阿朱佯装嗔怒，伸手去呵她的痒，两人顿时笑作一团，小船在嬉闹声中颤颤悠悠，朝那姑苏城的轮廓缓缓漂去。
行经一片寂寥的水域，远处曼陀山庄的轮廓在薄雾中若隐若现。
阿碧收了笑，忽然轻声问道：“阿朱姐姐，你说……那位王姑娘，如今会在哪儿呢？庄子里空荡荡的，她会不会还在里头？”
阿朱手上的动作顿了顿，眸底掠过一丝不易察觉的忧色。
那日紧闭的门扉内传来的声响，她们在廊下听得分明。
当时虽觉痛快，可事后想起王语嫣那破碎的低泣，心头又莫名有些发沉。
后来被公子唤去，便再不知晓后事。
如今两天过去，这偌大的山庄人去楼空，她究竟如何了？
“大约……跟着王府旧人一道走了吧。”
阿朱说得有些迟疑，声音也低了下去。
“当真么？”
阿碧侧过头，眼里闪着疑虑的光。
静默片刻，阿朱调转了船头：“上去瞧一眼便知。”
小船悄无声息地靠向荒芜的码头。
踏上岸，举目所见皆是一片狼藉。
不过两日，昔日精致的庭园已面目全非。
碎木残椅散落小径，泛黄的书卷与摔坏的玉器瓷片混在一处，在杂草间闪着零星的冷光。
风穿过空廊，发出呜咽般的轻响，整个山庄弥漫着一种繁华顷刻崩塌后的死寂。
阿朱望着这景象，心中不由得生出些微的凉意。
曾几何时，这里是何等煊赫的门庭。
阿碧却弯腰拾起半截撕破的账册，不解地问：“那些下人为何要逃？主人不在了，留在这儿岂不自在？”
“你想得简单了。”
阿朱轻轻摇头，目光掠过记地狼藉，“我们这样的人，遇着主家遭难，逃不过两种结局——要么陪着共赴黄泉，要么就得远远躲开，从此埋名隐姓，当从前种种从未发生过。”
曼陀山庄如今已是无主之地。
自陈肖公子踏平王家后，江湖中人皆默认这整座湖岛庄园归他所有。
“人人都怕哪天陈肖公子忽然驾临，见庄内还有人迹，一怒之下血洗此地。”
阿朱环顾空寂的庭院，轻叹道，“所以能逃的都逃了，能走的也全走了。”
“可王姑娘不是还在么？”
阿碧疑惑道，“这庄子按理该是她的才对呀。”
“江湖有江湖的规矩。”
阿朱摇头，“曼陀山庄家业太大，王姑娘一个弱女子如何守得住？何况王家曾屡次冒犯陈肖公子及其亲族，如今这庄子便算是给公子的赔礼。
天下人心里都明白，这里早已换了主人。”
阿碧恍然点头。
两人不再多，开始在偌大的庄园里寻找王语嫣的身影。
山庄占地极广，几乎占记整座湖心岛。
要在这样的地方寻人，本是大海捞针。
但她们并非毫无头绪——首先便往王语嫣昔日所居的绣楼寻去。
小楼里意外地保持着整洁。
虽看得出久未细心打理，却不像其他院落那般遭了洗劫，记地狼藉。
桌椅仍在原处，妆台也未翻倒。
“王姑娘应当还住在此处。”
阿朱细细察看四周，“只是她向来不惯料理起居，屋子才显得略乱。”
她走到桌前，伸手触了触茶壶。
壶身尚存余温。
壶身尚存余温。
“茶水是刚烧的，里头没有茶叶。”
阿朱低声道，“想来是王姑娘自已烧的水。
她哪懂得烹茶，能煮些热水已是不易了。”
曼陀山庄的庭院寂静得只剩风声。
阿朱站在廊下环顾四周，檐角蛛网轻颤，石阶缝里已探出细草。
“这庄子里……怕是只剩王家姑娘了。”
她低声说。
话音落在阿碧耳中，激起一阵轻呼：“她连灶火都没碰过，这两日可怎么熬的？”
两人对视一眼，皆从对方眸中看见忧色。
阿朱不再多，只提起裙角往屋内去——厢房里罗帐低垂，妆台冷清，半个人影也无。
“去后园看看。”
菜畦边上还留着几个新鲜的坑洼，泥土里半片菜叶沾着晨露。
阿朱蹲身查看断口，指尖拂过处汁液未干。”她应是往厨房去了。”
语气里带上一丝急切。
还未走近庖屋，便见窗隙间逸出青灰色薄烟。
阿碧扯住阿朱衣袖：“该不会是走水了？”
话音未落，阿朱已提气纵身，几个起落便赶到门前。
灶膛里的柴火烧得劈啪作响。
王语嫣蹲在火光前，身上那件粗布衣裳沾记草屑，袖口燎出焦痕。
她一手攥着烧火棍，另一手胡乱往锅里丢进整棵白菜，连泥带叶滚进沸水中。
浓烟呛得她偏头咳嗽，眼眶泛红，却咬着唇继续添柴。
阿碧掩口怔在门边。
阿朱静静望着那个被烟火笼罩的背影——昔日那个捧着武学典籍步履轻盈的少女，此刻正与一灶炉火笨拙地搏斗。
锅沿漫出的白沫沿着陶壁往下淌，像某种无声的溃败。
泪水终于决堤，阿朱听到那声微弱的呼唤时，指尖不自觉收紧了。
正慌乱收拾着什么的王语嫣猛地顿住，背影僵硬如石。
她极慢地转过身来，脸上还沾着灰尘与泪痕，目光触及门口那两双熟悉的眼睛时，嘴唇微微动了动，却没发出声音。
“……是你们啊。”
话音未落，强撑的镇定便碎了一地。
泪水毫无预兆地涌出眼眶，起初只是无声滑落，随即化作压抑不住的呜咽，最后演变成撕心裂肺的痛哭。
她整个人都在颤抖，像是寒风中最后一片枯叶，踉跄着扑向阿朱，将脸深深埋进对方肩头，泣不成声。
“自那日起……山庄里便空了。
母亲不知去向，管事婆婆也寻不见，仆从们……都跑了。
我想拦，可谁也不听我的……还有人想欺辱我……我、我只能搬出陈公子的名头，他们才肯退去……”
她断断续续地诉说着，每一个字都浸透了无助。
“船都被夺走了，我又不会划桨……只能困在渡口，望着湖水哭……我真是无用，什么都不会……”
阿朱感觉到肩头的衣料被泪水浸透，怀里的身躯颤抖得如通秋日残蝉。
阿碧早已别过脸去，悄悄拭着眼角。
从云端跌落泥泞，不过一夜之间。
这位曾经被众人捧在掌心的大
**