，六万铁骑正疾驰向前。

大

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动，黄尘冲天，宛如一条土黄色的巨龙在沙海间翻滚奔腾。

连续三天三夜，这支队伍不曾停歇。

秦琼策马赶到李靖身侧，声音沙哑：“药师，你牵挂玄儿，心急如焚，我们都明白。

但人马皆已到了极限，该歇一歇了。”

尉迟恭与程咬金也从后方追上来，记脸风尘。

程咬金抹了把脸上的沙土，粗声道：“弟兄们从北帝城一路赶来，根本没喘过气。

再这样跑下去，人不垮，战马也得先倒。”

李靖望着远方，缓缓吐出一口浊气。

他回头看向身后——士兵们记脸倦色，马匹喘息粗重，队伍里弥漫着压抑的疲惫。

沉默片刻，他终于开口：“传令，全军休整两个时辰。”

命令一下，骑兵们纷纷下马。

有人直接瘫倒在沙地上，有人忙着给马匹饮水喂料。

一时间，荒漠中响起一片松弛的叹息。

一时间，荒漠中响起一片松弛的叹息。

士兵们三三两两聚在一处，低语随夜风飘散。

“大帅这是图什么？活捉北莽女帝，那是何等功勋，说放就放了？”

“听说是陛下出征前就下了密旨，破了北帝城必须立刻回师，怕咱们在漠北久待，染上疫病。”

“疫病？若能擒住女帝，我就算死在这大漠里也值！”

“我看没那么简单……你们没觉着这几日赶路赶得邪乎？定是朝

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了大事。”

正议论间，忽然有人抽了抽鼻子，皱起眉：“等等……你们闻到什么没有？”

这句话像一粒石子投入静水。

很快，更多人也察觉到了——一股难以形容的腐臭，正随着夜风幽幽飘来。

“这是……

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的味道？”

“好重的死气！”

“奇怪……大漠上终日狂风，什么气味也该吹散了，这臭味怎会越来越浓？”

低语渐渐变成骚动，不安像潮水般在军中蔓延。

李靖与秦琼对视一眼，通时勒住了马缰。

几位久经沙场的老将立即察觉到情况有异。

空气中弥漫着某种难以喻的压抑，四周太静了，静得连风掠过荒草的声音都显得突兀——这附近必然埋伏着大量人马。

很可能，强敌就藏在不远处。

“全l上马！备战！”

命令一出，刚才还低声交谈的士兵们瞬间收声整队，纪律如铁，那支令人生畏的精锐之师再度显现。

六万骑兵缓缓向前行进，只走了几十步，眼前景象却让所有人陡然屏息。

尸骸。

密密麻麻的尸骸。

李靖、秦叔宝等将领只觉得后颈一阵发麻。

他们处在队伍最前方，看得格外清晰：那些倒伏的身影，身上所穿甲胄分明是北凉的制式；散落一地的军旗，也无一不是北凉的标志。

这些都是北凉军。

几位老将喉头一阵发干。

他们急于弄清此地究竟发生过什么，当即下令派出两千骑兵上前仔细探查，试图找出些许线索。

奉命探查的骑兵们越看心越惊。

“老天……这些全是北凉铁骑！”

“刚才几百个兄弟粗略清点过，光是能看见的，就有好几万人……”

“看他们的脸……还有不少头骨碎裂，这分明是遭了重器击杀！”

“一口气吞掉几万北凉铁骑，得有多少重甲步卒才办得到？当今天下，哪一国养得起这样规模的重步兵？”

“北凉铁骑何等强悍，我们在北帝城都亲眼见过。

能把他们打成这样，对方得是多少人马？”

士兵间低语纷纷，难掩惊骇。

消息迅速汇总，传到了几位老将军耳中。