叶尘说，“星海城不能空。三十七个刚救回来的人都在城里，你带归元剑宗剩下的弟子，把东面和南面守好。”
司徒鸣沉沉点头，把海图重新卷起来：“三天，我让人在浮桥沿岸布三层火油，万一你在里面动静太大，西星门那边有人来，火线能迟滞半炷香。”
“够了。”
叶尘说。
酒剑仙从柱子上直起身，走到桌前，伸出一根手指在那枚赤铜令牌上一点：“这牌子借我半天。”
“师尊有用？”
“上面的剑痕我要看看。”
酒剑仙说。
叶尘没有犹豫，把令牌推向酒剑仙：“明早还我。”
“晌午还你。”
酒剑仙抄起令牌，转身往门外走。
走了两步又停下，没回头：“臭小子，你欠我的酒账越滚越多，别死在门后面。”
“死不了。”
叶尘说。
酒剑仙摆摆手，消失在门外夜色里。
混元子起身跟了出去，经过叶尘身边时拍了拍他肩膀，没说话。
众人陆续离开。
正堂里只剩叶尘和苏清雪。
灯火在桌上跳了一下，又一下。
苏清雪走到他身前，伸手按了按他小臂上被焦岐枪风扫过的地方。
那里衣料已经破了，露出半寸新结的伤口，周围皮肉泛着极淡的赤红。
“造化气。”
苏清雪说。
“小伤，不碍事。”
她没理会，掌心一团青白气息涌出，像细泉一样漫过伤处。
伤口上的赤红以肉眼可见的速度褪去，新肉从边缘往中间合拢。
叶尘没动，只是低头看着她发顶。
灯影把她的侧脸照得柔和，像渡了一层薄薄的釉。
“你刚才说一个。”
苏清雪没抬头，“那些执源境，你一个也难。”
“我说的是能杀一个。”
叶尘说，“不是只打一个。”
苏清雪手指停了停，抬眼看她：“你现在是开纪境巅峰。执源境高出你两个大境界。”
“你的剑道纪元再强，也不能跨两个大境界连杀。”
“我不硬拼。”
叶尘说，“进去之后，我会先看清楚。白礁之后是西星门，西星门之后有什么，没有人见过。”
“阴戎说沧冥司多名执源境，但他一个开纪境巅峰都不到的人，未必进过核心。他说的，不一定全是真。”
“也可能比他说的更强。”
苏清雪说。
“所以我和你一起去。”
叶尘说。
苏清雪终于笑了一下，很轻，像湖面上被风吹开的一圈细纹：“你早该这么说。”
她收回手，从袖中取出一枚极小的青莲瓣，塞进他掌心：“里面雾重，你在前面走，这枚莲瓣能在雾里给我指你的位置。莲瓣碎掉，就是我到了。”
叶尘合拢手掌，把莲瓣收进鼎中。
他转身走到窗边，推开半扇木窗。
夜风从西面灌进来，带着海水的腥味，还有一种极淡极淡的焦味，像很远的地方有什么东西被烧干了。
苏清雪走到他身侧，目光穿过窗格，落在西边那片灰白雾带上。
“那雾里有人。”
苏清雪忽然说。
叶尘顺着她的视线望去。
灰白雾带最下方，贴着海面的位置，有一个极小的暗红亮点，闪了三次。
每一次间隔很长，像一只眼睛在慢慢眨动。
然后亮点沉了下去，海面上只剩雾气缓缓翻涌。
“他知道我们看见他了。”
叶尘说。
“他故意让我们看见。”
苏清雪说。
叶尘没有回话，反手把窗关严。
木窗合上的瞬间，外面传来一阵极低极长的海风，像有人在远处用砂石磨铁。
风声穿过窗缝，发出尖细的哨音，绕着城主府院墙转了三圈，才慢慢散进夜里。
“早点休息。”
叶尘说，“明天你去海边青莲台，把开纪境中期的境界再压一遍。三天后要动剑，体内不能有滞涩。”
