不是清脆的响声，而是像浸透水的麻绳，在漫长的沉默中一寸寸磨开。

她看见无数个可能的未来在眼前晃过：倘若当初她没有松开女儿的手，倘若她曾回头多看一眼那个蜷缩在角落里的小小身影……或许此刻，她还能在黄昏的院落里，替婉清理一理被风吹乱的额发。

可路是自已选的。

陈肖转过身，最后瞥了她一眼。

那目光里没有憎恨，甚至没有怒气，只有一片深潭似的平静。

“从今往后，”

他说，“就当那孩子从未叫过你母亲罢。”

话音消散在穿堂风里。

秦红棉仍站在原地，衣袖空空地垂着。

她忽然很轻、很轻地笑了一声，像自嘲，又像终于认命。

远处隐约传来更鼓，一声，又一声，把夜色敲得越来越沉。

秦红棉面色苍白如纸，指尖深深掐进掌心。

她张了张嘴，喉咙里却像被什么堵住了，发不出任何声音。

他说得对。

这十八年来，她将木婉清留在身边，与其说是抚养女儿，不如说是守着一段不甘褪色的旧梦。

她照看那孩子长大，教她武功，却始终不肯让她唤一声“娘”

——仿佛那一声称呼，便会戳破她为自已精心编织的幻象。

木婉清是她与段正淳之间最后的、活生生的联结，是她对那段往事的执念所化。

她从不敢细想，若这孩子与段正淳毫无瓜葛，自已是否还会将她留在幽谷之中。

“所以你养了十八年的女儿，在你心里，终究比不过段正淳的一条胳膊。”

陈肖的声音不高，却字字如冰锥，凿穿她最后的遮掩，“也难怪，你连将她推入火坑都让得出来。

秦红棉，你确实不配为人母。”

秦红棉的身子晃了晃，眼中最后一点光亮熄灭了。

那痛苦并非源于愧疚或醒悟，而是被当众，尤其是在段正淳面前，被彻底剥去了所有自欺的衣裳。

她感到无数目光刺在背上，那些目光里有审视，有怜悯，或许还有不屑。

她像一尊突然暴露在烈日下的冰雕，正无可挽回地融化、崩塌。

四周一片寂静，只听见风穿过庭院的细微声响。

陈肖不再看她，目光转向院中其余众人，语气恢复了平淡：“还有别的事么？”

这时，一直沉默立于一旁的钟万仇深吸一口气，向前迈出一步。

他身形魁梧，面容粗陋，此刻却朝着陈肖深深一揖，声音沙哑却坚定：“请邪医仙高抬贵手，饶过我夫人。

宝宝她……是一时糊涂，冲撞了您。

所有的责罚，钟万仇愿一力承担。”

陈肖的目光落在他身上，又瞥了眼被他小心翼翼安置在一旁、气息微弱的甘宝宝，眉梢微微一动，神色间掠过一丝难以捉摸的意味。

钟万仇低着头，宽阔的肩膀绷得紧紧的，等待裁决。

甘宝宝沉默不语，目光如钉死死锁在陈肖身上。

只是那眼底深处，时而掠过一丝冰凉的恨意。

显然，段正淳的旧事仍如毒刺扎在她心里，连带着对陈肖也生出几分咬牙切齿的怨怼。

“呵……”

陈肖嘴角弯起一抹难以捉摸的弧度。

“你说她是你夫人？”

“你说她是你夫人？”

“可为何她身上沾染的，尽是段正淳的味道——而且，那气息可比你浓烈得多。”

“莫非是你自愿将枕边人送给段正淳消遣，自已反倒碰也不碰？”

他没有直接回答钟万仇的哀求，只是慢悠悠抛出这几句话，语调里透着玩味。

“什么？！”

钟万仇浑身一僵，哀求之色瞬间碎裂。

他猛地抬起头，双眼瞪向陈肖：

“你……你胡说什么！”

甘宝宝脸色骤然发白，急声喝道：

“邪医仙，这种事岂能信口开河！”

钟万仇自知武功远不及陈肖，强压着没有动手，整张脸却已阴沉得能滴出水来。

他咬着牙，声音发沉：

“还请阁下……莫要玩笑。”

“你们是不是忘了，我是个大夫——而且医术还算不错。”

陈肖轻轻笑了，

“人身上的气息，在我眼里清晰得如通掌纹。

不然，我怎能一眼看穿秦红棉的女儿实则是段正淳的骨肉？又怎会察觉段誉根本非段正淳所生？”

他的目光转向钟万仇，似怜悯似嘲讽：

“甘宝宝身上，除了她自已的气息，就数段正淳的味道最重。

和你那点微薄痕迹相比，段正淳留下的简直像

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大海。”

钟万仇瞳孔骤缩，整张脸血色尽褪，连声音都开始发抖：

“你……你所当真？！”

“万仇！别信他！他是故意要离间我们！”

甘宝宝慌忙喊出声，声音里透出掩饰不住的惊慌，

“万仇，你信我啊！”

陈肖不再多，只是背对着她，嘴角那抹笑越发深刻。

钟万仇眼中喷火，死死盯着甘宝宝。

“假的？那你唇齿间怎么还留着段正淳的气味？浓得化不开！”

“说吧，手脚不能动弹，倒难为你了，用嘴也得尽心尽力！”

“好啊，真不愧是你甘宝宝，自已丈夫在眼前，心里却只装着那个姓段的！好一个贞洁烈妇！”

陈肖冷笑一声，朝甘宝宝竖起了拇指。

这女人的不堪，他早从书中知晓一二；如今亲眼窥见，更是恶心透顶。

“你血口喷人！我没有……我没有啊！”

甘宝宝急得几乎发狂，声音都变了调。

一旁的段正淳面如死灰，嘴唇动了动，终究没能吐出半个字。

前日伤处疼得钻心，恰逢秦红棉几人不在，甘宝宝便凑了过来——她手脚不便，也只能用那法子替他“分神”

。