清晨五点半，镇江汽车站门口的灯还亮着。

那灯是惨白的，照在湿漉漉的地面上，泛着层薄薄的青光。楼明之到的时候，谢依兰已经站在售票处旁边了。她今天穿了件深灰色的短外套，背着一个旧帆布包，头发用橡皮筋扎成低马尾，耳边别了个极细的黑色发卡。整个人看起来像个赶早课的研究生，安静，素净，和昨夜雨巷里那个警觉如猫的女人判若两人。

“吃。”她递过来一个塑料袋，里面是两个包子，一个装豆浆的纸杯。包子还温着，白气从袋口挤出来，在冷空气里散成极淡的雾。

楼明之接过：“你几点到的？”

“比你早一点。”谢依兰说，朝检票口走，“车还有二十分钟。六点那趟，人少。”

两人上了车。大巴是旧车，座椅套洗得发白，车厢里有一股樟脑丸和汽油混在一起的气味。谢依兰挑了倒数第三排靠窗的位置，楼明之坐在她旁边。她把帆布包放在腿上，双手搭在包上，指尖无意识地绞着包带上的线头。

车开动后，镇江的街景缓缓向后退去。雨已经停了，天边浮着一层灰蓝色的云，像没洗干净的砚台。长江在远处若隐若现，水面阔大而苍茫，几艘货船像贴在水面上的剪影，缓慢地移动。

“你昨晚没怎么睡。”谢依兰说，声音很轻，像在陈述一个事实。

楼明之靠在椅背上，眼睛半阖着：“睡了三小时。够了。”

“做梦了？”

楼明之沉默了两秒：“你怎么知道？”

“你这种人，一闭眼就是案子。尤其在这种时候，大脑不会放过你。”谢依兰转过头看他，窗外的光打在她脸上，忽明忽暗地流过，“梦见你恩师了？”

楼明之喉结动了动，没说话。他确实梦见了恩师。梦里恩师坐在办公室里，背对着他，正在用一支极细的毛笔在纸上写什么。他走过去，想看清那些字，可那纸越凑近越模糊，最后整张纸都化成了水，从他指缝里漏下去。他惊醒时，天还没亮，雨正打在窗上。

“梦见他写字。”楼明之终于开口，声音像从很深的井里打上来的，“可我看不清写的是什么。就一个动作，一直在写，一直写。”

谢依兰没接话。她转过头，望着窗外飞掠而过的田野。田野是灰绿的，远处的农舍像散落的棋子，几缕炊烟在晨雾里慢慢爬升。过了好一会儿，她忽然说：“我师叔也爱写字。小时候他教我，说字是人留在纸上的魂。看一个人的字，能看见他心里的鬼。”

“那你昨晚给我看的铜牌，背面的字，像谁的魂？”楼明之问。

谢依兰没料到他把话题拐到这里，轻轻吸了一口气：“那四个字，是青霜门第二代门主题的，‘剑藏鹤鸣’。鹤是青霜门的图腾，青霜剑谱里最高的一式，就叫‘鹤鸣九皋’。那铜牌，是门中身份的凭证。持牌人，可调动门中所有力量。”

“现在门都没了，这牌子还剩什么用？”楼明之问。

“钥匙。”谢依兰说，“青霜剑谱被藏在一个谁都不知道的地方。要找到它，就需要这两块铜牌。所以许又开在找，买卡特也在找。我师叔送出这半块，就是不想让它落在许又开手里。”

“那另半块呢？”

谢依兰摇头：“当年门主那块，一直下落不明。师叔找了二十年，始终没找到。昨晚那个穿雨衣的人影，我回去想了一夜。如果他是许又开的人，那说明许又开已经找到镇江了。如果他是买卡特的人，那买卡特这次约你，就不只是试水。”

“他是在警告我。”楼明之说，声音冷下来，“半块铜牌，一个雨夜，一条被跟踪的路。他在告诉我，我的行踪在他眼里一清二楚。我要查案，可以，但要按他的规矩来。”

谢依兰轻轻点头：“买卡特这种人，不会白送东西。他给你铜牌，就是往你脖子上套了一根绳。绳子现在松着，什么时候紧，全看他心情。”

“可他忘了。”楼明之睁开眼，眼里有种极冷的光，“被套住的人，不一定都是猎物。有时候，套索也会反过来。”

谢依兰看了他一眼，没再说话。她发现这个男人身上有种很独特的锐利——那种明明已经四面楚歌、却依旧不肯把后背交给任何人的孤绝。像是江边独行的老雕，翅膀上插着箭，还是要往云里钻。