“你呢。”
苏清雪问。
“我去北面崖上。”
叶尘说，“找地方把苍无咎的原核残气彻底炼化。差一线就是衍域境，那一线我在鼎里压了太久，该动了。”
苏清雪看着他，目光沉静：“你要在三天内突破衍域境。”
“能突破最好。”
叶尘说，“突破不了，我也要借这股气把开纪境巅峰推到圆满。境界站稳了，跨进西星门才站得住。”
“我陪你。”
苏清雪说。
“你去青莲台。”
叶尘说，“你身上也有苍无咎的一丝原核气，化进青莲里慢慢吸收。三天，够你到开纪境后期。”
苏清雪没再说话，只把袖口轻轻一拢，转身出了正堂。
叶尘独自站在窗边，直到她的脚步声消失在回廊尽头，才从鼎中取出一方漆黑木匣。
匣盖揭开，里面涌出一团极浓的灰白色气息，像一小团活着的云。
那气里还夹着极细的银纹，每一条银纹都在缓缓游动，像某种血管。
这是苍无咎的衍域原核残气。
苍无咎已死，但这团气还带着他衍域境的意志碎片，极凶，极烈。
叶尘曾在开纪境巅峰强行压住它，如今要炼化，只能一步一磨。
他盖上木匣，出了城主府，朝北面断崖走去。
夜风从海面吹上来，带着盐粒和碎浪的水雾。
崖边有一片平坦黑石，石面上满是剑痕，是他平日练剑的地方。
叶尘盘膝坐下，将木匣打开，置于膝前。
灰白气息顿时暴起，化作一张极模糊的人脸，嘴巴大张，朝他面门扑来。
叶尘没躲。
他眉心裂开一道黑光，混沌至尊鼎从体内浮现，鼎口朝上，喷出一股暗金色火焰，将那团灰白气息兜头罩住。
火焰里传出一声极尖锐的啸叫，像金属从骨头里往外拔。
叶尘双目半阖，指节按在膝头上，指节白了一瞬。
混沌大道诀在体内如洪流奔涌，从左足涌泉起，过奇经八脉，入丹田混沌海，再冲入鼎中，与那团灰白气息撞在一起。
每一次冲撞，他的身体就多裂开一道极细的血纹。
血纹爬到脸侧，又慢慢退回去。
海风从他身边经过，都绕着走。
炼化从午夜一直持续到天亮。
当第一缕灰白晨光从海面升起来时，叶尘周身浮着一层极薄的暗红血壳，像被海风和盐雾烤干的老皮。
他缓缓睁眼，灰白气息已经淡得几乎看不见，只剩一条极细的银线，在鼎中游来游去。
叶尘张口一吸，将那条银线吞入腹中。
体内混沌海轰然一震，像有千万斤水从高处砸进深潭。
他盘坐的黑石裂开三道口子，剑意不受控制地朝四面八方射出，把面前三丈内的碎石尽数绞成粉末。
远在数里外海面上的一群海鸟惊飞而起，翅膀在半空僵了半拍，才歪歪斜斜地朝南逃去。
叶尘闭上眼，感受体内那颗已经发芽的纪元种子。
种子扎根更深，茎秆上多出一道极细的裂口，像又有什么东西要从里面破出来。
那是衍域境门槛的征兆。
还差一点，就那么一点。
像一根发丝悬在头顶，只要再来一缕同境的本源，就能彻底扯断。
他起身回城。
路过海边时，看见苏清雪已经站在青莲台上。
她背对海面，双掌翻动，掌心青白气流转如两朵极盛的莲。
海风把她的衣带朝南吹，人却纹丝不动。
叶尘远远看了一会儿，转身朝城主府走去。
三天时间，从今天开始算。
他要把该做的全部做完。
城门上方，海明月正在擦拭长剑。
她低头看见叶尘，剑尖在晨光里一挑，打了个极亮的闪光。
叶尘朝她微微点头，径直穿过城门。
身后西边海面上，灰白雾带又往东移了数丈。
海风里那股焦味，比昨夜更浓了。
_l