叶尘回到城主府时，天光已经大亮。
海风从西面灌进前院，把院角那株老槐树的叶子吹得翻卷。
他穿过中庭，脚步停在正堂门槛外。
堂内没人，只有那卷海图还铺在桌上，四角压着黑石。
他走进去，重新把海图从头到尾看了一遍。
西星门的位置画在西海尽头，旁边用朱砂点了三个小圈，是厉霜昨夜巡哨时标上去的。
那三个圈分别对应三处长亮的光点，最近一处离浮桥口只有六十里。
叶尘用指节在最近那个朱砂圈上敲了敲，转身出了正堂，朝北面剑崖走。
他步子不紧不慢，鞋底碾过碎石路面，发出细密的沙沙声。
行道剑在腰侧轻晃，剑鞘尾部偶尔磕一下腿甲，声响极短，像在数拍子。
剑崖风大。
叶尘站到那方黑石前，盘膝坐下。
他内视丹田，混沌海中那根纪元种子的茎秆已经拔高了一截，顶端那道裂口比昨夜更宽，里面透出一丝灰白色的光。
那是苍无咎原核残气被炼化后渗进去的衍域本源。
量极少，只够他看清门槛后面的东西，却不够把门推开。
叶尘取出混沌至尊鼎，鼎口倒悬，十二块至尊本源碎片浮出来，绕着他肩头缓缓旋转。
这些碎片每一块都有棱角，有的赤红，有的青黑，有的半透明，内里封着极细的纹路。
他选了其中一块青黑色的，用剑意裹住，开始剥离外层杂质。
剥离的过程极慢。
剑意如刨刀，一层一层削下去。
每削一层，碎片就发出一声极轻的嗡鸣，像蜂翅擦过铜片。
黑石上落下一层细粉，被海风一卷，散进崖下。
那块青黑碎片渐渐薄了，颜色也从青黑转成深蓝，最后裂成三滴指头大的液滴，悬在鼎口上方打转。
叶尘张口一吸，三滴液滴依次没入咽喉。
混沌海像被三块烧红的铁落进去，激起三股冲天热浪。
叶尘眉头一皱，颈侧青筋浮起来，又慢慢平下去。
那三滴本源顺着经脉往纪元种子里钻，像三条细蛇在啃食他的意志。
他咬住牙关，双手在膝上握成拳，指骨咯咯响。
一炷香后，热浪退去。
叶尘睁开眼，瞳孔里多了一点极淡的灰光。
那点灰光只闪了一瞬，便沉进眼白深处。
他低咳一声，嘴角渗出一丝血。
血迹刚凝，他又用袖口抹去。
这些碎片本源太杂，强行吸收虽能补足开纪境巅峰的根基，却会让经脉承受撕裂。
不能急。
他不再吞第二块，只把剩下的碎片收回鼎中，起身练剑。
行道剑出鞘，黑光贴着崖面铺开。
叶尘先练混沌归墟剑指，剑意凝成三尺青黑长虹，在崖壁上切出七道平行剑痕。
接着换混沌开天剑罡，一剑劈向海面，气浪从崖顶直贯而下，把下方十丈内的海水压出一道凹槽。
凹槽两侧浪头翻卷起来，轰地撞在一起，碎成漫天水花。
他再变招，混沌无相破虚指连续点出，指风如箭，在浪头间钻出数十个空洞。
剑练到第三遍，身上那层暗红血壳从毛孔里渗出来，被海风一吹，结成极薄的膜。
叶尘没有停，反而把剑势放得更开。
剑光从崖上卷进海里，又贴着海面掠出去，把一队路过的银鳞鱼群惊得四散。
苏清雪从青莲台方向过来时，叶尘正好练到问鼎第二剑。
剑锋所指，西边海上忽然炸起一道百丈高的水墙。
水墙刚刚升起，就被剑意从中劈开，两半水幕朝南北同时倒下，声如滚雷。
苏清雪在崖下站定，仰头望他。
海风把她的青丝吹得朝东面横飞，她没有动手压，只等叶尘把剑收住。
叶尘落回黑石，胸口起伏很轻，呼吸却比平日长了一寸。
苏清雪飞身上崖，走到他身侧，伸指在他颈侧那道未消的青筋上轻轻按了一下。
“你吞了碎片。”
“一块。”
叶尘说。
“太急。”
她掌心覆上来，造化气顺着指尖渗进他皮肉。
那根青筋在青白气息里慢慢软下去。
叶尘偏过头，看见她眼角还凝着一滴海水，是从崖下被风吹上来的。
他伸手替她擦掉，指腹在她眼尾停了一瞬。
“你到开纪境后期了。”
叶尘说。
“刚迈过去。”
苏清雪收回手，“苍无咎那丝原核气化干净了。我的莲海多了一缕灰白暗流，能吞一些阴寒攻击。不过还不稳，要再压一夜。”
“够了。”
叶尘说，“你进西星门，多这一层暗流，比多一道杀招有用。”
苏清雪没接话，只把目光投向西方。
白日里的雾带比昨夜又厚了几分，已经看不出海与天的分界，整片西边像被一堵灰白色的大墙封死了。
墙面上隐隐有东西在蠕动，不是云，也不是浪，更像是无数细小的触丝从雾里伸出来，探向海面。
“又近了。”
苏清雪说。
“今晚会到浮桥口。”
叶尘握剑的手收紧，“厉霜昨夜标的三处光点，近了六十里，按这个速度，今夜子时左右，第一层雾就会贴到星海城的西墙。”
“他们不等三天。”
苏清雪皱眉。
“我也没打算等到三天后。”
叶尘说，“今晚他们来，今晚就动手。”
苏清雪侧过头：“白礁不去了？”
“去，但不是等他们来。”
叶尘转身朝崖下走，“雾线推到浮桥口，正好把我们的退路压短。等第一层雾贴上来，我带人从南面绕出去，顺着雾缘反插白礁。”
“那西墙怎么办。”
苏清雪跟上。
“酒剑仙和海阔天守西墙。星河在浮桥口。厉霜带剑阵压阵。”
叶尘说，“你和我走。”
“好。”
苏清雪说。
二人下了剑崖，沿海边石道往西墙走。
路上遇到海明月。
海明月从西墙方向回来，衣甲上沾着一层灰白细绒，像被雾舔过一遍。
她看见叶尘，先把剑横在臂弯里，停步喘了口气。
“雾里有动静。半个时辰前，西墙外二十里，有船。”
海明月抬手指了个方向，“黑船，没挂灯，贴着水面走。我出剑试探，船没停，船上的人把剑光吞了。”
“吞剑光？”
叶尘问。
“灰白雾团，直接包住我的剑光，嚼碎。连一丝反震都没有。”
海明月眼底压着怒意，“不是普通雾，是吃剑气的活雾。”
苏清雪上前一步，掌心翻出一朵极小的青莲，贴在嘴边轻轻一吹。