一个多小时后，扬州到了。

两人从车站出来，叫了辆车，直奔那个快递发出的地址。地方在城北，一条叫“柳巷”的老街。巷子不宽，两侧种着垂柳，柳枝枯了一半，在风里懒懒地摆。有几户人家门口晒着咸菜和萝卜干，空气里混着潮湿的草木味和远处传来的收音机声。是那种扬州评话，腔调软糯，听不清词。

地址是一间小卖部。门面很浅，玻璃柜上压着成排的酱油瓶和泡面碗，门口还摆着几筐青皮橘子。一个胖女人坐在柜台后，正对着小电视看戏曲频道。见有人来，她起身，目光在两人身上扫了一遍。

谢依兰拿出手机，调出那张快递单号截图：“大姐，这个件是从您这儿寄出去的，大概七天前。寄件人是个男的，四十多岁，瘦高个。您还有印象吗？”

胖女人凑过来看，眼睛眯成两条缝。她看了一会儿，点点头：“有印象。那天一早，我还没开门，他就蹲在门口，抽了半包烟。我说你寄不寄？他说寄。找我要了个纸箱，往里塞了个铁盒子，封好，填了单子。给的是现金。”

“他有没有留下什么话？”楼明之问。

胖女人歪着头想了想：“话倒没有。就有一句，挺怪的。他走的时候，跟我说‘阿妹，要是有人来问，你就说我自己来的，没人跟着’。我当时还笑他，拍电影呢？后来也没多想。”

楼明之和谢依兰对视一眼。谢依兰又问：“他往哪边走了？”

胖女人伸手往巷子东头一指：“那边。出巷口是个公交站，他上了去瘦西湖方向的公交。再往后，我就没瞧见了。”

两人道了谢。走出小卖部时，楼明之停了一下，回头看那间浅门面的小店。柳枝在风里摇，把太阳光筛成满地碎金。他忽然想起了什么，掏出手机拍了一张照片。谢依兰凑过来看了一眼：“拍什么？”

“门牌号。”楼明之说，“这种老巷子，牌子挂得乱。不拍下来，过几天就忘了。”

谢依兰没再问。两人穿过柳巷，来到那处公交站。站牌锈得厉害，字迹模糊，只有“瘦西湖”几个字还算清楚。楼明之站在站牌下，用指节轻轻敲了敲铁皮，发出沉闷的响。

“师叔去瘦西湖，不奇怪。”谢依兰说，“他以前和我说过，青霜门在扬州有个老故旧，住在瘦西湖边上。只是我那时候小，没记住具体在哪条街。”

“那我们就去瘦西湖。”楼明之说，“先不急着找人。他既然留了线，就是希望我们沿着走。走快了，反而会断。”

谢依兰点头。两人上了公交。车厢里人不多，他们坐在靠后的位置。阳光透过车窗照进来，暖融融的。路边的梧桐叶已经黄了一半，风一吹，就三五片地落，在路面上打着旋，像一群慌慌张张的金色蝴蝶。

“楼明之。”谢依兰忽然小声叫他，“你对我师叔，了解多少？”

“不多。”楼明之如实说，“只知道他年轻时和你一样，学过武，后来因为青霜门的案子，改名换姓。我恩师留下的笔记里，称他‘谢九山’，旁边打了个问号，又写了一行字：此人危险，需小心。”

谢依兰沉默片刻，忽然轻轻笑了一下：“我师叔确实危险。他杀过两个人。一个是在他逃命路上想抢他半块铜牌的流匪，另一个，我到现在都不知道是谁。他只和我说过一次，说那时候不杀那个人，死的就是他，而且不止他一个。”

楼明之没说话。车窗外的景色在变，瘦西湖的轮廓已经远远能看见了。水面泛着灰绿的光，几只游船靠在岸边，船头红灯笼还亮着，像夜里忘了熄灭的眼。

“那你怕他吗？”楼明之问。

“怕。”谢依兰回答得很快，几乎没有犹豫，“我小时候最怕他。他从来不笑，总在夜里练剑。后来我长大了，知道他为什么那样，就不怕了。只剩下心疼。”

楼明之转头看她。她的侧脸被阳光照得柔和，可眼底有一种极深处的冷，像湖底沉了多年的石头。那冷和怕无关，和经历有关。他忽然觉得，眼前这个女人，比他见过的许多老刑警还能扛。

“你这趟找他，不止为了青霜剑谱吧？”他问。

谢依兰摇头：“我想问他一句话。问他二十年了，为什么还不肯回家。”